Vivre le rêve de Napa à l'Auberge du Soleil
Un rêve californien à l'Auberge du Soleil
Fathom's Pavia Rosati a terminé un road‑trip de trois jours à travers les comtés de Napa et Sonoma à l'Auberge du Soleil, cet hôtel de rêve perché sur une colline pittoresque.
RUTHERFORD, Californie – Si le Napa Valley a un fantasme, c’est certainement celui d’un édifice en pierre au nom français, où les fontaines doucement pétillantes sur les portiques surplombent des collines couvertes d’oliviers, de vignes et de buissons en fleurs, où le coucher de soleil aux teintes orange‑violette‑rouge‑rose s’offre chaque soir au moment du "wine o'clock", où le minibar regorge de tapenade d’artichauts et de crackers au pain au levain, et où le restaurant, à la fois intérieur et extérieur, sert une cuisine si raffinée que les feuilles de fèves et les petites pommes de terre semblent sourire depuis l’assiette.
Le fantasme du Napa Valley, en d’autres termes, c’est L'Auberge du Soleil.
Ce petit aperçu suffit à vous parler du dernier jour de mon road‑trip de trois jours, les Routes du Bonheur, conçu par Thomas Keller et dédié aux hôtels et restaurants Relais & Châteaux de Napa et Sonoma.
L'Auberge du Soleil est depuis longtemps l’un de nos « Fathom Favorites », l’un des hôtels les plus romantiques au monde. Nous le recommandons pour son cadre, son restaurant, son spa et la qualité de son personnel. La situation en hauteur, déjà vue sur d’innombrables photos, devient encore plus impressionnante lorsqu’on tient son verre de vin au crépuscule. Le massage au spa n’est que le début de la détente : le vrai bonheur commence quand on s’enveloppe d’un peignoir moelleux et que l’on fait tremper les pieds dans le bain à remous qui domine le jardin de sculptures.
Biarritz #4 à l'Auberge du Soleil.
Le restaurant à l'Auberge du Soleil.
La terrasse de l'Auberge du Soleil.
Aujourd’hui, dernier jour du périple, j’ai l’impression d’avoir passé une semaine entière loin de chez moi. Je m’installe dans ma chambre surdimensionnée, Biarritz #4, et je rêve déjà du bain nocturne dans la baignoire aussi grande qu’une petite piscine. Les chambres portent des noms français – Saint‑Tropez, Savoie, Loire – tout comme la piscine (La Plage) et l’aire de pique‑nique (La Pagode). C’est un clin d’œil à l’ancien propriétaire, restaurateur français qui a ouvert l’Auberge en 1981 pour recréer un coin de Provence en Californie. Mission accomplie.
Après le déjeuner à Archetype à St. Helena – autre restaurant français du groupe Auberge Resorts – nous avons dégusté une salade d’asperges râpées, des artichauts grillés au four à bois avec sauce romesco, des sandwichs aux côtes de veau et la version école de cuisine de tater‑tots et fish‑and‑chips.
"Camel (Albino) Contemplating Needle" de John Baldessari au Hall Winery.
Détail de "Garden Plot" de Nick Cave au Hall Winery.
"Deck The Halls" – cabanes en saule de Patrick Dougherty au Hall Winery.
Vue sur les vignes du Hall Winery.
Je suis impatient de retourner à l'Auberge, même si la visite du Hall Winery me semblait moins intéressante que la dégustation. Le domaine est plus une galerie d’art ludique qu’une cave traditionnelle, avec des œuvres comme le « sweater‑painting » de Nick Cave ou le gigantesque chameau de John Baldessari. Les annotations humoristiques ("Les balades à dos de chameau ont lieu le 29 février des années impaires…") ajoutent une touche de légèreté. Nous avons goûté le Cabernet Sauvignon Kathryn 2011, que je note « ridiculement incroyable ». Hall est la seule cave californienne à posséder deux certifications LEED Gold, inaugurée en 2005 par Craig et Kathryn Walt Hall.
De retour à l'Auberge, place à un massage bien mérité, suivi d’une sieste, d’un verre sur la terrasse du bar, puis d’un dîner où je ne fais aucune concession : coquilles Saint‑Jacques au prosciutto, chou‑fleur, citron et purée d’oignon ; steelhead poêlé aux haricots jaunes (une révélation !); poulpe, olives niçoises et céleri ; pavé de bœuf prime avec ail vert, feuilles de fèves, petites pommes de terre et sauce aux champignons ; et pour finir, un merengue à la lime grillée et crumble d’amandes. Une journée parfaite.
Le lendemain matin, je repartirais pour New York, où l’hiver me attendra. Mais la chaleur californienne continuera de m’envelopper longtemps.
Le violet du coucher de soleil à l'Auberge du Soleil.
PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE
J’ai suivi une version condensée de la Route du Bonheur conçue par Thomas Keller pour Relais & Châteaux, à travers Napa et Sonoma. Ce circuit peut facilement s’étendre à une semaine.
ET CE N’EST PAS TOUT
Jour 1 de la Route du Bonheur Napa/Sonoma : Le bonheur commence à l’Hôtel Les Mars
Jour 2 de la Route du Bonheur Napa/Sonoma : Le luxe à Meadowood
Guide Fathom du Napa et Sonoma
Guide Fathom de San Francisco
