Découverte des boissons artisanales autour de Gettysburg
Les champs et les fermes qui ont autrefois abrité des armées ont donné naissance à une nouvelle génération de producteurs de boissons artisanales, du vin aux cidreries. Juste à temps pour les récoltes, Linda Cabasin nous fait découvrir les meilleurs lieux où déguster et goûter autour de Gettysburg.
GETTYSBURG, Pennsylvanie — J’ai toujours aimé le charme de petite ville de Gettysburg et son champ de bataille historique, qui me touchent profondément. En août, j’ai exploré et goûté quelque chose de frais et d’inattendu : le patrimoine agricole de la campagne pennsylvanienne et le nouveau "Adams County Pour Tour", un circuit de salles de dégustation proposant vins, bières, cidres et spiritueux locaux innovants.
Le cadre
En approchant Gettysburg, on voit les granges robustes et les champs verdoyants du comté d’Adams, notamment sa célèbre ceinture fruitière. Bien sûr, la plupart des visiteurs pensent d’abord à la ville et au parc national militaire de Gettysburg, site de la bataille de la guerre civile. Malgré les 3,8 millions de visiteurs annuels, le cœur de la ville de 1 097 habitants garde une forte impression du passé, visible dans ses bâtiments en brique et en calcaire.
Les vignobles, marchés fermiers et festivals agricoles font partie du paysage depuis longtemps, mais l’engouement actuel pour la nourriture et les boissons locales a favorisé l’émergence de caves, brasseries, distilleries et cidreries créatives, souvent dirigées par de jeunes agriculteurs et entrepreneurs passionnés. Le résultat : des produits de haute qualité, abordables et accessibles, sans prétention, juste le plaisir simple de partager une découverte.
Géographie du circuit
Gettysburg s’étend dans les collines environnantes, avec au centre la Lincoln Square, ou simplement "la Square", d’où partent les routes vers Baltimore, York, Chambersburg et Carlisle, comme à l’époque de la guerre civile. Le parc national militaire se trouve juste au sud du centre‑ville. Au cœur du centre‑ville, on trouve un groupe de points de dégustation : salles de vin et de cidre, restaurant et distillerie.
De nombreux sites du "Adams County Pour Tour" se situent dans les petites villes de Biglerville et Orrtanna, à 15‑20 minutes en voiture au nord‑ouest de Gettysburg. D’autres se trouvent à environ 25 minutes à l’est, à Abbottstown.
Une chose à ne pas manquer
Pour explorer le circuit des boissons artisanales, consultez le site du "Adams County Pour Tour" et récupérez une carte et un passeport de dégustation gratuits auprès de n’importe quel partenaire du circuit ou du bureau "Destination Gettysburg" en centre‑ville. Vous pouvez y noter vos impressions et le faire tamponner après chaque dégustation pour gagner des souvenirs, du sous‑verre au verre à pinte. Un passeport pratique et amusant ! N’oubliez pas de désigner un conducteur si vous prévoyez de déguster en voiture.
Ce qu’il faut savoir dès le premier jour (et qu’on ne découvre qu’à la fin)
Vérifiez les horaires d’ouverture des salles de dégustation et des restaurants, ainsi que les animations sur place ; ils varient et certains sont saisonniers. J’ai pu visiter la salle de dégustation du Hauser Estate Winery sur Lincoln Square et acheter une bouteille de cabernet franc, mais j’ai raté une dégustation au centre‑ville du Knob Hall Winery, recommandée par plusieurs, parce que je n’ai pas confirmé les horaires.
Nos coups de cœur
Boyer Cellars (créé en 2016) est une branche de la ferme familiale Boyer Nurseries & Orchards (1 800 acres) à Biglerville. Du vendredi au dimanche, pour 1 $ la dégustation, vous pouvez goûter une gamme de cidres durs et de vins (en partenariat avec Great Shoals Winery du Maryland) dans une salle à panneaux de bois aérée. J’ai apprécié les cidres de pêche sèche, de poire et le cidre épicé demi‑sucré. Les vins vont du chardonnay au Catawba, raisin américain. La terrasse offre une vue sur la campagne vallonnée et le grand marché fermier, ouvert quotidiennement, propose fruits de saison (les pêches étaient abondantes en août) et autres produits.
À Orrtanna, l’Outdoor Terrace Bistro (ouvert du vendredi au dimanche, d’avril à octobre) au sein du Farm Winery of Adams County propose des pizzas au feu de bois, parfaites avec les vins. Les dégustations (gratuites ou 6 $) se font dans la grange rouge construite juste après la guerre civile; les visites combinées coûtent entre 17,50 $ et 30 $. Fondée en 1975, la cave produit des vins de fruits et des crus plus doux aux noms évocateurs comme "Tears of Gettysburg" et "Rebel Red". La boutique de vin, Wine Shop at 25C, en centre‑ville, propose même un sorbet au vin.
Petite mais charmante, Halbrendt Winery à Orrtanna s’étend sur cinq acres pittoresques. Ce projet passion d’John et Noemi Halbrendt, tous deux issus d’un milieu scientifique végétal, a produit son premier vin en 2015. Ils sont les seuls employés, donc Noemi vous guidera personnellement (vendredi à dimanche ; 5 $ pour cinq verres), que vous préfériez un chardonnay sec ou un vin à la mûre demi‑sucré.
Pour les amateurs de bière, le Thirsty Farmer Brew Works de Biglerville, ouvert jeudi à dimanche depuis 2018, propose ses propres bières, cidres et sandwiches à composer soi‑même. Les houblons et fruits proviennent souvent des fermes voisines. J’ai particulièrement aimé la bière de blé et la brown ale. À proximité, le Historic Round Barn & Farm Market, marché saisonnier depuis 1922, occupe une grange blanche de 1914, autrefois pouvant abriter 66 chevaux ou bovins.
Le Cider House du centre‑ville de Gettysburg sert les vins et cidres de Reid's Orchard and Winery toute l’année (dégustation 5‑10 $ avec fromage et crackers). Le week‑end, de mai à octobre, le Home Winery à Orrtanna offre des dégustations dans une salle de fûts cosy ou en plein air avec vue panoramique sur les vignobles et les montagnes. Les cidres varient d’un doux pêché à un cidre de pommes Honeycrisp juteux. Reid's, ferme familiale depuis 1976, a ajouté la production de vin et de cidre après plusieurs décennies de vente de fruits.
En plus du circuit des boissons, ne manquez pas le parc national militaire de Gettysburg, théâtre de la bataille de trois jours (51 000 morts, blessés ou disparus) de juillet 1863 où le général George Meade a repoussé l’invasion de Robert E. Lee. Le parc s’étend sur 6 000 acres ; le centre d’accueil et le musée offrent des expositions interactives, des tours à pied ou en voiture, et le cimetière national.
Gettysburg est également le lieu où Abraham Lincoln a prononcé le célèbre "Gettysburg Address". Le grand bâtiment en brique de David Wills, sur Lincoln Square, expose les travaux de Lincoln sur ce discours qui, selon le NPS, a transformé Gettysburg "d’un lieu de mort et de désolation en symbole de la nouvelle naissance de la liberté".
Le campus de Gettysburg College, aujourd’hui verdoyant, était un hôpital militaire en 1863. La galerie d’art gratuite Schmucker Art Gallery, cachée sur le campus, propose des expositions d’art historique et d’œuvres étudiantes.
Où dormir
Gettysburg offre un large éventail d’hébergements : chaînes hôtelières, auberges historiques, le boutique‑hotel Federal Pointe Inn, ou des chambres d’hôtes. Le style est généralement traditionnel. J’ai apprécié le centre‑ville, pratique pour se rendre à pied aux sites historiques, boutiques et restaurants, mais la campagne reste très séduisante.
J’ai séjourné au Gettysburg Hotel (119 chambres), situé sur la Square. Bien qu’il fasse partie du programme Historic Hotels of America et date de 1797, c’est un hôtel moderne avec des chambres spacieuses, un bon restaurant, un bar et une piscine sur le toit. L’avantage : tout est à distance de marche.
Une option en ville est le Bed & Breakfast The Brafferton Inn (17 chambres) qui occupe plusieurs bâtiments historiques avec parking privé. Vous pouvez choisir la taille et le décor de la chambre (le site web est un peu daté). J’ai séjourné dans une suite carrosse ; les petits‑déjeuners sont copieux et délicieux.
Le Baladerry Inn (10 chambres) se trouve à 2,5 miles du centre‑ville, au cœur d’une campagne luxuriante. La maison principale date de 1812 et servait d’hôpital de campagne pendant la bataille. Vous pouvez choisir une chambre dans la maison ou le carrosse, et profiter d’un grand espace commun.
Où manger
La ville accueille de nombreux visiteurs et le campus de Gettysburg College, ce qui crée une scène culinaire variée, du pub américain aux restaurants historiques. Le mouvement locavore et les produits locaux de qualité poussent les établissements à se dépasser.
Dans une ancienne usine de meubles près de Lincoln Square, on a installé la distillerie‑restaurant Mason Dixon Distillery (fondée en 2016 par un père et son fils). Le décor en poutres apparentes et briques exposées crée une ambiance chaleureuse. On y trouve des vodkas, whiskys, rhums et brandys de petite production, servis dans des cocktails créatifs ; ma favorite : une limonade à la lavande avec vodka. Le menu varie du hushpuppy au bánh mì, en passant par des brochettes. Les visites coûtent 8 $ (tour) ou 12 $ (tour + dégustation). Fun fact : certains grains proviennent de parcelles louées au parc national, revenant ainsi à un usage agricole comme en 1863.
À l’est de Gettysburg, à Abbottsville, le restaurant familial Altland House Grill propose déjeuner et dîner dans une auberge de 1763. Le soir, le sous‑sol accueille Center Square Brewing (ouvert depuis 2015). J’ai apprécié le dîner avec snapper et la bière artisanale, ainsi que les plats comme les nouilles de courgettes ou le fameux poulet‑gaufres. Un vol de quatre bières coûte 6 $.
En centre‑ville, Food 101 (30 places, BYOB, sans réservation) offre une ambiance rétro‑moderne. J’ai commandé des tagliatelles aux crevettes, maïs, asiago, ail et huile d’olive : un plat de saison savoureux et local.
Pour le petit‑déjeuner rapide, The Ragged Edge sert un excellent café. Vous pouvez également prendre une pâtisserie fraîche chez Gettysburg Baking Company sur la Square ; je recommande le « morning roll », une brioche feuilletée à l’orange.
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Comment s’y rendre
La plupart des visiteurs arrivent en voiture depuis les États voisins. Gettysburg se trouve à 10 miles du Maryland ; l’aéroport le plus proche est Baltimore/Washington International (BWI), à 55 miles. L’aéroport d’Harrisburg (HI) est à 36 miles. Il y a un service Amtrak jusqu’à Harrisburg, et la compagnie Rabbit Transit propose des bus depuis Harrisburg.
Se déplacer
Une voiture est indispensable pour explorer la campagne et les sites du "Adams County Pour Tour" au-delà du centre‑ville. Le trolley‑bus Freedom Transit de Rabbit Transit dessert les attractions touristiques autour de Gettysburg.
Quand y aller
Gettysburg accueille des visiteurs toute l’année, mais les expériences de dégustation sont meilleures du printemps à l’automne. L’automne et la période des récoltes offrent des événements nombreux, comme le National Apple Harvest Festival de Biglerville, les deux premiers week‑ends d’octobre.
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