11 faits sur le Costa Rica qui vont vous surprendre

Par Tyler McCloskey

QUAND IL VIENT au Costa Rica, vous avez probablement entendu parler de "pura vida". Vous savez probablement que la biodiversité du pays est hors des cartes, et peut-être savez-vous même qu'ils se sont débarrassés de leur armée il y a longtemps. Mais au-delà de ces informations de base, que savez-vous vraiment du pays des Ticos ? Prenez une tasse de votre café costaricien préféré - voici 11 faits qui vous surprendront totalement.

1. L'animal national n'est pas ce à quoi vous vous attendriez.

Photo :Skeeze

Les singes sont parmi les mammifères les plus répandus dans le pays, mais ce n'est pas le capucin, l'araignée, l'écureuil ou le hurleur qui orne le trône du Costa Rica "d'animal national". Au lieu de cela, c'est le cerf de Virginie. Oui, Bambi. Il y a même un cerf sur le billet de 1 000 colones.

Ne vous inquiétez pas. La faune costaricaine ne partage pas grand-chose d'autre avec le Midwest. Vous êtes probablement plus susceptible de voir un de ces singes espiègles qu'un cerf sage - ils sont capricieux dans la jungle. Rendez-vous dans des endroits comme le parc national Manuel Antonio (faites attention à vos bagages - les capucins et les coatimundis sont curieux) ou le parc national du Corcovado sur la péninsule d'Osa, et vous serez au cœur de l'action. La faune, c'est-à-dire.

2. Les zoos et les habitats fauniques sont différents ici.

Photo :Fintan O'Brien

Le Costa Rica est grand sur la biodiversité et la conservation de l'environnement. En 2013, le ministre de l'Environnement a mené un mouvement pour « renforcer l'idée d'interagir avec la biodiversité dans les parcs botaniques de manière naturelle ». L'idée était qu'aucun animal ne serait en captivité, à moins qu'il ne soit secouru ou sauvé.

La première tentative de libérer tous les animaux n'a pas réussi à passer devant les tribunaux, mais la prise de conscience suscitée par l'effort a conduit à la rénovation des zoos et à la création d'habitats plus grands et plus naturels. Des centres de réhabilitation ont vu le jour dans tout le pays, permettant à une variété d'animaux (des fourmiliers aux paresseux en passant par les jaguars) de retrouver la santé et de les relâcher dans la nature.

3. Vous n'êtes pas obligé de choisir une côte plutôt qu'une autre…

Photo :Jakob Christensen

Passez votre matinée avec le lever du soleil des Caraïbes, surfez sur la Salsa Brava (la tristement célèbre longue vague droite), puis dirigez-vous vers Manuel Antonio pour un coucher de soleil sur le Pacifique et quelques temps d'arrêt avec un groupe de singes à face blanche - le tout dans le même jour .

Certes, le trajet vous prendra environ sept heures, mais tant que vous commencez tôt (et que vous prenez le temps de faire les arrêts intéressants en cours de route, comme le volcan Poás et les jardins trippants de Zarcero), vous serez à la poursuite du soleil toute la journée. .

4. … ou s'inquiéter du moment de la visite.

Photo :Jaan

Il n'y a pas vraiment de "mauvais moment pour visiter" le Costa Rica. Certes, vous rencontrerez plus de touristes de décembre à avril, mais le reste de l'année, c'est quand les verts du pays commencent vraiment à éclater. Ce sera plus humide, mais le pays est en pleine floraison et il y a moins de gens avec qui le partager.

Et au cas où vous vous poseriez la question, la météo ne respecte aucun ensemble de règles. La vallée centrale de San José pourrait être de 72 degrés avec une brise, tandis que les hautes terres seront beaucoup plus fraîches. Les régions des plaines du nord, comme Guanacaste et la péninsule de Nicoya, seront plus sèches et chaudes. Même si le pays est relativement petit, vous allez trouver une demi-douzaine de conditions météorologiques allant de l'océan à la montagne en passant par la mer et vice-versa.

5. Vous avez certainement goûté au "grain doré" du Costa Rica.

Photo :Espace négatif

Le Costa Rica a été construit sur le café. El grano de oro - le "grain d'or", comme on l'appelle ici - a alimenté une grande partie du développement précoce du pays. Dans les années 1800, les agriculteurs potentiels obtenaient même des terres gratuites s'ils prévoyaient de les utiliser pour cultiver du café. Le haricot du matin était une source majeure de financement pour le Théâtre national de San José, et le café continue d'être une culture courante - et une source de revenus - aujourd'hui.

Dans la rue, vous l'entendrez s'appeler yodo ou yodito ("un p'tit iode"). La méthode de préparation la plus traditionnelle (et la meilleure, à mon avis) consiste à infuser à l'aide d'un chorreador, un verseur qui utilise une poche filtrante à mailles fines suspendue à un cadre en bois. Les variétés de café diffèrent par leurs nuances de saveur en fonction de l'altitude et de la composition du sol, bien que la plupart aient un corps soyeux caractéristique, allant du fruité croquant au chocolat fumé.

6. Huit groupes autochtones habitent le Costa Rica.

Photo :Thierry Leclerc

Les Boruca, Bribri, Cabécar, Guaymí, Huetar, Maleku, Matambú et Térraba sont tous reconnus par le gouvernement et, lentement mais sûrement, ces groupes revendiquent leurs droits, leurs terres, leurs langues et leur patrimoine culturel. La loi autochtone a été adoptée en 1977 et, en 2007, le Costa Rica a également signé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

Aujourd'hui, seuls environ 65 000 Costaricains s'identifient comme ayant des racines indigènes, mais le fait que ce soit moins de 2% de la population n'empêche pas leurs traditions de se perpétuer. Lors de votre visite, assistez à la Fiesta de los Diablitos (Festival des petits diables) de trois jours pendant le Nouvel An, ou prenez le temps de visiter la réserve indigène de Kekoldi - près de Cahuita, sur la côte caraïbe - pour une leçon de fabrication de chocolat et pour voir de visu son projet de repeuplement d'iguanes verts.

7. Gallo pinto est l'étoffe de la légende.

Photo :Legendre17

De nombreux pays à travers le monde prétendent avoir inventé le riz et les haricots. Ignorez-les.

La légende costaricaine - ou l'une d'entre elles, du moins - attribue le gallo pinto, ce qui équivaut à un plat national, à Don Bernabé. L'histoire raconte qu'il gardait ses trois poules prisées pour la fête de Noël de la ville. La star du peloton était son gallo pinto, ou poule tachetée. Alors que les commérages sur les oiseaux circulaient via la noix de coco sans fil, une foule a commencé à descendre sur la place de Don Bernabé. Il a rapidement rendu hommage à l'apparence de sa poule tachetée en faisant frire des montagnes de riz blanc et de haricots noirs - pour nourrir, ou peut-être distraire, les masses.

Indépendamment de ses origines, on peut dire sans risque de se tromper que ce qui distingue le gallo pinto du Costa Rica de ses homologues ailleurs se résume à un ingrédient essentiel :la Salsa Inglesa, la sauce piquante et savoureuse du pays. Sur la côte caribéenne du Costa Rica, le lait de coco et les piments sont également incorporés dans le plat, ce qui en fait essentiellement deux plats différents.

8. Calypso King du Costa Rica vit toujours à Cahuita.

Photo :Ernesto Pletsch

Walter "Gavitt" Ferguson, connu simplement sous le nom de Gavitt, est le roi Calypso de Cahuita. Pendant des décennies, il a volé sous le radar, s'entraînant sur des guitares empruntées et vendant sa musique sur des cassettes aux touristes près de chez lui, juste à l'extérieur du parc national de Cahuita.

Puis, en 2002, Gavitt s'est vu offrir une opportunité d'enregistrement professionnel par Papaya Music à San José. Il a refusé de se rendre dans la capitale, alors Papaya Music a emballé son équipement et s'est dirigé vers Cahuita. Ils se sont installés dans la maison de Gavitt, utilisant des matelas et des tapis pour isoler la salle d'enregistrement (étouffant les sons de ses perroquets et chiens de compagnie). Le défi s'est avéré fructueux et Babylon est devenu le premier album de Gavitt à être acclamé à l'échelle nationale et internationale.

La reconnaissance grand public de Calypso n'a cessé d'augmenter depuis. En 2012, le gouvernement costaricien a adopté un décret exécutif qui accorde une reconnaissance particulière à la musique calypso en tant qu'élément de l'identité culturelle et historique du pays.

9. Les quakers de l'Alabama ont aidé à développer la forêt nuageuse de Monteverde.

Photo :Kristin et Jordan Hayman

Aujourd'hui, la forêt nuageuse de Monteverde est une plaque tournante de la biodiversité et de la faune, abritant à elle seule plus de 2 500 espèces de plantes, et un grand attrait touristique via la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde. Mais en 1951, certaines parties de cette zone ressemblaient davantage à un village quaker. Onze familles américaines avaient quitté leur État d'origine, l'Alabama, à la recherche d'un mode de vie pacifiste au Costa Rica, et elles ont trouvé leur cadre idéal dans ce qui était alors connu sous le nom de Montañosa. Ils vivaient de la terre, utilisaient des structures préexistantes et continuaient leur vie simple.

Dans les années 1970, la communauté est devenue plus active dans la conservation de l'environnement, alimentant le développement de l'écotourisme dans la région (non, l'écotourisme n'est pas une nouveauté !). Avance rapide jusqu'à maintenant, et la forêt nuageuse de Monteverde est en tête des listes de seaux des visiteurs. Vous pouvez vous promener dans la forêt sur des passerelles suspendues ou, si vous vous sentez plus aventureux, faire un tour en tyrolienne à travers la brume de la canopée accrochée au flanc de la montagne. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez peut-être même apercevoir le furtif quetzal, l'un des oiseaux les plus difficiles à repérer de la région, vénéré pour son plumage resplendissant qui est un mélange de turquoise irisé et de rouge éclatant.

10. "Soda" n'est pas interchangeable avec "pop" ici.

Photo :Kati Bordner

Bien que vous puissiez obtenir un Fanta dans un «soda», ces joints sont bien plus que cela. Soda est le terme générique pour votre restaurant trou dans le mur servant des plats typiques du Costa Rica, et vous les verrez parsemés dans les villes du pays. Les suspects habituels sur les menus incluent le gallo pinto (voir ci-dessus), les casados ​​(viande, riz, haricots noirs et un légume) et les patacones (plantains croustillants et salés).

Mais plus important encore, n'oubliez pas de laver tous vos noms avec l'un des nombreux naturales ou refrescos de la carte des boissons. Ces jus de fruits naturels se déclinent en tonnes de saveurs, soulignant l'abondance de fruits tropicaux du pays. La papaye, l'ananas et la mûre sont les favoris habituels, mais faites attention au cas insaisissable pour les papilles gustatives, une version saisonnière de la boisson à la mangue verte - il vous fera plisser et pourtant en demandera plus 100 % du temps.

11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d'Ostional en une seule journée.

Photo :Claudio Giovenzana

Pendant l'arribada («arrivée massive») du Costa Rica, pas moins de 100 000 tortues olivâtres débarquent sur les plages isolées de la réserve naturelle nationale d'Ostional, laissant derrière elles jusqu'à 10 millions d'œufs. Les arribadas se produisent toute l'année, mais le pic se situe pendant la saison verte.

Ces dernières années, surtout après 2015, Ostional a dû mettre en place des réglementations plus strictes, car les arribadas attirent une foule de touristes curieux de découvrir le spectacle naturel. Si vous venez, gardez simplement votre impact à l'esprit et laissez le Costa Rica aussi beau que vous l'avez trouvé.

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