11 faits surprenants sur le Costa Rica
Par Tyler McCloskey
Quand on parle du Costa Rica, on entend souvent le fameux « pura vida ». Vous savez sûrement que le pays possède une biodiversité exceptionnelle et qu’il a aboli son armée il y a longtemps. Mais que savez‑vous vraiment du pays des Ticos ? Prenez votre tasse de café costaricien et découvrez 11 anecdotes qui vont vous étonner.
1. L’animal national n’est pas celui que l’on imagine
Les singes sont très présents, mais l’animal officiel du Costa Rica est le cerf à queue blanche, le fameux Bambi. Vous le verrez même sur le billet de 1 000 colones.
En pratique, les singes sont beaucoup plus faciles à apercevoir dans la jungle que les cerfs, qui sont très timides. Dirigez‑vous vers le parc national Manuel Antonio ou le parc national Corcovado sur la péninsule d’Osa pour vivre une vraie immersion sauvage.
2. Les zoos et réserves sont très différents ici
Le Costa Rica mise sur la biodiversité et la conservation. En 2013, le ministre de l’Environnement a lancé une campagne pour favoriser l’interaction avec la nature sans capturer les animaux, sauf en cas de sauvetage.
Cette initiative a conduit les zoos à repenser leurs enclos et à créer des habitats plus naturels. De nombreux centres de réhabilitation – pour paresseux, fourmiliers, jaguars… – guérissent les animaux avant de les relâcher dans la nature.
3. Vous n’avez pas à choisir entre les deux côtes
Commencez la journée avec le lever du soleil sur la mer des Caraïbes, surfez la fameuse vague de Salsa Brava, puis filez vers Manuel Antonio pour admirer le coucher sur le Pacifique et rencontrer des singes à face blanche – le tout en une seule journée.
Le trajet dure environ sept heures, mais en partant tôt et en profitant des arrêts (volcan Poás, jardins de Zarcero) vous profiterez du soleil du matin au soir.
4. Le meilleur moment pour y aller ? À tout moment
Il n’y a pas vraiment de « mauvaise saison ». De décembre à avril, l’affluence touristique augmente, mais le reste de l’année le pays est plus verdoyant et moins bondé.
Le climat varie énormément : la vallée centrale de San José oscille autour de 22 °C, les hauts plateaux sont plus frais, tandis que Guanacaste et la péninsule de Nicoya restent chauds et secs. Un vrai kaléidoscope climatique.
5. Vous avez sûrement déjà goûté le « grain d’or »
Le Costa Rica s’est construit autour du café. Au XIXᵉ siècle, les agriculteurs recevaient des terres gratuites à condition d’y cultiver du café, qui finançait même le théâtre national de San José.
On l’appelle souvent « yodo » ou « yodito ». La méthode traditionnelle consiste à le préparer avec un chorreador, un filtre en filet suspendu à un cadre en bois. Selon l’altitude et le sol, le café offre des notes fruitées, chocolatées ou fumées, toujours avec une texture soyeuse.
6. Huit peuples autochtones habitent le pays
Les Boruca, Bribri, Cabécar, Guaymí, Huetar, Maleku, Matambú et Térraba sont reconnus par l’État. Depuis la loi autochtone de 1977 et la Déclaration des Nations Unies de 2007, ils récupèrent leurs terres, langues et traditions.
Environ 65 000 Costaricains (moins de 2 % de la population) s’identifient comme autochtones. Ne manquez pas la Fiesta de los Diablitos autour du Nouvel An ou la réserve indigène de Kekoldi, où vous apprendrez la fabrication du chocolat et verrez le projet de réintroduction des iguanes verts.
7. Le gallo pinto, légende culinaire
Chaque pays revendique l’invention du riz et des haricots, mais le Costa Rica a son propre mythe. Selon la légende, Don Bernabé aurait concocté le gallo pinto (riz blanc + haricots noirs) pour distraire la foule lors d’une fête de Noël.
Ce qui le rend unique, c’est la salsa inglesa, une sauce aigre‑douce caractéristique. Sur la côte caraïbe, on ajoute du lait de coco et des piments, créant ainsi deux variantes distinctes.
8. Le roi du calypso vit encore à Cahuita
Walter « Gavitt » Ferguson, surnommé le « Roi du Calypso », a longtemps joué dans l’ombre, vendant des cassettes aux touristes près du parc national de Cahuita.
En 2002, le label Papaya Music a enregistré son premier album « Babylon » directement chez lui, avec des matelas pour isoler le son des perroquets et des chiens. Depuis, le calypso a gagné en reconnaissance officielle, le gouvernement l’ayant déclaré patrimoine culturel en 2012.
9. Des Quakers de l’Alabama ont façonné la forêt de nuages de Monteverde
En 1951, onze familles quakers venues d’Alabama s’installaient à Montañosa (aujourd’hui Monteverde) pour vivre pacifiquement. Ils vivaient de la terre et utilisaient les structures existantes.
Dans les années 1970, la communauté s’est engagée dans la conservation, donnant naissance à l’écotourisme. Aujourd’hui, le Réserve de la forêt de nuages de Monteverde attire les visiteurs qui parcourent les passerelles aériennes ou les tyroliennes, à la recherche du quetzal aux plumes éclatantes.
10. Le « soda » n’est pas un « pop »
Un « soda » au Costa Rica est un petit restaurant local proposant des plats typiques comme le gallo pinto, le casado (riz, haricots noirs, viande et légumes) ou les patacones (bananes plantains frites).
Accompagnez votre repas d’un naturel ou d’un refresco – des jus de fruits frais (papaye, ananas, mûre…) – ou essayez le cas, une boisson à base de mangue verte qui fait vibrer les papilles.
11. Plus de 100 000 tortues peuvent envahir les plages d’Ostional en une journée
Lors de l’arribada, jusqu’à 100 000 tortues luths (Olive Ridley) viennent pondre leurs œufs sur les plages d’Ostional, déposant jusqu’à 10 millions d’œufs. Les arrivées se produisent toute l’année, avec un pic pendant la saison verte.
Depuis 2015, des règles plus strictes encadrent ce phénomène afin de protéger les tortues et de limiter l’impact touristique. Respectez les consignes et laissez les plages aussi intactes que vous les avez trouvées.
Article original : https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
