10 façons extraordinaires de découvrir la véritable culture du Costa Rica
Par Tyler McCloskey
Vous avez sûrement entendu des voyageurs qualifier le Costa Rica de petit "coin d'Eden". Si vous y êtes déjà allé, vous comprenez ; si ce n’est pas le cas, vous le découvrirez bientôt. Ce pays est authentique, frais et vivant. Même les habitués y retrouveront de nouvelles rencontres, aventures, faune et, qui sait, repartiront un peu plus revigorés.
La liste ne cesse de s’allonger, mais voici 10 moyens sûrs d’enrichir votre séjour dans ce pays baptisé « pura vida ».
1. Prendre le temps de voyager par la terre
Photo : Peter Hook
À votre arrivée, probablement à l’aéroport international de San José, il est tentant de réserver immédiatement un van ou de prendre un petit avion pour rejoindre votre destination finale. Résistez à cette envie ! Pour vraiment sentir les vallées parfumées d’ananas et d’orchidées, pour admirer les panoramas qui s’étendent jusqu’à l’océan, il faut voyager lentement, par la route.
Solution simple : louez une voiture (un 4×4 est recommandé pour les aventuriers), équipez‑vous d’un GPS et partez. Rien de tel que de découvrir un pays depuis le guidon. Vous croiserez des personnes formidables et créerez des souvenirs durables en empruntant les chemins moins battus.
2. Libérer vos papilles à Barrio Escalante, le « Brooklyn de Chepe »
Photo : Bex Walton
Il ne s’agit pas que chaque lieu branché de ce quartier tente d’imiter Brooklyn, mais l’analogie donne une idée du dynamisme, avec une touche typiquement tico. Ici, créatifs sirotent un café bien meilleur que celui de Brooklyn, les petites boutiques proposent des créations originales, et la scène culinaire ainsi que les microbrasseries redéfinissent la gastronomie nationale.
Donc, à votre arrivée à San José, ne vous précipitez pas. Prenez le temps d’explorer ce quartier. Les plages seront toujours là quand vous en aurez envie.
3. Flâner au Mercado Central de San José
Photo : Marissa Strniste
Pour une immersion culturelle authentique, commencez par le Mercado Central, au cœur de la capitale. Vous y trouverez des produits bio frais, des vêtements traditionnels et même une boutique de glaces qui vend la même saveur (un mélange de vanille, cannelle et épices secrètes) depuis plus d’un siècle.
Promenez‑vous dans les allées labyrinthiques ; c’est une véritable leçon d’histoire. N’oubliez pas de vous installer à l’un des nombreux stands de nourriture. Une foule animée et une cuisine en pleine activité sont le gage d’un plat savoureux, servi rapidement. Essayez un café con leche ou un chocolate caliente accompagné d’une chorreada — une crêpe de farine de maïs aux bords croustillants, servie avec de la crème aigre. Ça peut sembler étrange, mais vous en redemanderez.
4. Suivre un cours d’immersion linguistique
Photo : The LEAF Project
Apprendre l’espagnol transforme radicalement votre expérience. Aller au‑delà du simple « Oui, je peux commander mon dîner en espagnol » ouvre la porte à des échanges plus profonds, et rend service aux habitants dont l’économie dépend du tourisme. Votre sourire sera d’autant plus apprécié.
Si vous n’avez jamais tenté d’apprendre l’espagnol, lancez‑vous. J’ai entendu des voyageurs dire que j’apprenais si vite qu’ils devaient sortir mon manuel 501 Spanish Verbs pour suivre.
5. Pratiquer la formule : méditer, surfer, répéter
Photo : Mike
Ma femme adore deux choses au Costa Rica : « la beauté préservée » et « les plages non envahies ». Que vous soyez sur le Pacifique ou la Caraïbe, les eaux sont plus apaisantes qu’un stage de yoga. Et si vous cherchez une nouvelle « religion », essayez le surf. Les conversions sont instantanées, le pays regorge de spots pour débutants comme pour experts. C’est un excellent moyen de rencontrer les locaux et d’en apprendre davantage sur leur quotidien.
6. Découvrir que le pays entier est un immense sanctuaire animalier
Photo : Don Henise
Le Costa Rica vénère tout ce qui est naturel. Au‑delà d’une économie basée sur l’écotourisme, le pays protège son environnement au point que cela fait partie de l’identité tico. Vous verrez des panneaux « iguane crossing », des ponts suspendus pour les singes, et une législation exhaustive en faveur de la conservation. La nature n’est pas un simple atout, c’est une passion.
7. S’inscrire à un cours de cuisine
Photo : Åsa Berndtsson
Si vous avez au moins deux papilles, offrez‑vous une immersion gastronomique. Goûter le pays, sentir ses arômes — c’est vivre le lieu. Que ce soit un cours de cuisine caribéenne (stew de fruits de mer à la noix de coco épicé, ou le fameux « toad water ») ou une initiation avec un torréfacteur de café et un fromager dans les montagnes, vos sens seront en fête et votre compréhension du Costa Rica s’approfondira.
8. Visiter une (ou plusieurs) communautés autochtones
Photo : Visit Costa Rica
Les chaînes de montagnes du sud, les Talamancas, restent peu fréquentées à cause du manque d’infrastructures. C’est d’ailleurs l’un des paysages les plus préservés, à l’abri du tourisme de masse. Si le surf ne vous suffit pas, plongez dans la vie des peuples indigènes : Cabécar, Bribri, Boruca, Térraba, Guaymí. En arrivant avec respect, vous serez chaleureusement accueillis.
9. Participer à un « mejenga » (football improvisé)
Photo : Engyn Akyurt
Un simple match de football de rue, appelé « mejenga », est essentiel au Costa Rica. Pour y prendre part : 1) Approchez‑vous du terrain le plus proche ; 2) Souriez, soyez convivial ; 3) Donnez tout sur le terrain et vous vous ferez de nouveaux amis. Cette expérience restera gravée dans votre mémoire et vous ouvrira les portes de la culture tico plus rapidement que tout autre activité.
10. Découvrir le « grain d’or » du pays
Photo : Visit Costa Rica
En dernière position, parlons du café, le véritable « grain d’or » du Costa Rica. La demande internationale a façonné le pays : routes, ports et barons du café ont émergé. Aujourd’hui, le pays reste un bastion du café. Savourez un café chorreado (préparé à la manière traditionnelle, filtre en filet) et vous comprendrez l’engouement.
Si le café n’est pas votre tasse de thé, pensez à offrir des fèves de cacao comme souvenir. Vous profiterez de l’énergie d’une tasse de café tout en découvrant pourquoi les communautés autochtones vénèrent ce produit depuis des siècles.
Article original : https://matadornetwork.com/read/10-awesome-ways-experience-true-culture-costa-rica/
