5 activités dynamiques pour profiter des couleurs d’automne à Chattanooga
L’automne s’installe pleinement à Chattanooga. Après les pluies d’orage d’octobre, le temps est idéal : ciels bleus et températures douces. Les feuillages flamboyants colorent les hauteurs du Lookout et du Signal Mountains.
Plutôt que de se réfugier dans les cafés chaleureux, profitez de la saison en plein air : randonnées, kayak, VTT, course à pied et escalade vous attendent dans les bois et les cours d’eau de la ville.
Randonnée
Lula Lake, à quelques minutes du centre-ville, figure parmi les plus beaux sites du Sud-Est. Gérée par le Lula Lake Land Trust, la zone offre plus de 10 km de sentiers offrant des panoramas époustouflants. L’accès public est limité aux premier et dernier samedi de chaque mois, hors jours fériés.
Parmi les points forts : les chutes supérieures et le lac aux eaux turquoise, nichés dans une ancienne voie ferrée du XIXᵉ siècle ; les chutes inférieures, accessibles par un sentier escarpé (non recommandé aux jeunes enfants ou aux personnes à mobilité réduite) qui plonge près de 30 m dans un vaste bassin ; et un point de vue panoramique sur la vallée de Chattanooga, atteignable via une route de gravier ou un sentier de VTT.
Aviron / Kayak
Le Tennessee Riverpark donne un accès facile à la rivière South Chickamauga Creek. Depuis le quai flottant, lancez votre canoë et parcourez les kilomètres dans les deux sens. En aval, vous atteignez rapidement les rives protégées du Tennessee ; en amont, les eaux ombragées et calmes offrent un parcours paisible le long de la greenway. Après deux miles, vous arrivez au ramp de Sterchi Farm, et les courants restent doux jusqu’à Lightfoot Mill Road (cinq miles plus loin). Convient à tous les niveaux, les pagayeurs avancés peuvent même rejoindre le centre-ville.
VTT
Avec la fermeture de Raccoon Mountain pour entretien (17 oct‑21 au 21 nov 21), dirigez‑vous vers le Enterprise South Nature Park sur Volkswagen Drive, à 20 minutes du centre. Vous y trouverez 21 km de sentiers adaptés aux vélos (Black Forest, TNT, Log Rhythm) ainsi que des chemins pour randonneurs et coureurs.
Black Forest : boucle rapide, idéale pour débutants, faible dénivelé, sans obstacles techniques. TNT ajoute des rouleaux, racines, rochers et un pump‑track. Les deux sont balisés en sens unique. Log Rhythm propose une montée raide suivie de descentes ondulées, avec des troncs à chevaucher et des ponts.
Course à pied en sentier
Débutez votre sortie au Craven’s House, site historique situé à mi‑chemin du Lookout Mountain, au‑delà de Ruby Falls. Le point de départ offre une vue imprenable sur Chattanooga et un riche passé de la guerre de Sécession. Les sentiers les plus prisés :
- The Big Daddy Loop sur le Bluff Trail : boucle de 16 km en simple‑track.
- The Guild Hardy Trail : 8 km le long d’une ancienne voie ferrée.
- Point Park Loop : 7 km menant au meilleur point de vue de la ville.
Ces parcours, moyennement techniques et exigeants, offrent des panoramas de crêtes et de vallées à chaque tournant.
Escalade
Le Sunset Rock, situé dans le Sunset Park du Chickamauga Battlefield, est la perle de l’escalade sur grès du sud du Lookout Mountain. En cinq minutes de marche, vous accédez à des voies de haute qualité pour tous les niveaux, faciles à pratiquer en tête ou en moulinette. Ce site historique a façonné la scène d’escalade de Chattanooga.
Photos : Brent Moore, Rodger Ling, Elizabeth Glas & Ron Jones
