15 expériences incroyables à vivre au Costa Rica avant de mourir
Si vous avez même un intérêt passager pour les voyages, le Costa Rica est probablement déjà sur votre radar. Et pour tant de bonnes raisons, dont la moindre n'est pas que c'est l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde et l'un des endroits les plus paisibles de la planète, à plus d'un titre. Il a aboli son armée en 1949, devenant l'une des rares nations souveraines à ne pas en avoir.
Lors de votre visite, vous constaterez que cette diversité et cette tranquillité - combinées à la beauté naturelle du pays - ne ressemblent à nulle part ailleurs sur Terre. Et vous ferez toujours quelque chose qui parle de ces traits de base, que ce soit pratiquer votre espagnol avec les habitants du soda du quartier, faire de la randonnée jusqu'à une cascade isolée ou observer des animaux en voie de disparition que vous n'auriez pas la chance de voir ailleurs. La liste des expériences uniques à vivre au Costa Rica est longue - ces 15 ne sont qu'un début.
1. Apprendre combien de nuances de bleu il y a.
Photo :François Bianco
Ce n'est pas tous les jours qu'on peut dire qu'on a vu l'eau changer de couleur. Mais si vous visitez le parc national du volcan Tenorio, à cheval sur les provinces de Guanacaste et d'Alajuela dans le nord du Costa Rica, vous pouvez le faire.
Il y a des tonnes de choses pour vous occuper à l'intérieur du parc, comme la randonnée dans les forêts d'émeraude et l'observation des oiseaux, mais quoi que vous fassiez, vous aurez envie de découvrir le Río Celeste. Ses eaux traversent tout le parc et forment deux éléments inoubliables à ne pas manquer. La première à laquelle vous arriverez est la cascade (photo ci-dessus), mais vous devez absolument continuer sur le sentier de Los Teñideros. C'est là que vous verrez deux rivières claires se rejoindre, leurs couleurs se fondant en un seul flux bleu ciel éblouissant qui donne son nom à la rivière, qui se traduit par "bleu céleste".
2.Manger local dans un soda.
Photo :Razvan Orendovici
Évitez les restaurants chics qui s'adressent aux touristes. Ignorez toutes les 10 meilleures listes que vous lisez en ligne. Rendez-vous simplement dans un soda. Non, nous ne parlons pas d'une boisson gazeuse ; les sodas sont des restaurants locaux tenus par des ticos (Costaricains natifs) et accueillants pour tout le monde.
Parfois sous forme de buffet, parfois sous forme de menu, un repas typique à partir d'un soda comprendra des entradas (apéritifs), des platos tradicionales (plats traditionnels), des pâtes, des arroz (riz) et des platos fuertes (assiettes lourdes contenant diverses viandes). Deux des plats les plus populaires sont les casados et le gallo pinto. Les casados sont de simples assiettes de riz blanc, de viande, de haricots et de plantains frits, tandis que le gallo pinto est un plat de riz et de haricots qui est plus ou moins le plat phare de la nation.
3.À la recherche d'animaux sauvages - dans l'endroit le plus sauvage de la planète
Photo :Tambako le jaguar
L'ensemble du Costa Rica regorge d'animaux sauvages, mais le parc national du Corcovado, sur la péninsule d'Osa, est l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde.
Établi en 1975, il couvre une superficie de 164 miles carrés et abrite plus de 450 espèces d'oiseaux, 140 mammifères et des centaines et des centaines de types de plantes. Les animaux communs que vous verrez comprennent les aras écarlates, les singes capucins à face blanche, les tapirs et les fourmiliers tamandua. Les chats de la jungle parcourent également la région - jaguars, pumas et ocelots. Les félins insaisissables sont rencontrés plus rarement, mais vous remarquerez probablement les traces qu'ils laissent derrière eux.
4. Glisser à travers la canopée nuageuse de la forêt tropicale sur une tyrolienne…
Photo :Beth et Anth
Située au sommet de la division continentale du Costa Rica, la réserve de forêt nuageuse de Monteverde se trouve à environ 4 662 pieds au-dessus du niveau de la mer et est qualifiée par les ticos de «canopée nuageuse». Des bancs de brouillard s'accrochent aux branches des arbres les plus grands et l'humidité ruisselle, ce qui donne à la région un aspect brumeux et soutient son écosystème diversifié et fertile. En vous aventurant sur le terrain, vous vous retrouverez à marcher à différentes altitudes, à ressentir des températures variables et à observer la transformation du paysage.
La meilleure façon de découvrir Monteverde est de survoler la cime des arbres sur une tyrolienne. Il existe plusieurs parcs d'aventure dans la réserve forestière qui proposent des forfaits tyrolienne, mais vous voudrez peut-être simplement opter pour l'itinéraire le plus long possible - ce serait 3 280 pieds.
5. …ou le parcourir via des ponts suspendus.
Photo :Britt Reints
Une autre façon de traverser la forêt nuageuse de Monteverde consiste à emprunter un réseau de ponts suspendus, ce qui peut être tout aussi exaltant qu'une balade en tyrolienne. Il y a six ponts au total (le plus long s'étendant sur 984 pieds), couvrant un total d'un mile et demi. Marcher le tout est une randonnée appropriée et peut prendre jusqu'à deux heures.
À la fin, vous connaîtrez la cime de ces arbres comme le dos de votre main. Et pour un jeu amusant, combien d'espèces d'orchidées saurez-vous identifier ? Il y a quatorze cents réponses possibles.
6. Explorer les ruines historiques.
Photo :Daniel Vargas
À seulement 15 miles à l'est de la capitale actuelle, San José, Cartago a servi de capitale du Costa Rica pendant la période coloniale espagnole. En conséquence, à Cartago, vous trouverez aujourd'hui de nombreux bâtiments importants et d'autres sites historiques, dont certains (comme la basilique Notre-Dame des Anges) ont été soigneusement préservés et restaurés.
D'autres, cependant, montrent le bilan des catastrophes naturelles fréquentes - les tremblements de terre et les éruptions du volcan Irazú à proximité ont laissé de nombreuses structures historiques en ruines. Mais d'une certaine manière, cela les rend d'autant plus intéressants à explorer. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de vous plonger dans le passé à Cartago, la ville offre une excellente occasion de vous reposer de vos aventures les plus riches en adrénaline tout en ayant une excursion mémorable.
7. Surfer sur les vagues
Photo :Visiter le Costa Rica
Le voyage est synonyme d'expériences d'apprentissage, n'est-ce pas ? Alors pourquoi ne pas essayer quelque chose qui sera probablement très difficile au début, mais tellement gratifiant quand vous l'aurez enfin compris ? Le Costa Rica se traduit littéralement par "côte riche", donc vous ne pouvez pas vraiment visiter sans vous mettre à l'eau, de préférence sur une planche de surf.
Dominical, une ville balnéaire de la province de Puntarenas, face au Pacifique, est l'un des meilleurs endroits pour les activités nautiques comme le surf. Il est mondialement connu pour ses vagues et les surfeurs viennent de partout pour les expérimenter. Promenez-vous simplement dans la ville et vous trouverez une poignée de magasins proposant des cours de surf avec des instructeurs locaux. Les conditions peuvent devenir difficiles, mais il y a toujours du Domcalito (ou "petit Dominical") juste à côté, où les choses restent plus douces.
8. Escalader un volcan.
Photo :BonniesPics
Le Costa Rica compte plus de 200 formations volcaniques. Parmi ceux-ci, six sont considérés comme des volcans actifs, et l'un des plus cool à visiter est Arenal, situé dans le parc national du volcan Arenal dans la province d'Alajuela. Il est connu comme l'un des volcans les plus actifs au monde, même s'il semble être "au repos" actuellement (un état courant pour les volcans actifs).
Chato, un volcan plus petit du côté sud d'Arenal, est techniquement celui que vous pouvez escalader. Bien qu'il ne soit pas aussi haut (3 740 pieds par rapport aux 5 480 d'Arenal), c'est toujours un insigne d'honneur et il mène à un magnifique lac aux teintes vertes. Accédez au sentier depuis l'Arenal Observatory Lodge ou la cascade La Fortuna - dans tous les cas, le terrain passe de la forêt tropicale des basses terres à la forêt nuageuse, et vous serez absolument à la hauteur de la flore et de la faune. Gardez un œil sur le coatimundi (le "raton laveur" du Costa Rica) et les épiphytes, la fleur que vous pourriez jurer est une orchidée qui pousse sur cet arbre.
9. Faire du rafting en eau vive.
Photo :Igorgalli
Le rafting en eau vive est l'une des premières expériences d'aventure au Costa Rica. Vous pouvez choisir votre niveau de difficulté - en fonction de l'emplacement et du moment - en fonction de l'extrême que vous souhaitez atteindre, de votre expérience de rafting et de l'âge de vos compagnons de voyage. Certaines des meilleures rivières pour le rafting sont le Pacuare, le Balsa, le Turrialba et le Toro.
Peu importe où vous choisissez, le rafting est une activité de groupe fantastique, et vous développerez un sentiment de camaraderie avec les membres de votre équipe, même s'ils ont commencé comme des étrangers. Oh, et l'entraînement du haut du corps ? Ouais.
10. Sauter d'une balançoire en corde dans une piscine en cascade.
Photo :Visiter le Costa Rica
Près du parc national du volcan Arenal (dans la province d'Alajuela) se trouve la cascade La Fortuna de 200 pieds. Une fois que vous avez terminé la randonnée de 20 minutes pour vous rendre aux chutes, vous verrez l'eau jaillissante se déverser dans la piscine en contrebas. Cela justifierait l'effort.
Mais il y a plus, parce que quelqu'un dans le passé a eu une très bonne idée. Des cordes à proximité vous permettent de vous balancer dans l'espace et de sauter dans l'eau. Montez, envolez-vous, répétez. Si cela vous semble un peu trop, il existe également des visites qui vous permettent de descendre en rappel le long de la cascade.
11. Traîner sur une plage de sable blanc parfait…
Photo :Spencer Hanson
Il y a peu d'endroits au monde qui vous offrent une telle variété d'options en matière de plages. Choisissez entre la côte du Pacifique et la côte des Caraïbes (ou, vous savez, vérifiez-les toutes les deux), puis choisissez parmi des centaines de kilomètres de chacune. Où que vous soyez, les meilleurs spots de plage ne sont jamais loin.
En voici quelques-unes pour vous aider à démarrer :Playa Conchal, Playa Avellanas et Playa Grande, trois étendues de sable populaires du côté du Pacifique. Dans les Caraïbes, découvrez Playa Bonita et Cahuita, tout aussi renommées, tout aussi "bonita".
12. …ou, hé, le sable noir pourrait être encore plus génial
Photo :Jennifer Rogers
Peut-être que, d'une manière ou d'une autre, vous en avez assez de l'habituel qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à la «plage». Pour résoudre ce problème, dirigez-vous vers Puerto Viejo (de Talamanca) dans les Caraïbes et recherchez Playa Negra, qui se traduit littéralement par «plage noire». La chaussure s'adapte, avec le sable composé de dépôts volcaniques érodés qui lui donnent une couleur anthracite. Visitez certainement un jour plus frais, ou apportez une bonne paire de chaussures (ou les deux), car le soleil radieux sur le sable noir peut rendre les températures un peu trop chaudes pour les pieds nus.
Conseil de pro :le Costa Rica possède en fait plusieurs plages de « sable noir », bien que certaines soient plus noires que d'autres. Playa Negra à Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa et Pavones correspondent toutes au descripteur.
13. Admirer la vue depuis le sommet.
Photo :Visiter le Costa Rica
À 10 761 pieds de haut, Chirripó est la plus haute montagne du Costa Rica. Son nom signifie "pays des eaux éternelles", en référence à l'abondance de lacs et de ruisseaux autour de la montagne. Vous pouvez l'escalader en obtenant un permis auprès du bureau du parc national de Chirripó à San Gerardo de Rivas. Depuis le début du sentier officiel, il s'agit d'une randonnée de 12,1 milles jusqu'au sommet.
Le trek prend plus de 5 000 pieds de gain d'altitude, alors attendez-vous à un défi (et à traverser plusieurs écosystèmes - les páramos, ou plateaux sans arbres, par exemple, sont uniques et ne peuvent être trouvés qu'à haute altitude dans les régions tropicales.) Il y a du repos s'arrête en cours de route, mais notez que le dernier est encore à deux heures de marche du sommet. La vue? Ça vaut vraiment le coup.
14. Goûter à la vie costaricaine lors d'une feria.
Photo :Everjean
Procurez-vous une collation ou quelque chose à emporter à la feria, un marché hebdomadaire en plein air où vous trouverez des vendeurs de fruits et légumes exotiques, de fromages, de pâtisseries et de souvenirs. Ils sont partout, même si celui de la Plaza Víquez à San José (samedi) et celui de l'Avenida Central et de la Calle 1 à Santa Ana (dimanche) sont particulièrement abondants. Les vendeurs s'installent dès 6h du matin, et à 13h, les offres seront ramassées et les foules autrefois côte à côte auront disparu.
Tous les articles disponibles à l'achat sont d'origine locale, de sorte que l'argent retourne dans la communauté d'une manière ou d'une autre. C'est ici, peut-être plus qu'ailleurs, que vous pourrez puiser dans la culture locale. La plupart des gens que vous verrez parcourir les marchandises sont des Ticos, ramassant des produits frais pour leurs restaurants ou leurs repas de famille.
15. Témoin du miracle de la vie
Photo :Skeeze
Playa Pacuare couvre une longue étendue sablonneuse de 7 km, mais ses visiteurs saisonniers sont plus impressionnants que sa taille :tortues luth, tortues imbriquées et tortues vertes. La saison de nidification des tortues se situe entre mars et octobre, selon les espèces. Si vous visitez au bon moment, vous pourrez peut-être voir des centaines de mères tortues émerger des Caraïbes pour pondre leurs œufs, ou, plus tard, des bébés tortues éclore et se frayer un chemin dans l'eau.
Pour organiser une visite avec une plus grande chance de voir une éclosion, contactez l'un des programmes de conservation locaux. Vous pourriez même être en mesure de faire du bénévolat et de regarder de plus près. Quoi que vous fassiez, assurez-vous de suivre les instructions et de donner à ces créatures - et à leurs magnifiques sites de nidification - le respect qu'elles méritent.
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