Léiothrix à bec rouge ~ Leiothrix lutea

Avec ses gazouillis complexes et mélodieux et ses bavardages bruyants, principalement à plumes vert olive et d'une taille de seulement six pouces, le leiothrix à bec rouge est un oiseau joli et attrayant. Vous ne pouvez pas manquer sa gorge jaune vif, son bec rouge vif, les bords colorés de ses ailes, peut-être même l'anneau jaunâtre autour de ses yeux. On l'appelle parfois rossignol de Pékin (Pekin) ou merle des collines japonais, mais il ne vient pas de Pékin ou du Japon et ce n'est ni un rossignol ni un rouge-gorge.

Originaire d'Asie du Sud-Est, du sud de la Chine et des régions himalayennes de l'Inde, membre de la famille Babbler, le leiothrix à bec rouge a peut-être été introduit à l'origine dans les îles hawaïennes en raison de sa beauté. Mais cela semblait également utile pour le contrôle des bogues. En conséquence, il a été délibérément relâché dans la nature à Hawaï à partir de 1918. Il a rapidement étendu ses populations sur toutes les îles, jusqu'à ce que, finalement, ses populations diminuent à nouveau.

Aujourd'hui, l'espèce dans son ensemble semble peupler principalement les hautes altitudes. Ce grand petit oiseau chanteur est cependant grégaire. Ici à Hawaï, en dehors de la saison de reproduction estivale, il se nourrit en groupes d'une quinzaine d'oiseaux. (Les troupeaux comptaient jusqu'à près de 100 individus lorsque l'espèce était plus abondante, dans les années 1940 !) Les léiothrix à bec rouge se séparent par paires pour se reproduire, construisant leur nid avec des feuilles sèches et de la mousse dans une végétation dense et en hauteur.

Vous pouvez trouver des léiothrix à bec rouge dans les zones humides et boisées des hautes terres, mais parfois à des altitudes aussi basses que la zone de la tyrolienne de Kohala, où il se nourrit de fruits et d'invertébrés glanés dans le feuillage du sous-étage et le bois mort. C'est un oiseau insaisissable et actif. Regardez et écoutez-le attentivement !