Effraie des clochers (Tyto alba) – Hibou des granges à Hawaï

Répartition et identification

Présente sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, l’effraie des clochers est régulièrement observée sur l’ensemble des îles hawaïennes. Elle est souvent confondue avec le pueo, petit hibou indigène aux oreilles courtes. L’effraie se distingue par sa couleur claire, son visage blanc en forme de cœur et son activité nocturne, surtout au crépuscule.

Habitat et nidification

Ce rapace préfère les cavités d’arbres, mais, fidèle à son nom, il n’hésite pas à s’installer dans les bâtiments humains : granges, greniers et autres structures artificielles servent souvent de nids.

Alimentation et reproduction

Introduite en 1958 par le Département de l’Agriculture pour lutter contre les rongeurs, l’effraie a montré une préférence pour les insectes lorsque ceux‑ci sont abondants. Son cri rauque se fait entendre lors de la chasse. En période d’abondance alimentaire, elle peut se reproduire jusqu’à deux fois par an, avec une hausse de la population lors des épidémies de rongeurs. Les oisillons quittent le nid neuf à dix semaines après l’éclosion et atteignent la maturité sexuelle vers dix mois.

Menaces et espérance de vie

Les collisions avec les véhicules, la pénurie de proies, les maladies et le « syndrome de l’hibou malade », possiblement lié à des contaminants environnementaux, menacent la population hawaïenne. L’espérance de vie moyenne est de un à deux ans, bien que quelques individus aient survécu plus de onze, voire vingt ans à l’état sauvage.

Statut juridique

Aux États‑Unis, l’effraie des clochers n’est pas classée comme espèce menacée ou en danger au niveau fédéral, mais elle bénéficie d’une protection au titre des lois de la faune de l’État d’Hawaï.