7 plats qui définissent la cuisine du Minnesota et où les goûter

Le « Land of 10,000 Lakes » abrite une scène culinaire diversifiée où des influences du monde entier se mêlent pour créer une cuisine résolument du Midwest.

Dans la culture populaire, la gastronomie du Minnesota se résume à des plats scandinaves, un gratin à base de soupe en conserve (le fameux « hot dish »), des spécialités de foire sur un bâton et, bien sûr, le burger Juicy Lucy.

Si ces clichés contiennent une part de vérité, la cuisine du Minnesota est tout sauf statique, typique ou ennuyeuse ; elle est aujourd’hui vibrante et pleine d’audace.

Le paysage culinaire du « Land of 10,000 Lakes » a été façonné par de nombreuses cultures : des immigrants d’Europe du Nord aux réfugiés éthiopiens, en passant par les peuples autochtones Ojibwe, Dakota et d’autres nations indigènes qui revendiquent depuis des siècles ces terres lacustres. Des influences d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, d’Asie et d’ailleurs enrichissent également le caractère moderne de la cuisine locale.

Selon le chef Yia Vang, de Union Hmong Kitchen et du restaurant Vinai, ce qui unit cette diversité, c’est un engagement fort pour la cuisine de saison.

« La cuisine moderne du Minnesota repose sur ce que nous cultivons ici, sur ce que nous recevons de nos agriculteurs », explique Vang, né dans un camp de réfugiés en Thaïlande et élevé dans le Wisconsin central avant de s’établir à Minneapolis‑Saint Paul. « Le fil conducteur, c’est la mise en conserve et la fermentation : nous cueillons les légumes à l’automne, ils captent le soleil de l’été, puis en les fermentant, nous retrouvons cette note acidulée qui rappelle la chaleur du soleil. »

Yia Vang mêle ainsi les plats réconfortants du Midwest aux saveurs hmong, attirant chaque soir une foule enthousiaste – et l’un de ses plats phares intègre même des tater tots. Il n’est pas le seul chef à créer des mets qui méritent le détour. Voici sept plats qui illustrent la scène restauratrice dynamique du Minnesota, du renouveau de la cuisine autochtone aux ragoûts éthiopiens.

1. Southern Hospitality Bowl – chou cavalier, mac & cheese et poulet frit (Gerard Klass, Soul Bowl)

   Les Afro‑Américains habitent le Minnesota depuis le début des années 1800. Lors de la Grande Migration, la population noire de l’État a bondi de 149 % entre 1950 et 1970. Le chef Gerald Klass revisite les plats de son enfance dans un bol moderne : chou cavalier, mac & cheese crémeux et poulet frit croustillant, le tout agrémenté d’influences caribéennes en hommage à ses racines guyanaises.

2. Bison braisé au cèdre et courge glacée à l’érable (Sean Sherman, Owamni & Indigenous Food Lab)

   Le chef Sean Sherman, chef Oglala Lakota Sioux, conduit la renaissance de la cuisine autochtone du Minnesota. Son restaurant Owamni, situé sur les rives du fleuve à Minneapolis, ne propose que des ingrédients locaux, présents bien avant l’arrivée des colons européens. Son bison braisé au cèdre, accompagné de courge glacée à l’érable, illustre parfaitement cette philosophie.

3. Hmong Tater Tot Hotdish du Minnesota (Yia Vang, Union Hmong Kitchen)

   

   Ce qui a commencé comme une plaisanterie est devenu l’un des plats les plus populaires du chef Yia Vang. Le hotdish, casserole typique du Midwest, se réinvente avec un curry rouge à la noix de coco, des saucisses hmong maison et des légumes racines grillés provenant d’agriculteurs hmong locaux, le tout servi avec un quartier de citron vert et des oignons nouveaux. Parfait pour une soirée froide du Minnesota.

4. Red Lake Walleye Cake Melt (Gatherings Café, Centre amérindien de Minneapolis)

   Le brochet (walleye) est un aliment de base pour les peuples Dakota, Ojibwe et autres nations indigènes qui vivaient des lacs du Minnesota. Au Gatherings Café, le « Red Lake Walleye Cake Melt » utilise du poisson issu de la réserve amérindienne de Red Lake, combinant techniques traditionnelles et touches contemporaines.

5. Boulette suédoise et Semla (FIKA, Café de l’American Swedish Institute)

   Les immigrants scandinaves ont laissé une empreinte durable sur la cuisine du Minnesota. Le café FIKA propose des köttbullar (boulettes de viande) préparées avec des produits régionaux, ainsi que la Semla – une brioche sucrée à la crème d’amande et à la cardamome – idéale pour une petite pause gourmande.

6. Siga Wat (Russom Solomon, The Red Sea)

   Depuis les années 1980, le Minnesota accueille des réfugiés éthiopiens et somaliens. Le restaurant The Red Sea, dirigé par Russom Solomon, mêle les saveurs éthiopiennes et érythréennes à une influence italienne. Le plat phare, le siga wat, est un ragoût de bœuf lentement mijoté avec les épices berbere, servi avec de l’injera, le pain plat fermenté traditionnel.

7. Poisson au curcuma et à l’aneth (Christine Nguyen, Hai Hai)

   

   Entre 1979 et 1999, plus de 15 000 réfugiés vietnamiens se sont installés au Minnesota. Christine Nguyen, du restaurant Hai Hai à Northeast Minneapolis, marie les saveurs vietnamiennes à des influences d’Asie du Sud‑Est. Son poisson au curcuma et à l’aneth, inspiré d’un voyage au Vietnam, trouve un écho surprenant avec les goûts scandinaves appréciés par les Minnesotans.