10 saveurs qui définissent Seattle
Si une ville américaine se démarque constamment en matière de gastronomie, c’est Seattle. Plutôt que d’essayer de représenter toute la diversité culinaire en quelques restaurants, voici dix saveurs qui illustrent parfaitement ce que l’on mange et boit dans la ville d’émeraude.
C’est cela, le meilleur goût de Seattle.
1. Huîtres
Photo : Geoffrey Smith pour The Walrus and the Carpenter / https://www.thewalrusbar.com
Avec plus de 60 variétés d’huîtres récoltées tout au long de l’année dans le Puget Sound, Seattle est l’un des rares endroits où les bivalves sont un aliment quotidien. Grillées, sur glace ou en ragoût, les possibilités sont infinies – tout comme les restaurants où les déguster.
The Walrus and the Carpenter, à Ballard, est l’endroit idéal pour prendre une demi-douzaine d’huîtres à la coque. Une autre excellente option est Taylor Shellfish, où l’on trouve aussi des palourdes, des moules et du geoduck (prononcé « gooey duck », pour éviter de passer pour un touriste). Ils ont des points de vente à Queen Anne, Pioneer Square et Capitol Hill.
2. Café
Photo : Dan Cole pour Milstead & Co. / https://matadornetwork.com/notebook/10-tastes-define-seattle/Milstead%20&%20Co
Seattle compte plus de cafés indépendants par habitant que toute autre ville d’Amérique du Nord – nous, les Seattle‑ites, savons vraiment comment préparer le café.
Un de mes cafés préférés, discret mais excellent, se trouve juste à l’ombre du pont Aurora, dans le quartier branché de Fremont : Milstead & Co. C’est un espace tamisé où freelancers et professionnels se retrouvent autour d’un bon café. Le café propose des grains provenant de torréfacteurs comme Intelligentsia, Heart, Ruby et Super Sonic, et sert aussi bien des infusions chaudes que froides, le plaçant régulièrement parmi les dix meilleurs cafés des États‑Unis.
Ce n’est qu’un des nombreux établissements de qualité. D’autres favoris locaux incluent Lighthouse Roasters, qui torréfie chaque jour dans des machines en fonte vintage ; Caffè Vita, qui travaille directement avec les agriculteurs pour offrir des cafés éthiques dans ses six boutiques ; et le très stylé Victrola, où la décoration légère se marie à des torréfactions haut de gamme.
3. Saumon
Photo : Mobilus In Mobili / https://www.flickr.com/photos/mobili
Dans la course aux saveurs qui définissent Seattle, le saumon occupe toujours la première place. Depuis l’époque où les peuples Duwamish se nourrissaient de ces eaux, le saumon est un élément essentiel du menu.
Pour le déguster au plus haut niveau, rendez‑vous chez Canlis et choisissez le plat de saison à base de saumon royal, de matsutake, de chou grillé et d’huile de pin. Le restaurant italien Tavolàta, du restaurateur Ethan Stowell, organise chaque dimanche des festins mensuels ; l’un d’eux, dédié au saumon, revient une fois par an.
Si vous cherchez du réconfort, le chowder au saumon d’Ivar’s Acres of Clams, sur le front de mer de Seattle (et aussi à Fremont et dans d’autres quartiers), est idéal : saumon fumé, maïs, poivron rouge et pommes de terre Yukon Gold composent une soupe chaleureuse.
4. Whisky
Photo : Radiator Whiskey / https://www.radiatorwhiskey.com
Les Seattle‑ites ont trouvé le secret pour combattre le froid de l’hiver : le whisky. De nombreuses nouvelles distilleries ont vu le jour, offrant un large choix de spiritueux locaux, et les bars à cocktails les utilisent fièrement.
Westland Distillery, l’une des plus grandes de la région métropolitaine, se trouve à deux pas du Safeco Field et propose des dégustations et des visites régulières. Plus loin, le célèbre Woodinville Whiskey est désormais présent dans presque tous les bars. Copperworks Distilling Company, cachée sous le viaduc Alaskan Way, propose dégustations, visites et même des journées de mise en bouteille.
Si vous ne buvez pas le whisky pur, plusieurs bars le mélangent à merveille. Radiator Whiskey, près du marché Pike Place, offre des dizaines de whiskys. E. Smith Mercantile, récemment ouvert à Pioneer Square, s’impose comme l’un des meilleurs bars à cocktails. À Belltown, Bathtub Gin & Co, bien que discret de l’extérieur, attire une foule grâce à son vaste choix de spiritueux et à son menu qui change régulièrement.
5. Phở
Photo : Tim Lucas / https://www.flickr.com/photos/toolmantim
Seattle est l’une des quatre grandes villes américaines où plus de 2 % de la population est d’origine vietnamienne. Le phở, bien qu’étant un plat plutôt qu’une saveur, incarne parfaitement l’influence asiatique dans la scène culinaire locale, surtout quand les soirées se rafraîchissent.
Local Phở, à Belltown, propose neuf variantes du plat, toujours préparées quotidiennement et servies avec basilic frais, germes de soja, citron vert et jalapeños. Une autre bonne adresse est Bánh Town à Greenwood, avec quatre options simples et la possibilité de personnaliser votre bol. Le restaurant Green Leaf Vietnamese, avec deux succursales, est particulièrement apprécié dans le quartier International District.
6. Bière
Photo : ctj71081 / https://www.flickr.com/photos/55267995@N04
La bière à Seattle remonte à 1878 avec la fameuse Rainier. Aujourd’hui, les classiques côtoient les nouvelles microbrasseries.
Redhook, bien que dépassant les limites de propriété de la Craft Brew Alliance, garde son siège à Woodinville où les dégustations sont possibles (accessible à vélo via le Burke‑Gilman Trail). Le Hefeweizen à l’abricot de Pyramid Breweries est un autre incontournable.
Pour la nouvelle vague, essayez la Solstice Summer Ale de Fremont Brewing ou la Manny’s Pale Ale de Georgetown Brewing. À Ballard, Reuben’s Brews a remporté plusieurs prix ces deux dernières années, et Hilliard’s Beer, avec son taproom élégant et ses food trucks, se trouve à quelques pas, entouré d’une dizaine d’autres brasseries.
Si vous avez la chance, cherchez une Cascadian Dark Ale – un style unique du Nord‑Ouest Pacifique, très prisé il y a quelques années et encore rare aujourd’hui.
7. Fromage à la crème
Photo : Field Roast
Chicago a son cornichon à la moutarde, New‑York ses oignons vapeur, et Seattle son hot‑dog au fromage à la crème. C’est un secret local dont les habitants sont fiers.
Les Seattle Dogs sont faciles à trouver. L’histoire de l’ajout du fromage à la crème (et parfois d’oignons grillés) remonte aux années 80. Aujourd’hui, ils sont populaires près des stades et dans les bars après le dernier appel. Pour les amateurs de stade, rendez‑vous chez Joe’s Gourmet Dogs sur Occidental après un match – les hot‑dogs sont à 2‑pour‑1.
Si vous préférez grignoter tard le soir, essayez Dante’s Inferno Dogs à Ballard, installé devant King’s Hardware. Beaucoup recommandent d’ajouter des jalapeños au Seattle Dog de Dante’s, mais c’est une question de tolérance gastrique.
8. Vin
Les étés chauds et secs de ces dernières saisons ont permis aux vignobles autour de Seattle de produire des vins de grande qualité, gagnant en notoriété nationale. Une nouveauté à souligner est Charles Smith Wines Jet City, installé dans l’ancienne usine de mise en bouteille de Dr Pepper à Georgetown, avec deux salles de dégustation impeccablement conçues.
Pour une excursion œnologique, direction Woodinville, à 30 minutes de Seattle, véritable cœur de la production vinicole. Chateau Ste Michelle est le vignoble le plus connu, accueillant concerts et dîners de charité, mais des dizaines d’autres domaines offrent des dégustations le week‑end.
J’aime explorer d’autres terroirs : le Siegerrebe de Lopez Island Vineyards (îles San Juan) est frais et croquant pour les journées d’été, et Olalla Valley Vineyard propose un vin de mûre idéal pour les fraîches soirées d’automne.
9. Chocolat
Photo : eliduke / https://www.flickr.com/photos/elisfanclub
Theo Chocolate, à Fremont, fabrique depuis plus de vingt ans du chocolat bio et équitable. Prenez du chocolat au sel de mer ou au café, et chaque fois que vous sentirez le manque de Seattle, vous savourerez un rappel délicieux des arômes uniques de la ville. (Et si vous passez chez Milstead & Co, commandez le Theo Mocha.)
Le popcorn au chocolat du Cinerama, théâtre magnifiquement restauré à Belltown, est une autre spécialité locale à ne pas manquer.
10. Lavande
Photo : James Moes for Molly Moons / https://www.mollymoonicecream.com
La lavande est une saveur inattendue à Seattle, mais son succès s’explique facilement. Le climat tempéré qui favorise le vin, les huîtres et le saumon permet également à la lavande de prospérer. En été, les champs de lavande fleurissent, de Sequim sur la péninsule Olympique aux îles San Juan.
Les produits à base de lavande définissent ce goût local : la crème glacée au miel‑lavande de Molly Moon’s, disponible toute l’année, le latte blanc à la lavande de Bedlam Coffee à Belltown, le gimlet à la lavande du restaurant St. Clouds à Madrona, et la fondue de fromage de chèvre à la lavande de Palace Kitchen, du chef Tom Douglas.
Inattendue, la lavande reste néanmoins une saveur emblématique et délicieuse de Seattle.
Découvrez d’autres trésors de Seattle sur VISITSEATTLE.tv
