12 minutes avec Ruth Hauntz et son équipe : les extraordinaires Big Tex Choice Awards
Entretien avec Ruth Hauntz, Juan et Brent Reaves
Le prix Big Tex Choice Award du meilleur goût de cette année a été remporté par Ruth Hauntz, concessionnaire chevronnée du Texas State Fair, et ses partenaires Juan et Brent Reaves. Les frères Reaves, propriétaires du célèbre Smokey John’s Bar‑B Que à Dallas et finalistes grâce à leur Deep Fried Bacon Burger Dog Slider on a Stick, se sont associés à Ruth pour parler de la création du plat le plus célébré de la saison.
Q : Comment vous connaissez‑vous ?
Juan : Le mari de Ruth et notre père étaient amis depuis longtemps. Il était courtier immobilier et avait même installé le toit de la maison de Ruth. En guise de remerciement, il leur a offert une dinde fumée – un peu trop cuite, mais le geste était apprécié.
Ruth : C’était un petit geste.
Juan : Au fil des années, il a perfectionné ses techniques de fumage. Cette année marque 40 ans de collaboration, et Ruth travaille avec nous depuis 1994, soit 22 ans de partenariat. Depuis 3‑4 ans, nous opérons ensemble au State Fair. Travailler en équipe nous garde dynamiques et jeunes.
Q : D’où vient l’idée du plat ?
Ruth : Nous avions trois concepts, un chacun, et c’est Juan qui a affiné l’idée du Jell‑O frit.
Juan : C’était un effort collectif. Le Jell‑O frit semblait naturel – qui n’aimait pas le Jell‑O enfant ? Nous avons choisi la cerise comme saveur emblématique et avons testé la friture. Brent a fait les recherches nécessaires pour garder la texture. Nous sommes fiers du résultat.
Q : Comment avez‑vous trouvé la recette ?
Brent : Nous avons passé environ un mois à peaufiner la recette, et nous n’avons obtenu la version finale que le matin de la compétition. Nous étions ravis : « Ça a enfin fonctionné ! » Nous avons ensuite expérimenté avec de la pâte à crêpes.
Juan : Nos essais ont inclus pâte à crêpes et pâte à croissant, pendant plusieurs semaines. Trouver l’ingrédient clé a été difficile jusqu’à ce que nous découvrions comment garder le Jell‑O assez ferme pour être frit.
Brent : Il est vite devenu évident que seul le vrai Jell‑O fonctionnait ; les substituts ne tenaient pas.
Juan : Nous avons même testé la pâte à pizza. Au final, Brent a perfectionné une version qui maintient la forme du Jell‑O.
Brent : Un ingrédient spécial assure que le Jell‑O garde sa forme pendant la friture.
Q : Que représente pour vous le fait d’être finaliste aux Big Tex Choice Awards ?
Ruth : C’est le summum de l’expérience du State Fair. Toute l’année, nous brainstormons et peaufinons nos propositions, et atteindre les demi‑finales est un objectif majeur.
Juan : Les prix nous permettent de montrer notre créativité et notre travail d’équipe. Ils ouvrent aussi des portes vers de nouvelles opportunités, ce qui est très excitant.
Brent : Au final, nous voulons voir Ruth réussir. À 82 ans, elle reste dynamique et dévouée. Voir son plat atteindre la finale après des décennies d’efforts est la plus grande récompense.
Q : Que représente le State Fair pour vous ?
Brent : Le State Fair est à la fois ludique et exigeant. Ayant grandi autour de cet événement, nos 35 ans de présence en font une partie intégrante de nos vies, rappelant de précieux souvenirs d’enfance.
Juan : Pour moi, le State Fair, c’est la famille. Notre famille y participe depuis plusieurs générations, et maintenant mes enfants rejoignent l’entreprise. Cela crée une camaraderie entre les exposants, dont beaucoup deviennent de vrais amis au‑delà du salon.
