Mon Kansas City : interview de David Koechner
Interview par Diana Lambdin Meyer
Toutes les images : Kyle Rivas / Getty Images pour Big Slick.
Un amoureux de la ville
David Koechner adore les Chiefs et les Royals, le barbecue, le Country Club Plaza et tout ce qui fait l'âme de Kansas City. Mais, selon lui, le cœur de la ville, la partie la plus précieuse, c'est le Children’s Mercy Hospital.
« On ne rencontre personne dans la métropole de Kansas City dont la vie n’ait pas été touchée par le Children’s Mercy Hospital. C’est un endroit magnifique », dit‑il, la voix émue.
Le rôle de Big Slick
En tant que l’un des cinq animateurs du Big Slick – l’événement caritatif le plus emblématique de Kansas City – Koechner est surtout connu pour ses rôles de Champ Kind dans les films Anchorman et de Todd Packer dans The Office. Il incarne aujourd’hui Beau Bowman dans la série d’ABC Bless This Mess.
Originaire de Tipton, petite ville de 3 300 habitants située sur la Highway 50 entre Sedalia et Jefferson City, il est le troisième d’une fratrie de six enfants. Pourtant, il considère Kansas City comme son foyer du Midwest.
Trois de ses frères et sœurs vivent également à Kansas City, ce qui fait de la ville la destination favorite de sa famille californienne pour Thanksgiving. La tradition familiale comprend un festival de confection de nougat aux cacahuètes, une recette transmise de sa grand‑mère à la quatrième génération d’enfants Koechner.
Thanksgiving, football et Big Slick
Le week‑end de Thanksgiving coïncide souvent avec un grand week‑end de football, une autre raison de revenir à KC. Il n’est pas rare que son co‑animateur du Big Slick, Rob Riggle, soit en ville; ensemble ils ont eu l’honneur de jouer le tambour des Chiefs sur le Drum Deck d’Arrowhead Stadium.
Depuis 2015, l’équipe du Big Slick choisit un match à domicile des Chiefs pour organiser une soirée tailgate, un événement centré sur le football qui augmente les fonds récoltés pour le Big Slick de juin et pour le Children’s Mercy Hospital.
Ce qui compte vraiment
Alors que le public voit surtout le match de softball des célébrités au Kauffman Stadium, le bowling, le karaoké et d’autres divertissements au Sprint Center, Koechner et les trente célébrités présentes savent ce qui est réellement important.
« Les enfants ne savent pas qui vous êtes, et cela n’a aucune importance. Les parents ou les grands‑parents peuvent reconnaître votre visage, mais ce n’est pas l’essentiel. Si nous pouvons offrir un moment de joie ou un soulagement à leurs douleurs émotionnelles, c’est notre mission. »
Une équipe d’amis
Koechner partage la vedette du Big Slick avec les Kansasiens Paul Rudd, Rob Riggle, Jason Sudeikis et Eric Stonestreet, des amis qu’il connaît depuis leurs débuts dans le show‑business (à 57 ans, il est le plus âgé du groupe). Il estime que le Big Slick ne pourrait exister qu’à Kansas City.
Chaque acteur invite d’autres collègues à participer. Les participants offrent leur temps bénévolement, ne recevant que le vol et l’hébergement. La seule condition : être une personnalité reconnue et avoir le cœur grand.
« Ce que j’aime le plus, c’est faire découvrir Kansas City à quelqu’un qui n’y a jamais mis les pieds. La ville et ses habitants ouvrent le cœur, changent les gens, et ils reviennent l’année suivante. »
Le vrai pouvoir, c’est la compassion
Koechner n’aime pas parler de « célébrités » ou de « star‑power ». Il estime que la plupart des gens d’Hollywood sont comme le reste du pays, et que leur impact sur le Big Slick provient d’une « puissance de compassion ».
« Ces personnes sont des donateurs. Nous avons la chance d’avoir des amis formidables au grand cœur qui aiment redonner. »
