7 petites villes au grand caractère extérieur

Il y a quelque temps, nous avions présenté huit petites villes idéales pour ceux qui aiment le confort des services tout en restant proches de la nature. Mais pourquoi s’arrêter à huit ? Voici sept autres localités de Virginie, petites en taille mais dotées d’une personnalité extérieure exceptionnelle. Vous avez déjà visité l’une d’elles ? Partagez votre expérience avec le hashtag #VAOutdoors.

Cape Charles – Ornithologie, Voie migratoire atlantique, Kayak, Plages de la baie

Située à l’extrémité sud de la péninsule de l’Eastern Shore, Cape Charles rappelle l’âge d’or du chemin de fer avec son architecture victorienne datant de 1886. La ville offre une gamme d’équipements – auberges, restaurants, studios d’art, boutiques de bijoux faits main et un hôtel-boutique charmant. Au-delà des rues principales, les refuges fauniques, les parcs et les voies d’eau invitent à l’aventure : kayak avec Southeast Expeditions, plages du Chesapeake Bay à Cape Charles Beach ou au parc d’État Kiptopeke (camping en yourte), et observation d’oiseaux le long de la voie migratoire atlantique au Eastern Shore National Wildlife Refuge et au Cape Charles Natural Area Preserve. L’automne attire de nombreux passereaux et rapaces migrateurs.

• Sortir : The Shanty, Cape Charles Coffee House, Chatham Vineyards, Cape Charles Distillery, Buskey’s Cider on the Bay, Cape Charles Brewing.
• Manger : Hook at Harvey, Kelly’s Gingernut Pub, Brown Dog Ice Cream (saisonnier).
• Loger : Kiptopeke State Park, Hotel Cape Charles, Bay Creek Resort, Bay Haven Inn, The Northampton Hotel et divers B&B.
• Equipement : Southeast Expeditions, Chuck’s Charter Fishing, Miss Jennifer Charter Fishing.
• Astuce locale : Immortalisez le LOVEWork de Cape Charles.

Clarksville – Vie lacustre, Pêche, Paddle

Unique ville lacustre de Virginie, Clarksville s’étend sur les rives du lac Buggs Island / réservoir John Kerr (50 000 acres). Elle propose boutiques, restaurants et hébergements, ainsi que des activités de pêche au crappie, au poisson-chat et au bar.

Face à la ville, le parc d’État Occoneechee offre camping, chalets, randonnées et location de bateaux et kayaks toute l’année. Son sentier multi‑usage Panhandle, 15 miles de long, serpente le long d’une péninsule plongeant dans le lac, idéale pour l’observation de la faune. La chasse est autorisée en saison avec permis.

• Sortir : Three Sisters of Shiney Rock Winery, Buggs Island Brewing.
• Manger : The Lake House Restaurant, Coopers Landing Inn.
• Loger : Cabines du parc Occoneechee, North Bend Park Campground, Cooper’s Landing Inn, Blue Heron Lodge, locations de vacances au bord du lac.
• Equipement : Clarksville Water Sports, Occoneechee State Park.
• Astuce locale : Prolongez votre séjour avec une excursion sur la Southern Virginia Wild Blueway, un réseau fluvial de plus de 100 miles.

Martinsville – Rivière Smith, Barrage Philpott, Sentiers ferroviaires

Célèbre pour le circuit NASCAR de Martinsville Speedway, la ville propose aussi de nombreuses activités de plein air. Le lac Philpott (3 000 acres, 100 miles de rivage) offre plages, îles, cascades cachées, 8 campings et 9 points de mise à l’eau. On y pêche le doré, le black bass, la carpe et le largemouth bass. L’île Deer Island propose des campings nocturnes accessibles uniquement en bateau.

Le Smith River Trail System comprend 44,5 miles de rivière et plus de 20 miles de sentiers verts. Les cyclistes peuvent emprunter la piste ferroviaire pavée Dick & Willie (4,5 miles) ou s’aventurer sur le réseau Mountain Laurel (100 acres, près de 10 miles de sentiers).

• Sortir : Preston Ridge Winery, Hamlet Vineyards, festivals Rooster Walk Music & Arts et Smith River Fest.
• Manger : Hugo’s Uptown Restaurant & Sports Bar, Dippers Ice Cream, 3rd Bay.
• Loger : Philpott Campground, Fairy Stone State Park, The Ketchie House, B&B locaux.
• Equipement : Smith River Outfitters, Three River Outfitters.
• Astuce locale : La Bike Barn prête vélos et casques pour le Dick & Willie Trail.

Floyd – Montagnes, Musique, Blue Ridge Parkway

Célèbre pour le Friday Night Jamboree et ses studios d’art, Floyd se trouve à quelques minutes du Blue Ridge Parkway. Le mont Buffalo (1 210 m) offre des panoramas alpins et une végétation sub‑alpine rare en Virginie. Le secteur Rocky Knob propose la randonnée de 10,8 miles Rock Castle Gorge, un trek exigeant de 7,3 miles d’ascension.

Pour une activité plus détendue, faites du float sur la Little River avec On The Water, qui propose excursions guidées, locations de bateaux et camping primitif.

• Sortir : Dogtown Roadhouse, Floyd Country Store, Five Mile Mountain Distillery.
• Manger : Chateau Morrisette, Mickey G’s, Pine Tavern Restaurant.
• Loger : Hotel Floyd, Oak Haven Lodge.
• Equipement : On the Water, New River Fly Fishing.
• Astuce locale : Ne manquez pas le Floyd Yoga Jam et le Tour de Floyd.

Front Royal – Parc national de Shenandoah, Rivière Shenandoah, Capitale du canoë

Joyau de la vallée de Shenandoah, Front Royal abrite l’entrée nord du parc national de Shenandoah. Située à la confluence du North Fork et du South Fork de la Shenandoah River, la ville est surnommée « Canoe Capital of Virginia ». De nombreuses compagnies locales proposent la location de canoës ; le Shenandoah River State Park offre un accès fluvial exceptionnel et des vues montagneuses.

Explorez les cavernes de Skyline Caverns, ou parcourez la vallée à cheval avec Shenandoah Trail Rides ou Marriott Ranch. Survolez la région en montgolfière avec Blue Ridge Hot Air Balloons, ou randonnez/campez dans la George Washington National Forest (zone Elizabeth Furnace).

• Sortir : Chester Gap Cellars, Glen Manor Vineyards, Linden Vineyards.
• Manger : The Apple House, The Daily Grind, Spelunkers, The Main Street Mill Restaurant.
• Loger : Motels, chaînes hôtelières, locations de maisons et chalets.
• Equipement : Front Royal Canoe, Downriver Canoe Company, Skyline Canoe Company.
• Astuce locale : Le Blue Ridge Whiskey Wine Loop passe par Front Royal – profitez‑en pour déguster les vins locaux.

Marion – Montagnes, Routes panoramiques, Randonnée

Avec une population d’environ six 000 habitants, Marion, petite ville de l’ouest de Virginie, est la porte d’entrée du parc d’État Hungry Mother, l’un des six premiers parcs de l’État. Les amateurs de conduite apprécieront le « Back of the Dragon », une route de montagne de 32 miles aux plus de 300 virages, idéale pour motos et sportives.

• Sortir : The Speakeasy at The General Francis Marion (cocktails classiques).
• Manger : Wolfe’s BBQ, The Wooden Pickle, Dip Dogs.
• Loger : Cabines et campings du Hungry Mother State Park, General Francis Marion Hotel, The Collins House Inn.
• Equipement : Hungry Mother Adventures.
• Astuce locale : Assistez à un concert de musique traditionnelle appalachienne au Lincoln Theatre, l’un des rares théâtres Art‑Déco Mayan Revival aux États‑Unis.

Abingdon – Virginia Creeper Trail, Pêche à la mouche, Paddle

Située dans le sud‑ouest de la Virginie, Abingdon est le point de départ idéal pour les activités de plein air. Le Virginia Creeper Trail, 34 miles de voie ferrée reconvertie, est considéré comme l’une des meilleures pistes cyclables du pays. Des outfitters locaux proposent location de vélos et navettes jusqu’à Whitetop Station, d’où débute une descente progressive de 17 miles vers Damascus.

La rivière Laurel Creek, réputée pour la pêche à la mouche, longe le sentier. Pour le kayak, Adventure Mendota organise des sorties sur le North Fork de la Holston River. Après l’effort, détendez‑vous au Martha Hotel & Spa, hôtel historique 4‑étoiles avec spa, piscine intérieure chauffée et service de navette vers Damascus.

• Sortir : Wolf Hills Brewing Co., Barter Theatre, Abingdon Vineyard & Winery, Zazzy’z Coffee House & Bookstore.
• Manger : 128 Pecan, Bonefire Smokehouse, The Tavern, Rain Restaurant, The Peppermill Restaurant.
• Equipement : Virginia Creeper Trail Bike Shop, Highlands Ski & Outdoor Center, Virginia Creeper Fly Shop.
• Loger : The Martha Hotel & Spa, Cottages on the Creeper, B&B locaux.
• Astuce locale : Reboostez votre énergie avec un jus pressé à froid chez White Birch Juice et découvrez les huiles d’olive aromatisées à l’Abingdon Olive Oil Company.

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