Grande aventure, petite empreinte : une nouvelle façon de naviguer

Même si vous n’aviez pas entendu l’appel de la nature avant 2020, après une année passée surtout à la maison et devant les écrans, il y a de fortes chances que vous ressentiez maintenant l’envie pressante de sortir, et, avec tout le respect dû à votre file d’attente Netflix, de vous gaver de beautés réelles à couper le souffle.

Bien sûr, vous voulez le faire de façon responsable. Même parmi les défenseurs de l’environnement de longue date, l’une des leçons majeures de l’année écoulée a été l’immédiateté de notre impact sur le monde qui nous entoure. (Souvenez‑vous de la fête sauvage en pleine rue – chèvres, coyotes et lions – le premier confinement mondial ?)

Pour les explorateurs soucieux de respecter la nature tout en s’y immerger, la meilleure façon de ré‑intégrer le monde pourrait bien être à bord d’un navire d’expédition engagé pour la conservation. Exemple ? Hurtigruten Expeditions : la première compagnie à lancer des croisières hybrides à propulsion électrique – le MS Roald Amundsen et le MS Fridtjof Nansen – comme vous avez pu le voir dans les gros titres pré‑confinement, de NBC News à Forbes en passant par Lonely Planet.

Admettons que monter à bord d’un hybride comporte quelques moments auto‑servissants : en mode tout électrique, le navire devient silencieux, vous permettant d’écouter, par exemple, les conversations des baleines à proximité – et bien d’autres sons surréalistes.

Et les navires ne sont qu’une partie d’un écosystème complet d’opérations qui a fait de Hurtigruten Expeditions un leader de longue date du voyage durable. Pour vous donner un aperçu des autres éléments et de ce qu’ils signifieront pour vous sur le terrain, poursuivez votre lecture. Nous mettons en avant trois destinations si spectaculaires que vous voudrez peut‑être garder votre agenda ouvert et bloquer quelques dates.

ANTARCTIQUE

Commençons au bout du monde, là où le MS Roald Amundsen porte le nom du célèbre explorateur norvégien qui a débuté sa carrière polaire à la fin des années 1800 (et qui, en 1911, devint la première personne à mener une expédition réussie au pôle Sud). Bien sûr, vous explorerez le continent blanc différemment à bord du navire qui porte son nom – ou, selon la saison, celui qui porte le nom de son compatriote Fridtjof Nansen. En plus de leurs moteurs hybrides pionniers, ces deux nouveaux paquebots combinent une impressionnante gamme d’innovations scientifiques et durables avec des plaisirs tout aussi remarquables.

Dans la catégorie scientifique, le vrai bijou est le Science Center : réservoirs d’échantillons vivants, caméras‑drone sous‑marines, microscopes haute puissance (dont des modèles géologiques rares), squelettes articulés – la liste est longue. Vous pourrez y étudier l’écosystème local, puis admirer la même nature depuis le sauna à fenêtres du sol au plafond, agrémenté d’une piscine à débordement, de bains à remous voisins, de transats baignés de lumière dans le Explorer Lounge et de soins du corps au Wellness Center.

Ce qui est encore plus rassurant, c’est de savoir que vous naviguez à bord d’un navire qui, à ce jour, a l’impact le plus faible possible sur les paysages terrestres et marins d’une pureté exceptionnelle. Selon l’itinéraire et les conditions météo, attendez‑vous à rencontrer d’immenses colonies de manchots (qui ne sont pas du tout timides), des phoques (à observer à distance) et des baleines (plus difficiles à repérer, mais les chances de les voir sont bonnes).

Les excursions possibles incluent la randonnée, le kayak, la raquette, le plongeon polaire et – si votre âme d’Amundsen vous pousse vraiment – une nuit de camping antarctique avec du matériel de pointe du 21ᵉ siècle.

Vous glisserez également à bord de petites embarcations gonflables parmi d’interminables galeries de sculptures de glace flottantes. Il serait vain de tenter de nommer les milliers de nuances de bleu qui habillent les icebergs – chaque teinte dépasse l’imagination des plus grands créateurs de couleurs.

En route vers la fin du monde, vous pourrez également visiter le village de 250 habitants de Puerto Edén, niché au bout d’un fjord entouré de montagnes au parc national Bernardo O’Higgins au Chili, les pics majestueux du parc national Torres del Paine, et le légendaire Cap Horn, où un atterrissage, même partiel, est souvent tenté.

ALASKA

Bien que plus proche, « la dernière frontière de l’Amérique » reste si isolée et vaste que la ligne de changement de date doit contourner ses extrémités pour que tout l’État reste du même côté du calendrier (contrairement à la Russie, où certaines parties se retrouveraient de l’autre côté). L’Alaska doit son aspect hors du temps non seulement à ses paysages époustouflants, à sa faune et à ses cultures ancestrales, mais aussi au fait qu’une partie de l’État permet de traverser à pied quelques kilomètres jusqu’en Russie sur la glace saisonnière.

Un tel décor réclame une expédition à la hauteur, et c’est là que Hurtigruten Expeditions intervient. Première ligne certifiée par Adventure Green Alaska, un programme évaluant la durabilité environnementale, économique et sociale, Hurtigruten propose les croisières les plus écologiques de ces eaux. Le système hybride du MS Roald Amundsen contribue largement à cet aspect vert, et, pour toute croisière en Alaska réservée pendant la Semaine de la Terre 2022, une partie des recettes sera reversée à l’Alaska Wildlife Alliance.

En vous rapprochant de la faune dans des environnements parmi les plus reculés et les plus recherchés – exactement le type d’expédition que la flotte Hurtigruten conçoit, contrairement aux grands paquebots classiques – vous ressentirez naturellement un investissement personnel dans l’avenir de ces animaux.

Les rencontres rapprochées peuvent inclure les macareux, les cormorans et les renards qui habitent une île isolée du refuge faunique maritime d’Alaska ; les diverses communautés d’ours bruns vivant parmi les douze volcans actifs du parc national Katmai ; ou les baleines à bosse, orques, otaries, loutres de mer et phoques qui sillonnent les glaciers marins du golfe d’Alaska.

Quel que soit l’animal du jour – orignal, caribou, bœuf musqué ou les emblématiques ours capturant le saumon en cascade – le photographe professionnel à bord vous donnera des conseils pour obtenir les meilleurs clichés. Si vous souhaitez approfondir vos compétences, rendez‑vous au centre photo du navire.

Un autre lieu qui renforcera votre connexion à la faune est le Science Center, où vous pourrez manipuler des squelettes grandeur nature et d’autres supports pédagogiques. Mais si le film The Revenant vous hante encore, laissez les griffes d’ours tranquilles.

Outre la faune, les interactions humaines resteront mémorables, notamment avec les communautés Tlingit, Haida et autres Premières Nations. Les traditions ancestrales que vous découvrirez – contes, travail du bois – approfondiront votre respect pour le monde naturel qui les a inspirées depuis des millénaires, depuis les forêts pluvieuses primitives de la région.

NORVÈGE

Bienvenue sur le territoire d’origine de Hurtigruten Expeditions, qui sillonne la côte norvégienne sous une forme ou une autre depuis 1893. Parmi les nombreuses célébrations, la plus symbolique fut l’interdiction permanente des plastiques à usage unique à l’occasion du 125ᵉ anniversaire de la ligne.

Un autre geste durable, plus gourmand, consiste en une collaboration directe entre les chefs de Hurtigruten et plus de 70 fournisseurs norvégiens de fruits de mer, de produits laitiers, de fruits et légumes. Cette approche « de la ferme à la table » assure une fraîcheur exceptionnelle, réduit les kilomètres alimentaires et les emballages, et vise à diminuer le gaspillage alimentaire de 20 % d’ici la fin de l’année.

Vous dégusterez le char arctique le plus frais de Sigerfjord ou la crème glacée la plus riche des Lofoten, tout en apprenant l’histoire de chaque producteur – dont plusieurs font escale dans votre itinéraire.

Par exemple, à Lofoten, vous passerez probablement une journée à explorer les sommets escarpés, les plages isolées et les villages de pêcheurs colorés. En accostant à Reine, les cabanes de pêcheurs rouges sur pilotis et les montagnes granitiques enneigées vous sembleront familières, non seulement grâce aux récits à bord, mais aussi par la beauté photographique qui fait de cet endroit l’un des plus emblématiques de Norvège.

Il est difficile de trouver un tronçon de la côte norvégienne qui ne soit pas photogénique. Entre plus de 1 000 fjords, des montagnes plongeant dans la mer, des vestiges vikings et, selon la saison, le soleil de minuit ou les aurores boréales, chaque instant est une carte postale.

Plusieurs itinéraires norvégiens s’aventurent jusqu’au Cap Nord, le point le plus septentrional de l’Europe, mais pour une aventure arctique complète, choisissez les expéditions sous le titre Svalbard.

En plus d’être le terrain de jeu des ours polaires (les véritables stars du voyage), cet archipel saisissant – glaciers, floés, fjords et montagnes – abrite rennes, morses, phoques et diverses espèces de baleines, dont les narvals.

Parmi les nombreuses mesures de durabilité mises en place, l’introduction la plus ludique est sans doute les motoneiges électriques sans émissions, alimentées par énergie solaire et éolienne. Ces e‑sleds, silencieux, offrent une sérénité totale tout en procurant une montée d’adrénaline. Leur discrétion permet d’observer, sans les alerter, des rennes, lagopèdes et renards polaires dans le silence blanc de l’Arctique – une expérience qui mérite sa place sur votre liste de rêves.