Guide pratique des Hamptons

Première règle des Hamptons

Mettons les choses au clair dès le départ, car cela conditionne tout ce que vous savez sur les Hamptons, cet ensemble de villes balnéaires à l’extrémité est de Long Island, New York. La première règle des Hamptons, c’est de ne jamais quitter son Hampton. Le territoire n’est pas très grand, à peine trente milles, mais c’est le terrain de jeu privilégié des New‑Yorkais, qui savent comment condenser beaucoup de choses dans un petit espace.

Ce qui rend les Hamptons uniques

Les différences entre les villages sont minces, d’où le terme collectif « les Hamptons ». Depuis les années 1600, la région a une histoire riche de scandales, mais aujourd’hui c’est le lieu où les Manhattanites exhibent leurs jambes nues, sirotent du rosé à volonté sur la plage, s’amusent et enchaînent les séances de yoga.

Navigation

La tragédie des Hamptons, c’est que si vous n’avez pas réservé le hélicoptère de votre ami du fonds spéculatif, vous finirez comme la foule sur la même route, la Route 27, également appelée Montauk Highway, qui n’est pas vraiment rapide. Le Long Island Railroad vous amène depuis Manhattan, tout comme les bus Jitney et Luxury Liner, mais pour vous déplacer, c’est la Route 27 et vous êtes coincé. Un panneau indique qu’il s’agit de la « route d’évacuation côtière », mais en cas de catastrophe, vous êtes fichu. Aucun raccourci secret n’existe ; ils sont tout aussi encombrés de conducteurs imbus. Circulation : une raison supplémentaire de ne jamais quitter son Hampton, jamais.

Ce qui n’est pas un Hampton

Westhampton

Westhampton ne compte pas. C’est un enchevêtrement de maisons partagées, surpeuplées, où les jeunes cadres publicitaires ne tiennent pas leurs Red Bull à la vodka.

Quogue

Quogue pourrait être considéré, car il se contente d’exister tranquillement, à l’écart du vacarme. Ironiquement, c’est là que Tina Brown, la reine du milieu, a posé ses valises. Même elle a besoin d’une pause.

Hampton Bays

Hampton Bays marque le point où la Route 27 passe de quatre à deux voies et où le trafic depuis Manhattan s’arrête brutalement. On y trouve des maisons, mais vous ne voulez pas les connaître.

Trouver votre Hampton

Au-delà de Hampton Bays, le véritable cœur des Hamptons commence. Trouver le Hampton qui vous correspond est crucial ; n’oubliez pas la règle n° 1 : ne quittez jamais votre Hampton.

Southampton

Southampton est le refuge de l’« old money », où les familles retirent leurs manoirs somptueux pour vieillir en toute discrétion. Vous ne les verrez jamais : une route côtière le long de Gin Lane jusqu’à Wickapogue Road ne montre que des haies imposantes, taillées depuis des décennies pour cacher les résidences aux yeux indiscrets. Les numéros de rue sont difficilement visibles. Si vous ne savez pas où vous allez, vous n’avez rien à faire ici. Retournez en ville et consolez‑vous avec un gelato hors de prix chez St. Ambroeus.

Bridgehampton

Bridgehampton est le refuge des artistes et des écrivains. Situé à mi‑chemin psychologique des Hamptons, il équilibre la richesse conservatrice à l’ouest et l’attitude « look‑at‑me » à l’est. Accessible et convivial, ses commerces restent majoritairement familiaux. On y trouve aussi K‑Mart et King Kullen, les supermarchés bon marché que tout le monde prétend détester. C’est génial.

Sagaponack

Sagaponack, le hameau de Bridgehampton, est réputé pour son exclusivité, sa richesse et, de façon inattendue, son agriculture. On y voit des projets immobiliers extravagants, comme les maisons conçues par les meilleurs architectes, et le manoir italien d’Ira Rennert, la plus grande résidence familiale des États‑Unis, qui contraste avec le style « shingle usé » des Hamptons. Pourtant, la zone reste étonnamment rurale : le parking de Tony Gibson Beach jouxte un champ de pommes de terre, le domaine Wolfer possède un vignoble, et le stand Pike’s Farm rivalise avec Foster Farm, où la propriétaire Marilee Foster illustre les légumes de petits dessins et les clients paient selon l’honnêteté.

Chaque dimanche soir, les habitants se rassemblent sur la pelouse d’un habitant pour regarder un film projeté en plein air. Vous apportez votre chaise pliante, il apporte le pop‑corn. Un film que vous ne verrez probablement pas ici est A Widow for a Year, de John Irving, qui se déroule sur Parsons Lane, à quelques pâtés de maisons.

Sag Harbor

Sag Harbor, à l’extrémité nord de Sagg Main Road (ancienne piste amérindienne), est l’antithèse des Hamptons. C’est un véritable village sur la baie, sans vraie plage, avec l’American Hotel, un cinéma indépendant, le studio de yoga THE Power‑Scene et des restaurants qui restent ouverts plus d’une saison. Southampton et East Hampton ont des établissements similaires, mais Sag Harbor est le seul à offrir l’impression d’une résidence permanente.

Wainscott

Wainscott est une version allégée de Sagaponack, à l’exception de la Georgic Association, un domaine privé de maisons de style « mock‑tudor » sur Georgica Pond, si exclusif que l’accès ne se fait qu’avec l’approbation d’un garde‑veille.

East Hampton

East Hampton adore se montrer ! Ici, Martha Stewart, là, Steven Spielberg, et même Bill Clinton font des apparitions. C’est le repaire des titans des médias et de la mode qui exhibent leurs propriétés en bord de mer, prétendent se soucier des oiseaux nichant, et se disputent une table chez Nick et Toni le soir, tout en faisant leurs achats chez Ralph Lauren, Hermès, Tommy Hilfiger, Tiffany ou Tory Burch le jour.

Amagansett

Amagansett convient à ceux qui souhaitent une ambiance plus calme sans devoir conduire jusqu’à Montauk. La scène y est plus discrète, légèrement plus modeste, et les locataires s’efforcent de la garder ainsi, se cachant dans leurs maisons au milieu des dunes.

Montauk

Montauk marque l’extrémité est de Long Island. Cette bande étroite, bordée d’étangs et d’océan, offre des vagues magnifiques. Les New‑Yorkais y viennent pour se prendre pour des Hawaïens : surf, weed, mode de vie hippie version matérialiste. Ils sont fiers d’être à Montauk, et, avouons‑le, ils sont plus cool que vous.

L’auteur avoue que son Hampton préféré est Sagaponack. Pourquoi le décrit‑il avec tant d’affection ? Parce que c’est le sien. Vous pensez que vous l’aimerez autant ?

Ce texte a été publié à l’origine sur Beach Tomato et est reproduit avec permission.