Le Tour d'un Sommelier à travers la Croatie
Le sommelier Joe Campanale, connu pour dénicher des vins uniques et les servir dans ses restaurants new‑yorkais L'Artusi, Dell'Anima, L'Apicio ainsi que son bar à vin Anfora, a enrichi sa liste lors d’une expédition de repérage en Croatie.
Pourquoi la Croatie ?
Joe : J’ai passé six jours avec l’association Wines of Croatia pour découvrir les régions viticoles émergentes et goûter à la culture locale.
Compagnons de voyage
J’étais accompagné de ma collègue journaliste œnologique Talia Baiocchi et de plusieurs sommeliers européens.
Conseil avant le départ
Mon ami Cliff Rames, sommelier au Plaza, m’a recommandé de déguster le plus possible de vins croates avant le voyage – il avait raison.
Astuce numéro 1 pour les visiteurs
La côte croate est fascinante, mais ne négligez pas les caves : la tradition vinicole du pays est riche et surprenante.
Vignerons croates et leurs vignes en pente raide.
Itinéraire
Nous avons d’abord visité la cave Tomac près de Zagreb, puis deux jours à Opatija, où j’ai dîné au Bevanda et au Plavi Podrum. Nous avons fait le tour des îles de Korčula et Hvar, navigué le long de la côte pour déguster des fruits de mer à Split et en Dalmatie, et découvert d’autres caves :
- Korta Katarina à Orebic, une cave impressionnante sur l’eau, gérée par des Américains du Texas.
- Vinarja Miloš à Ston, plus rustique et authentique, rappelant le vieux monde.
Le voyage s’est conclu par une nuit à Dubrovnik, tout simplement époustouflante.
Durée du séjour
Joe : Pas assez ! Nous aurions besoin de beaucoup plus de temps.
Déplacements
Nous nous sommes déplacés en bus et en bateau.
Accès aux caves
Oui, tout le monde peut les visiter, mais il faut généralement appeler à l’avance et prendre rendez‑vous.
Points forts
Les panoramas côtiers, le poisson ultra‑frais, les vins blancs vifs et les vins naturels.
Points faibles
Programme trop chargé : peu de temps pour se détendre ou profiter des plages.
Assortiment typique d’amuse‑bouches en Croatie.
Repas préférés
Fromages locaux, pains faits maison et viandes accompagnées de vins bio à la cave Tomac.
Sites favoris
Dubrovnik, la côte partout, et surtout les îles, en particulier Korčula.
Souvenirs à ramener
Deux bouteilles de vin Tomac vieillies en amphores.
L’amphore, pourquoi tant d’amour ?
Les amphores en terre cuite étaient utilisées depuis des millénaires jusqu’au Ve/VIe siècle, avant d’être remplacées par le bois. Aujourd’hui, un retour aux amphores offre un vieillissement doux, sans les arômes de chêne et avec moins d’oxygénation. C’est une méthode artisanale, laborieuse, mais pleine d’histoire et de romantisme – exactement l’esprit de mon bar à vin.
L’auteur, sur place.
Ce qui manque
Nous avons vu la plage mais n’avons pas eu le temps de s’y détendre.
Retour possible ?
Sans hésiter, oui.
Ce que je ferais différemment
Prendre plus de temps, visiter moins de lieux pour mieux les savourer.
Surprises
La Croatie est étonnamment « occidentale », très accessible malgré les attentes d’un décor plus exotique.
Vins croates à retrouver aux États‑Unis
Trois caves qui m’ont séduit :
- Bura – vignoble bio du centre de la Dalmatie, spécialisé dans le plavac mali, proche du zinfandel.
- Bibic – propose des cépages autochtones modernes à prix abordable.
- Matoševič – situé en Istrie, célèbre pour son malvasia aromatique.
La côte croate.
Moment Kodak
Chaque instant était mémorable, surtout les eaux d’un bleu électrique et les vignobles abrupts et saisissants.
Ce qui me hante
Le bleu intense de la mer et la chaleur humaine des Croates.
