Explorer Chicago à pied : itinéraires de course

Lorsque le temps est compté, le meilleur moyen de découvrir une ville est parfois de courir. La journaliste Elizabeth Johnson nous guide à travers Chicago en trois boucles.

CHICAGO – Perchée sur le coin sud‑ouest du lac Michigan, la Ville du Vent est traversée par les rivières Calumet et Chicago. Célèbre pour sa pizza deep‑dish, ses 77 quartiers distincts, ses équipes sportives et son humour, il faudrait des mois (voire des années) pour tout explorer. Mais si vous ne disposez que de quelques jours, la meilleure façon de profiter de la Second City est de prendre la course. Avec plus de 11,5 milles carrés de parcs et 68 500 sentiers de course qui sillonnent la grille urbaine, Chicago offre de nombreux espaces verts à parcourir (évitez toutefois les mois d’hiver). Sortez votre tenue de running et partez à la découverte des nombreux chemins de la ville.

Itinéraires pour tous les coureurs

Pour le touriste : Lakefront Trail

Ce sentier plat et pittoresque longe 18 miles (≈29 km) le bord du lac Michigan, du Beach Osterman jusqu’au South Shore Cultural Center. Il passe à proximité du Navy Pier, du Grant Park, du Soldier Field et des campus muséaux. Il est conseillé de le parcourir tôt le matin, car la chaleur et l’humidité peuvent rendre les courses de l’après‑midi dangereuses en été.

Où : Rendez‑vous à Montrose Harbor, au nord du centre‑ville. Le parcours suit la partie la plus animée du Lakefront Trail. Vous profiterez d’une vue sur l’eau turquoise du lac, d’un sanctuaire d’oiseaux et de la silhouette du skyline de Chicago au sud. Les seuls compagnons seront les pêcheurs installés le long du rivage.

Après deux miles, vous trouverez une station d’hydratation gratuite (Gatorade) sponsorisée par une entreprise locale, ouverte chaque samedi matin pendant la saison d’entraînement. D’autres arrêts incluent Oak Street Beach – idéal pour une baignade rapide – la fontaine Buckingham et l’Aquarium Shedd, parfait pour une photo du skyline.

Longueur : 7,5 miles (≈12 km).
Meilleur moment : Tôt le matin pour éviter la chaleur, ou en soirée pour admirer le coucher du soleil derrière la ville.
À savoir : Le week‑end, des stations d’hydratation sont installées tout le long des 18 miles. Des fontaines d’eau sont également nombreuses près de la fontaine Buckingham.
Ce que vous verrez : Une étendue d’eau turquoise à perte de vue, de petites plages, le zoo de Lincoln Park, le Bean, Northerly Island et les musées comme le Museum of Science and Industry.
Carte du tracé : Voir ici.

Pour le local : le 606

Le Lakefront Trail est le sentier le plus traditionnel de Chicago, mais le 606, situé loin des rives du lac, offre une expérience tout aussi impressionnante. Nommé d’après le code postal qui regroupe Bucktown, Humboldt Park, Wicker Park et Logan Square, le 606 a ouvert ses portes l’été dernier après 20 ans de planification et un coût de 95 millions de dollars. Ce sentier de 2,7 miles (≈4,3 km) est idéal pour les coureurs débutants et les amateurs d’architecture, puisqu’il surplombe de nombreux bâtiments historiques.

Construit sur l’ancienne ligne de chemin de fer Bloomington, il traverse le nord‑ouest de la ville, de Ashland Avenue à Ridgeway Avenue.

Où : Départ à Walsh Park, près de la station de métro Clybourn, puis direction l’ouest.
Longueur : 2,7 miles.
Heures d’ouverture : 6 h à 23 h tous les jours – respectez ces horaires pour éviter une contravention.
À savoir : Le sentier étant surélevé, il possède 12 points d’accès, dont 4 au niveau du sol : Churchill Park (1825 N. Damen Ave), Julia de Burgos (1805 N. Albany Ave), Walsh Park (1722 N. Ashland Ave) et Park 567 (1805 N. Milwaukee).
Ce que vous verrez : La Damon Arts Plaza avec ses œuvres locales, le tunnel Sumac – « installation vivante » – et le parc Julia de Burgos avec son jardin de poésie. Faites une pause pizza chez Dante’s et une bière à Best Intentions. Terminez votre boucle à l’observatoire.
Carte du tracé : Voir ici.

Pour l’historien : Washington Park

Limité à la frontière de l’Université de Chicago, le parc de 372 acres (≈150 ha) est traversé par de multiples sentiers de course et de marche. Il se relie au parc Midway Plaisance au sud, permettant d’allonger la boucle d’un mile supplémentaire. Les amateurs d’histoire apprécieront son passé : il a accueilli l’Exposition universelle de 1893 et a été envisagé comme site du musée présidentiel de Barack Obama. Une incursion sur le campus verdoyant de l’université ajoute une dimension éducative.

Où : Situé dans le quartier Woodlawn, à environ 5 miles (≈8 km) au sud du Loop. Les hôtels et restaurants sont rares – privilégiez la quiétude ou votre curiosité historique.
Longueur : La plupart des parcours se terminent en moins de 2 miles (≈3,2 km).
Meilleur moment : L’automne, lorsque le parc se pare de rouges, oranges, verts et bruns.
À savoir : Ajoutez le campus de l’Université de Chicago et le Midway Plaisance pour prolonger votre course.
Ce que vous verrez : Bâtiments universitaires, anciennes écuries du hippodrome, le Musée DuSable d’histoire afro‑américaine et un vaste jardin de sculptures.
Carte du tracé : Voir ici.

Et ce n’est pas tout

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