Motoneige : parcourez le nord‑est du Minnesota

Ici, dans le nord‑est du Minnesota, l’aventure en plein air vous attend quelle que soit la saison. En hiver, l’une des activités les plus populaires est la motoneige.

Vous cherchez l’adrénaline ? Dévalez un sentier enneigé, l’air vif remplissant vos poumons, en guettant un élan ou un loup gris au détour du prochain virage. Domptez la puissance d’un moteur de 140 ch sous vous tout en filant à travers la nature sauvage. Et le froid ne vous gênera pas : les systèmes de chauffage des traîneaux et les vêtements modernes offrent chaleur et confort inattendus.

Du littoral pittoresque du lac Supérieur aux contrées tranquilles autour du parc national des Voyageurs et d’International Falls, vous trouverez le sentier qui correspond à votre humeur.

Sentiers de motoneige exceptionnels

Le Minnesota compte plus de 22 000 miles de sentiers de motoneige, presque tous interconnectés grâce à un système de subventions unique reposant sur les clubs et les passionnés pour l’entretien et le ratissage. Les zones les plus prisées sont Ely, International Falls, la région de l’Iron Range et le comté de Cook, à l’extrême nord‑est de l’État.

Côte Nord

De nombreux sentiers traversent le comté de Cook, mais deux méritent une attention particulière : le système du Gunflint Trail et les sentiers de la Côte Nord. Le premier débute dans la communauté côtière spectaculaire de Grand Marais, au bord du lac Supérieur, et gagne de l’altitude en s’enfonçant à l’intérieur des terres, tout en se connectant à d’autres voies locales.

En parcourant la Côte Nord, vous pourrez croiser des orignaux, des cerfs, des loups, des martres des pins, des lynx et des renards. Vous êtes à proximité de la partie orientale du vaste et magnifique Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW), où les activités motorisées sont interdites, mais les terres adjacentes de la forêt nationale supérieure restent accessibles et tout aussi impressionnantes.

Consacrez une journée à explorer la région et vous comprendrez pourquoi le Minnesota est surnommé « Land of 10 000 Lakes ». Emportez une canne à glace et une tarière pour pêcher le brochet du nord, le magnifique truite de lac ou le poisson emblématique de l’État : le doré.

Le sentier naturel de 146 miles, le North Shore Trail, relie Duluth à Grand Marais. Grâce à ses vues spectaculaires sur la crête surplombant le lac Supérieur, il figure sur la liste des incontournables de tout motoneigiste. Rugueux et magnifique, le sentier est parfois très isolé ; prévoyez de la nourriture et surveillez votre jauge de carburant. Les sentiers de dérivation offrent des points de sortie pour faire le plein.

Parc national des Voyageurs

À l’ouest, International Falls forme une communauté frontalière unique avec Fort Frances, au Canada, de l’autre côté de la rivière Rainy. Le parc national des Voyageurs, tout proche, constitue le joyau de la motoneige de la région. Le parc a intégré la motoneige dans sa charte, et le Service des Parcs nationaux entretient et ratisse les sentiers tout l’hiver.

Vous y trouverez de nombreuses promenades au-dessus des lacs ainsi que l’impressionnant Chain of Lakes Trail, considéré par les motoneigistes chevronnés comme une balade rétro. Ce n’est pas une route à grande vitesse ; le sentier étroit ne laisse passer les skis que de justesse entre les arbres, offrant un théâtre naturel rappelant les débuts de la motoneige il y a plus de cinquante ans.

Iron Range

Dans d’autres parties de la région, les meilleures conditions de neige et les terrains les plus excitants se situent dans la Mesabi Iron Range. Les sentiers d’État Arrowhead et Taconite forment l’épine dorsale du réseau. Parcourez 165 miles du Grand Rapids à Ely sur le sentier polyvalent Taconite, puis 135 miles de International Falls à Tower sur le sentier Arrowhead.