Voyage gourmand en Nouvelle-Zélande : saveurs et paysages
Auckland
Nous sommes arrivés à Auckland au début du printemps néo-zélandais, une période où le temps est très imprévisible : pluie, grésil ou soleil doux peuvent se succéder en quelques heures. Malgré cela, les tarifs des vols et des hôtels étaient très avantageux, ce qui nous a incités à tenter l’aventure.
Après une nuit au Langham Hotel, récemment rénové, nous avons profité d’un massage aux pierres chaudes au spa Chaun, puis d’un bain dans le jacuzzi extérieur. Nous avons flâné dans le quartier branché de Ponsonby, où nous avons dégusté des pâtes et des pizzas au feu de bois chez GPK, avant de nous rendre au port pour admirer les yachts.
Une réservation au restaurant de Peter Gordon, étoilé, était prévue, mais nous avons malheureusement manqué l’alarme et perdu notre créneau. Une déception, mais la ville regorge d’autres plaisirs culinaires.
Île de Waiheke
Le lendemain, nous avons pris le ferry (35 minutes) vers Waiheke, une île célèbre pour ses vignobles, ses oliveraies et ses petites fermes artisanales. Nous avons séjourné au Te Whau Lodge, un gîte cosy à quatre chambres tenu par Gene O’Neill et Liz Eglinton, qui offrent chaque soir du vin local et des amuse‑bouches faits maison.
Leur terrasse arrière offre une vue imprenable sur la baie. Nous avons dîné deux fois sur place, appréciant les plats préparés avec des produits du terroir, ainsi que les cookies fraîchement sortis du four et le thé chaud servis lors d’un après‑midi pluvieux.
Leur recommandation : déjeuner au Te Whau Winery, qui propose une cuisine de qualité avec une vue à 360° sur la baie et la silhouette d’Auckland.
Rotorua
Pour découvrir la cuisine autochtone, nous avons repris le ferry vers le continent puis conduit (ou volé) jusqu’à Rotorua, célèbre pour ses sources chaudes et sa culture maorie. Nous avons participé à un « hangi », un festin où les aliments cuisent sous terre sur des pierres chaudes, guidé par le chef Charles Royal, qui nous a fait ramasser des herbes sauvages et préparer du tiiti (oiseaux marins) grillé.
Nelson
Après Rotorua, nous avons traversé l’île du Nord jusqu’à Wellington, puis pris le ferry vers Nelson, au nord de l’île du Sud. Nelson est réputée pour son ensoleillement, même si la météo a été capricieuse pendant notre séjour.
Nous avons logé au Wakefield Quay House, un B&B victorien animé par Johnny (Nouvelle‑Zélande) et Woodi (Royaume‑Uni). Le petit déjeuner comprend un œuf brouillé maison et les chambres offrent une vue spectaculaire sur le port.
Une soirée mémorable au Boat Shed : huîtres de Te Matuku Bay et demi‑langouste assaisonnées de fenouil, citron et huile de piment.
Marlborough
Nous avons poursuivi vers la région viticole de Marlborough, célèbre pour son Sauvignon Blanc. Nous avons participé à une excursion « Explore Marlborough » combinant vélo, dégustation de vins (incluant des méthodes traditionnelles de mousseux) et visite du marché local. Malgré une averse à mi‑parcours, les guides ont organisé un van pour nous éviter de pédaler sous la pluie.
Kaikoura
À Kaikoura, nous avons séjourné à The Point, un B&B très simple installé sur une ferme ovine. L’hébergement était basique (toast et céréales au petit‑déjeuner), mais la vue sur l’océan et les montagnes était époustouflante.
Nous avons eu la chance de tenir un agneau nouveau‑né et de le nourrir au biberon, puis nous avons fait une courte randonnée côtière offrant des panoramas à couper le souffle.
Une visite impromptue d’une colonie de phoques‑baleines, accessible après une courte marche dans les bois, nous a permis d’observer une cinquantaine de jeunes phoques jouer dans une cascade. Nous avons conclu la journée par un déjeuner improvisé de langoustines grillées vendues à un stand au bord de la mer.
Christchurch
Après deux heures et demie de route vers Christchurch, nous avons presque raté notre vol pour Queenstown, mais heureusement les exigences d’arrivée à l’aéroport sont moins strictes en Nouvelle‑Zélande.
Queenstown
Nous avons séjourné au The Rees, un éco‑lodge au bord du lac Wakatipu avec une vue imprenable sur les montagnes The Remarkables. La chambre, spacieuse, possède des baies vitrées dans le lit et la salle de bain, permettant de profiter du paysage même pendant le bain.
Queenstown, capitale de l’aventure, offre aussi une scène gastronomique cosmopolite : le restaurant True South propose un menu dégustation de dix plats entièrement locaux, tandis que The Bunker sert des viandes de gibier dans un cadre secret. Gantley’s, entouré de jardins, possède une carte des vins primée avec plus de 250 références.
Chaque soirée se terminait par un bain dans le jacuzzi du lodge, un verre de vin à la main, face aux montagnes.
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