Un week‑end pour découvrir le Wyoming
Jackson Hole, Wyoming, attire des millions de touristes en été grâce à sa proximité avec les meilleurs parcs nationaux des États‑Unis. En hiver, le paysage se couvre de poudreuse, devient paisible et grouille d’élans. Jean Tang partage son itinéraire hors‑pistes.
LA SCÈNE
Jackson Hole se trouve à l’entrée du Grand Teton National Park, à quelques encablures de Yellowstone. En hiver, le ski est le principal attrait. Trois stations de ski y sont installées ; la plus grande, le Jackson Hole Mountain Resort, se situe à Teton Village et propose 2 500 acres de terrain balisé, ainsi qu’une zone hors‑piste presque aussi vaste, accessible mais non patrouillée. La moitié du domaine est réservée aux skieurs avancés.
Les habitants constatent une hausse des activités hivernales comme la motoneige et la raquette, et le charme de la ville justifie une visite à elle seule.
TOPOGRAPHIE
Atterrir à l’aéroport de Jackson Hole, c’est déjà une petite aventure : le nouveau bâtiment rappelle un grand chalet de ski, avec des poutres recyclées. À la sortie, les sommets imposants, culminant près de 14 000 pieds, offrent un panorama à couper le souffle. Les trois pics majeurs encadrent l’aéroport au cœur du parc national du Grand Teton, leurs sommets coiffés de neige blanche.
De l’aéroport, il faut quinze minutes sur la US‑191 pour rejoindre Jackson, puis vingt minutes supplémentaires jusqu’à Teton Village.
SI VOUS NE DEVIEZ FAIRE QU’UNE CHOSE
Skiez au Jackson Hole Mountain Resort. Les pistes sont longues, la poudreuse abondante et les restaurants délicieux. Le côté droit (Après‑Vous Mountain) propose surtout des pistes bleues, idéales pour les débutants qui souhaitent gagner en confiance grâce à des pistes larges et sinueuses. Le côté gauche (Rendezvous Mountain) est plus exigeant, avec des pistes noires, des sauts et des couloirs qui font monter l’adrénaline. À 3 350 m d’altitude au sommet (1 980 m à la base), l’air se fait plus fin ; buvez, hydratez‑vous bien, prenez un petit‑déjeuner riche en protéines et ne forcez pas vos premiers descentes.
L’arc d’antlers. Photo de Jean Tang.
Le Cowboy Coaster en action. Photo courtesy de Snow King.
QUE FAIRE EN PLUS
Se promener et faire du shopping
Le parc du centre‑ville est encadré d’arcs faits d’antlers d’élans (les élans perdent naturellement leurs bois, aucun animal n’a été tué). Autour, des boutiques proposent vêtements d’hiver haut de gamme, matériel d’aventure, bijoux, œuvres d’art et pâtisseries. Des passerelles en bois rappellent l’époque où Jackson Hole était une ville de bétail.
Luge (en quelque sorte)
Snow King, petite station de ski à quelques pas du centre, a investi neuf millions de dollars dans son nouveau Cowboy Coaster. Vous montez 700 pieds de dénivelé, puis dévalez plus d’un kilomètre de pistes sinueuses et de boucles, à la manière d’une luge. Le pilote peut moduler la vitesse, mais le plaisir réside dans le lâcher‑prise.
Apprendre la biologie avec un cowboy
Pour 21 $ par personne, une attelage de chevaux de trait vous emmène, vous et dix‑et‑un autres, dans le National Elk Refuge, un sanctuaire de 25 000 acres dédié à la préservation des élans. En quelques minutes, vous êtes entourés de centaines de mâles, femelles et veaux. Le guide Michael explique comment les élans se défendent contre les loups et coyotes, digèrent leur nourriture et se disputent les partenaires.
Safari animalier
Mon compagnon amateur d’animaux et moi avons réservé un safari avec Grizzly Country Wildlife Adventures. Le guide Daryl Hunter, photographe animalier, nous a donné des astuces pour la photographie sur iPhone. En quatre heures, nous avons traversé le nord du parc Grand Teton et aperçu trois orignaux, deux renards, plusieurs mouflons d’Amérique du Nord, quelques bisons au loin, ainsi que le décor du film Shane. Un télescope était disponible, mais inutile pour le grand orignal que nous avons vu à quelques mètres seulement.
Le tir (pas vraiment)
La nouvelle Wild West Shooting Gallery du Jackson Hole Toy Store offre une expérience ludique : pistolets lestés, système de points, 40 cibles animées (tête de bison qui parle, bottes de cowboy qui dansent, train qui siffle). Bien que destinée aux enfants, ce sont surtout les adultes qui s’y adonnent, selon le propriétaire Corey Cook. Nous avons perdu, mais repars avec des marionnettes en chaussettes en guise de consolation.
Printemps au National Elk Refuge. Photo de Tim Pratt, USFWS / Flickr.
La promenade en traîneau. Photo de Lori Iverson, USFWS / Flickr.
OÙ LOGER
Hotel Jackson
Ouvert depuis l’été 2015, cet hôtel mise sur le confort : douches à forte pression, eau adoucie, éclairage de confidentialité sensible aux mouvements, cheminée à gaz dans chaque chambre et restaurant avec four à bois à l’entrée.
Four Seasons Jackson Hole
Au pied de la montagne Après‑Vous, ce luxueux établissement de 124 chambres et suites place les visiteurs au cœur de l’action, avec des prestations haut de gamme et une décoration mêlant cowboy et raffinement.
OÙ MANGER
Persephone Bakery
Des petites fleurs sauvages décorent les tables, la vitrine regorge de viennoiseries. J’ai dégusté un petit‑déjeuner en deux services : un pain brioché à la cannelle aux couches aériennes, accompagné de patates douces, choux de Bruxelles et d’un œuf au plat coulant. Le café propose aussi des déjeuners et du pain frais.
Rendezvous Bistro
Fondé en 2001 par le Chicago‑ais Gavin Fine, le restaurant propose des classiques : moules délicates, huîtres crues nord‑américaines, escargots au beurre, meatloaf nappé de demi‑glace, salade de laitue beurre avec noix caramélisées et zestes d’orange.
Bin 22
Bar à vin installé parmi des rangées de bouteilles à la vente, où l’on peut déguster sur place. La carte de vins compte des centaines de crus ; le menu propose charcuteries fines, fromages uniques, mozzarella tirée à la main, le tout pensé pour accompagner le vin.
Portrait à Persephone. Photo de Jean Tang.
Livraison de pique‑nique. Photo courtesy de Local Butcher.
Local Butcher
Le « Dean & Deluca » de Jackson propose une multitude de plats préparés (sandwichs enveloppés, petits pains farcis à la saucisse de gibier, rouleaux de printemps au crabe), des préparations maison (saucisses, pâtes et sauces) et des accompagnements (sodas, chips de citron vert maison). Idéal pour un pique‑nique en montagne ou un repas à la maison.
Il Villaggio Osteria
Situé à la base du Jackson Hole Mountain Resort, ce restaurant italien propose carpaccio de venaison, salade aux champignons sauvages rôtis, lasagnes d’élan, pizza à la saucisse de fenouil, et une carte des vins impressionnante. En dessert, des sandwichs glacés maison aux biscuits aux pépites de chocolat.
Piste Mountain Bistro
Nouvel établissement au sommet de la télécabine, il complète trois autres options (dépôt, cuisine française). Le menu mise sur le réconfort : frites de patate douce doublement frites, mac‑and‑cheese végétarien, salade de kale et purée de patate douce.
FIGS
Situé à l’Hotel Jackson, ce restaurant s’inspire des origines libanaises des propriétaires. On y trouve du bar rayé au zaatar, du saumon sauvage à la moutarde de patate douce et du crabe, ainsi que des pétoncles poêlés nappés de chermoula verte tunisienne.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE
Comment y arriver
De nombreuses compagnies aériennes desservent désormais directement l’aéroport de Jackson Hole (JAC) depuis les principales villes américaines. L’aéroport d’Idaho Falls (IDA) est une alternative, mais le trajet de quatre heures en voiture ne vaut pas la peine.
Se déplacer
Louerez une voiture uniquement si vous prévoyez de vous rendre entre Teton Village et Jackson. Nous avions une voiture, mais l’hôtel Jackson proposait un service de voiture privée avec chauffeur pour les déplacements dans un rayon de dix minutes, ainsi qu’une navette de ski quotidienne à 8h30 et 16h30. Le bus START coûte 3 $ l’aller simple entre le village et la ville.
Quand y aller
Notre séjour de quatre jours en février a été marqué par trois jours de soleil radieux, une légère tempête nocturne et une belle neige en altitude. Même sous la pluie, le paysage reste époustouflant. Prévoyez des couches, surtout en été où les températures nocturnes peuvent chuter de 25 °C.
Usages locaux
Les habitants de Jackson sont très accueillants, n’hésitant pas à saluer d’un geste de chapeau. Apportez votre plus beau flanelle, un accessoire en fourrure, et des bottes de randonnée ou de neige ; laissez les talons à la maison.
Pour votre table de chevet
Regardez Shane (1953). Je ne le recommande pas si vous ne voulez pas connaître l’intrigue à l’avance.
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