Les meilleurs livres sur New York, sans effort
Vous manquez New York ou vous préparez un nouveau séjour ? Laissez-vous transporter par ces classiques qui ont fait de la Grosse Pomme leur décor.
Certains romans sont indissociables du lieu où ils se déroulent. Les récits se déroulant à New York en font souvent partie. Que vous y viviez, envisagiez une visite ou soyez simplement fasciné(e) de loin, ces livres vous feront voyager au cœur de la ville. Voici, par ordre alphabétique, notre sélection.
« The Age of Innocence »
Edith Wharton, écrivaine new-yorkaise prolifique, décrit les contraintes de la haute société de l’Âge d’or (années 1870), où les fiacres circulaient sur les pavés et l’opéra était le lieu de toutes les apparences.
« The Alienist »
Dans le New York des années 1890, un reporter spécialisé en crimes et un psychologue s’associent à des figures historiques comme Theodore Roosevelt et J.P. Morgan pour traquer un tueur en série. Caleb Carr livre un thriller sombre et captivant.
« The Amazing Adventures of Kavalier & Clay »
Deux cousins – l’un natif de Brooklyn, l’autre réfugié juif fuyant la persécution en Tchécoslovaquie à la veille de la Seconde Guerre mondiale – deviennent des légendes pendant l’âge d’or de la bande dessinée. Le roman épique de Michael Chabon a reçu le Prix Pulitzer de la fiction en 2001.
« The Beautiful and Damned »
Après The Great Gatsby, F. Scott Fitzgerald explore à nouveau le monde du café‑society des années folles. Un style élégant, une atmosphère enivrante et une tragédie inoubliable.
« Bonfire of the Vanities »
Tom Wolfe dresse un portrait incisif de New York dans les années 1980 : tensions raciales, élites WASP de l’Upper East Side, ambition du monde financier et pouvoir croissant des médias.
« The Collected Poems of Langston Hughes »
Harlem, même si elle évolue sans cesse, était il y a un siècle le foyer de géants littéraires qui ont introduit la culture afro‑américaine dans le courant dominant. Cette anthologie rassemble « A Dream Deferred », « Life is Fine », « I, Too, Sing America » et des centaines d’autres poèmes emblématiques de la Renaissance de Harlem.
« Eloise at the Plaza »
Peu de personnages sont aussi étroitement liés à leur décor que cette petite fille espiègle qui vit – et crée des bêtises – dans un luxueux hôtel new‑yorkais du Upper East Side. Le mot Plaza évoque immédiatement Eloise.
« Extremely Loud & Incredibly Close »
Un garçon de neuf ans parcourt New York à la recherche d’un trésor, espérant comprendre la mort de son père lors du 11 septembre. Jonathan Safran Foer mêle émotion poignante et réflexion sur le deuil d’un enfant, d’une femme et d’une ville.
« Fortress of Solitude »
Deux adolescents – l’un noir, l’autre blanc – grandissent dans le quartier gentrifié de Gowanus à Brooklyn entre les années 1970 et 1990, confrontés aux questions de race et d’amitié. Découvrir également Motherless Brooklyn de Jonathan Lethem, un autre roman primé sur Brooklyn.
« From the Mixed‑Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler »
Deux enfants s’enfuient pour vivre au Metropolitan Museum of Art. Un mystère autour d’une nouvelle exposition les pousse à chercher la femme qui a fait le don. Ce roman jeunesse a remporté la médaille Newbery en 1968.
« The Golem and the Jinni »
Les communautés juive et syrienne se croisent dans un récit de réalisme magique où deux créatures mythiques – un golem et un djinn – cherchent leur place à la fin du XIXᵉ siècle.
« Here Is New York »
L’essai d’E. B. White est considéré comme l’un des plus beaux hommages à la ville. Le lecteur ressent la chaleur persistante de la chambre d’hôtel du centre-ville, tandis que le texte capte l’universalité de New York avec humour, nostalgie et une intuition perçante.
« The Island at the Center of the World »
Avant New York, il y avait la Nouvelle‑Néerlande. Russell Shorto raconte avec brio la colonisation néerlandaise de Manhattan, bien avant l’arrivée des Britanniques, offrant une perspective plus complète de l’Amérique précoloniale.
« Let the Great World Spin »
Colum McCann tisse plusieurs histoires : d’abord le véritable exploit de Philippe Petit, funambule qui a traversé les tours jumelles en 1974 ; puis le procès d’une prostituée. Le roman équilibre subtilement le récit aérien du funambule et le drame judiciaire au sol.
« A Tree Grows in Brooklyn »
Roman d’apprentissage d’une jeune Irlandaise de deuxième génération, Francie Nolan, qui grandit à Williamsburg bien avant que le quartier ne devienne un haut‑lieu hipster. À la fois émouvant et lumineux, ce classique moderne de Betty Smith séduit toutes les générations.
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