Nous avons obtenu une subvention pour explorer le vaste désert blanc et enregistrer le son de la glace
Deux marionnettistes se rendent en Antarctique pour enregistrer « le son de la glace et du néant » afin d’enrichir une pièce de théâtre. Un véritable voyage de recherche.
ANTARCTIQUE – Vous n’y allez pas pour la gastronomie ou le shopping. En réalité, la nourriture y est médiocre, les rayons du magasin sont inexistants et les repas se résument à des conserves beige et à une quantité de viande bien supérieure à ce que l’on imagine. On y trouve aussi une glace à la consistance cireuse qui laisse un film sur la langue – un substitut de dessert qui, curieusement, ne contient même pas de crème.
En bref, c’est un vrai défi culinaire. J’aimerais bien voir une version « Iron Chef Antarctique ».
Vous n’achetez pas de souvenirs gourmands, mais vous pouvez envoyer une carte postale depuis le magasin général. Pour 37 centimes, quelqu’un récupère votre carte d’ANTARCTIQUE et la dépose à votre porte. Comment ? Simple.
On se rend en Antarctique parce que l’on ne peut pas aller dans l’espace. On veut découvrir un paysage resté pratiquement intact depuis des millions d’années, un territoire qui n’appartient à aucun pays, parsemé de petites stations de recherche internationales où les scientifiques travaillent, souvent, sur le changement climatique.
Nous avons visité la station McMurdo, située sur la plateforme de glace de Ross, ainsi que la station du pôle Sud géographique – le point le plus bas de la Terre. Chaque année, la National Science Foundation finance six artistes ou écrivains pour des projets inspirés de l’Antarctique. Mon mari et moi, avec notre compagnie de théâtre Phantom Limb, créons une pièce inspirée de l’expédition Endurance d’Ernest Shackleton et d’un futur imaginaire de l’Antarctique, avec marionnettes et danseurs sur échasses. Nous pensons être les premiers marionnettistes à avoir postulé pour un tel voyage de recherche.
À notre arrivée à l’aéroport militaire antarctique en Nouvelle-Zélande, on nous a remis trois énormes sacs orange d’équipement d’urgence. ECWG – « Extreme Cold Weather Gear » – signifie équipement extrême pour le froid. Nous avons passé des heures à essayer chaque type de vêtement d’hiver en double exemplaire. Nos mensurations et nos dossiers médicaux les plus complets nous avaient déjà été fournis, car aucune carie dentaire n’est tolérée en Antarctique.
J’ai reçu le fameux « Big Red » – un manteau rouge vif, très épais, que je porte en permanence, ainsi que des bottes bleues presque indestructibles. Tous les vêtements sont de couleur rouge afin d’être repérables depuis l’hélicoptère.
Grâce à l’hélicoptère, nous avons survolé la côte, les vallées sèches – l’un des déserts les plus extrêmes du monde, ressemblant à Mars – près du volcan actif Mont Erebus et plusieurs huttes historiques d’explorateurs.
Nous avons embarqué à bord du brise-glace suédois The Odin pour une «croisière» vers l’île Beaufort, habitée par 150 000 manchots et de gigantesques phoques de Weddell. Nous avons aussi traversé le continent dans le cockpit avec des pilotes généreux de l’US Air Force.
Ce que nous avons réellement fait : écouter et absorber comme jamais auparavant. On se tient au bord du continent, on regarde l’infini blanc, on ne sait même plus si l’on regarde du sol, du ciel ou un mirage. Aucun végétal, aucun animal (sauf dans la mer), aucune insecte. Cette désorientation nous fait perdre la notion d’échelle, hormis notre propre corps, et nous pousse à nous oublier pour être totalement transformés par ce désert gelé.
J’aime la citation d’Ernest Shackleton : « Ce que la glace prend, la glace le garde. » Il parlait de son navire, qui l’a retenu, lui et ses 28 hommes, deux ans durant. Mais je ressens que le continent a aussi pris une part de nous, ou que nous y laissons volontairement une partie de nous-mêmes.
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Première mondiale de Phantom Limb – 69° South
Entrevue vidéo avec Erik Sanko de Phantom Limb (Vimeo)
