Évadez-vous comme un local à Valle de Bravo

Où vont les habitants de Mexico pour se détendre ? Deux heures à l'ouest dans les collines boisées de la ville coloniale de Valle de Bravo. La new-yorkaise Laura House et sa famille vont voir de quoi il s'agit.

VAL DE BRAVO, Mexique — Nous aspirions au soleil. Nous avions envie de tacos à volonté farcis presque éclatants. La nature était un incontournable. Les foules sur la plage devaient être évitées.

Pour cocher toutes les cases de notre liste de souhaits pour les escapades hivernales de New-York, mon mari, notre fils de neuf ans, et j'ai regardé vers le Mexique. Plus précisement, à un endroit où de nombreux habitants s'échappent pour satisfaire tout ce qui précède :Valle de Bravo.

À deux heures de route (si les embouteillages le permettent) à l'ouest de Mexico, dans les collines couvertes de pins et les terres agricoles vallonnées du centre du Mexique, se trouve Valle de Bravo, une ville coloniale fortifiée du XVIe siècle surplombant le lac Avándaro. La nourriture, architecture, et l'art dans ce pueblo est un tourbillon d'influences, avec les indigènes Matlatzinca et Aztèques assis aux côtés des envahisseurs espagnols et des ordres religieux catholiques arrivés vers 1530.

Aujourd'hui, c'est le lac, un réservoir artificiel développé au milieu du 20e siècle, qui attire les amateurs de sports nautiques et les citadins qui fréquentent Valle (pour utiliser le jargon local) le week-end et les escapades de vacances. La ville pittoresque est également devenue populaire pour les mariages à destination. A proximité d'Avandaro se trouve le petit hameau où les gens aisés ont de grandes résidences secondaires cachées derrière de hautes haies, un peu comme Malibu au Mexique.

Nous avons été attirés par ce point sur la carte pour sa fin février, appel hors saison. Et le charme de l'hôtel Rodavento, une retraite cabane dans les arbres moderne nichée sur 55 acres boisés.

Nous avons failli rater l'entrée de l'hôtel, en partie à cause de l'accent raté de Google Maps (mon professeur d'espagnol au lycée aurait raté ce robot !) et en partie à cause de la signalisation discrète. Toujours pas sûr d'avoir fait le bon tour, nous avons prudemment franchi la barrière de sécurité et avons continué sur le chemin sinueux, notre voiture de location soulève des nuages ​​de poussière, jusqu'à ce que nous apercevions des cabanes modernes nichées au milieu des arbres.

« Whoa. Bienvenue sur la planète Endor, " mon mari a dit avec approbation, parce qu'elle ressemblait vraiment à la Lune de la forêt dans Guerres des étoiles c'est la maison des Ewoks flous. Si, bien sûr, Les habitations d'Endor étaient 36 suites perchées sur des plates-formes surélevées le long d'une passerelle en terrasses qui étaient empilées comme un gâteau de forêt en couches. (La nôtre avait un poêle à bois et un coin couchage confortable pour notre fils.)

De plusieurs façons, nous étions arrivés sur une autre planète - c'était un côté du Mexique que nous n'avions jamais connu. Celui qui sentait plus le pin pointu que le parfum du jacaranda en fleurs, mais avec un climat suffisamment chaud pour que les palmiers tropicaux et les agaves s'épanouissent. Ici, l'air a perdu le poids de l'humidité qui pendait à Mexico et a flotté à la place avec une fraîcheur fraîche.

Un autre élément sur notre liste de souhaits où atterrir était un séjour à service complet - piscine, restaurant, bar, et une poignée d'activités - sans une ambiance de bracelet tout compris. Ce serait une rupture avec notre style de voyage DIY habituel, mais nous gardions cela pour la seconde moitié du voyage lorsque nous louerions un appartement à Mexico.

Rodavento nous a couvert sur ce front, trop. Au cœur de l'enceinte se trouvait un verre gracieux, acier, et lodge en bois avec un restaurant et un bar ouvert sur une terrasse extérieure donnant sur la piscine, jacuzzi, et un petit étang. Au-delà de l'étang, un bosquet boisé cachait les parcours de tir à l'arc et de tyrolienne.

Un après-midi alors que nous nous prélassions au bord de la piscine, nous avons vu un groupe d'entreprises s'interroger sur les défis de la constitution d'équipes. Au dessus du chant des oiseaux, nous pouvions parfois entendre le cri de joie des membres de l'équipe portant un casque qui filaient de plate-forme en plate-forme à travers les arbres.

Nous sommes entrés dans l'action et nous nous sommes inscrits à un cours de tir à l'arc avec un instructeur très patient. Ils prennent leur arco sérieusement ici - le parcours est certifié pour les tournois officiels par l'Association internationale de tir à l'arc en campagne.

Allant avec l'ambiance indulgente de cette retraite boisée, mon mari et moi avons réservé des massages au spa. Les salles de soins, circuit d'hydrothérapie des bassins de trempage, et une yourte privée étaient bien cachées derrière des arbres imposants et des rideaux de bambou. Une série de passerelles en bois reliait l'élégant, dépendances vitrées qui auraient été chez elles sur le terrain d'un onsen japonais. Mais les traitements à base de plantes et les thérapies d'inspiration florale avaient fermement ancré des racines locales.

Si les gens ont entendu parler de Valle, cela pourrait être dû au buzz autour de la migration annuelle des papillons monarques hivernants. De novembre à mars, des multitudes de papillons tachetés d'orange et de noir affluent vers le sanctuaire des papillons monarques de Piedra Herrada, à 30 minutes en voiture de Valle. C'est notre genre de public.

Nous nous sommes inscrits pour un guide, Alexandre, à l'hôtel pour nous emmener communier avec les mariposas . Une fois au sanctuaire, Alejandro s'est arrangé pour les chevaux menés par des guides pour un facile, si enjoué aux points, monter la colline où nous avons été accueillis par des nuages ​​​​de papillons volants. Ce n'était pas l'essaim auquel je m'attendais, mais c'était beau de rester immobile et de tenter les papillons qui voltigent de se poser sur nous.

D'accord, et les tacos ? Cela a demandé un voyage en ville, un trajet de 15 minutes vous amène à la puebla au bord du lac. Rodavento propose deux séjours de charme chics à Valle :La Casa (réservé aux adultes) et Cinco au cœur de la ville. En tant qu'invités de l'hôtel partenaire, nous pourrions commodément laisser notre voiture à Cinco en ville.

Nous avons discuté avec le concierge de Cinco pour des conseils de restauration et, habitués à leurs hôtes aisés, ils ont suggéré une cuisine raffinée ou des endroits italiens. Nous pensions que notre mission alimentaire était un échec jusqu'à ce qu'un autre employé, Grégario, utilement sonné pour recommander La Michoacan, un toit embrassé par la brise où nous nous sommes mis au défi d'essayer chapulines – des sauterelles rôties – ainsi que son hotspot de tacos préféré. L'aventure gastronomique était lancée.

Comme tout bon joint fréquenté par les connaisseurs, ce paradis des tacos se trouve en guise de points de repère - derrière la paroisse de Saint-François, niché derrière une place et dans une ruelle sinueuse. La rue que Gregario connaissait par son toucher plutôt que par son nom est Callejón el Arco (alias Callejón el Hambre). Il a failli se terminer avant d'avoir commencé, mais chaque centimètre carré de l'immobilier était dédié à de petits mais puissants chariots de cuisine en plein air servant des tacos.

Pastor...bistec...tripa...barbacoa...entassés sur des disques de maïs frais garnis d'oignons grillés, coriandre fraîche, un filet de citron vert, et notre choix de pico et de salsa dans toutes les nuances de rojo et de verde sous le mexicain sol . Nous avons commandé un désordre de tacos, y compris la spécialité gringas (fait avec une tortilla de farine - parce que vous êtes ce que vous mangez ?), et nous nous sommes frayés un chemin jusqu'au comptoir aux côtés de familles prenant leur déjeuner et d'amis prenant une collation.

Cette ruelle trapue alimentait un labyrinthe de ruelles remplies de vendeurs colportant des fruits frais, crème glacée, et paletas, ainsi que des cuves de cuisson de maïs parfumé qui a ensuite été versé dans des tasses et surmonté d'une cuillerée de mayonnaise et d'un shake d'épices. Tout ce dont vous pourriez avoir besoin autrement pourrait être récupéré en cours de route - des souvenirs récupérés aux jeans et sacs à dos, des chaussettes aux poêles à frire.

Les rues grimpantes et ascendantes de Valle sont idéales pour se promener sans autre objectif que de trébucher sur des choses nouvelles pour vous. Comme le Sanctuaire de Santa Maria Ahuacatlán, la plus ancienne église de la ville, et un populaire auprès des pèlerins dévoués à la recherche de miracles du Christ noir en bois frappant qui s'y trouve (les fans de Madonna Comme une prière vidéo se réjouira pour d'autres raisons).

Le Marché des Artisans, un bâtiment à cour sur deux niveaux regorgeant d'artisanat, c'est là que nous avons marqué la poterie peinte, linge de maison délicatement brodé, et des paniers tissés à la main et rencontré les artistes pendant qu'ils travaillaient.

En plus des tacos frais, reliques religieuses, et chemins de table tissés brillants, une autre chose à ne pas manquer à Valle est le plus simple des plaisirs :admirer un coucher de soleil sur le lac Avándaro. Le bar et la terrasse de la piscine sur le toit du Cinco sont devenus notre belvédère au coucher du soleil, avec notre incontournable pour une trempette l'après-midi et une boisson fraîche.

De ce perchoir, nous pouvions observer les flèches de l'église frappant vers le ciel et espionner le linge sur les toits flottant comme des drapeaux annonçant l'événement principal. Alors que le soleil tirait sa révérence pour la journée derrière les douces collines de Valle, même nos verres à cocktail tintant semblaient soupirer : Bravo, Valle — bravo !