Vivez à l'italienne : évadez‑vous dans les Pouilles
La vie n'est pas compliquée lorsqu'on passe des vacances dans les Pouilles. Des clubs de plage privés offrent du vin local, des fermes biologiques proposent des repas aux visiteurs nocturnes, et des villages médiévaux en pierre, encore peu touchés par le tourisme, parsèment le littoral. Victoria Lewis nous guide à travers cette région italienne souvent négligée mais d'une beauté saisissante.
Les Pouilles, en Italie, sont l'antithèse de destinations comme Portofino ou Capri. Là où la Riviera italienne et la côte amalfitaine sont lustrées, glamour et luxueuses, les Pouilles offrent un paysage rude, simple et totalement décontracté. Entre collines baignées de soleil, maisons de campagne basses et kilomètres d'oliveraies, on y trouve un décor rappelant la Grèce voisine, mais avec un esprit résolument italien.
Situées au talon de la botte italienne, les Pouilles sont la destination de vacances privilégiée des Italiens. Dès que vous foulerez leurs plages de sable blanc, où l'eau cristalline rivalise avec les Caraïbes, et explorerez leurs charmantes villes peu fréquentées, vous comprendrez pourquoi le temps semble s’arrêter. Ici, le plus grand dilemme d’une journée peut être de choisir la saveur de votre gelato. Et n’oubliez pas la burrata, fromage emblématique de la région, que l’on trouve à chaque repas.
Le territoire
Avec plus de 800 km de côte, les Pouilles semblent plus vastes qu’elles ne le sont réellement. Ne comptez pas tout explorer en un seul séjour (nous avons essayé sans succès). Baignées d’un côté par l’Adriatique et de l’autre par le golfe de Tarente, les plages varient entre sable fin et eaux calmes, puis falaises escarpées où l’on peut sauter dans la mer, avant de redevenir sable blanc. Un GPS fiable est indispensable ; plusieurs routes se terminent brutalement devant un olivier, obligeant à rebrousser chemin sur des chemins de campagne parfois étroits.
Ce que nous aurions aimé savoir
Nous avions prévu de visiter les villes historiques d’Ostuni et de Lecce en plus de nos journées plage, et avons même passé une nuit à Lecce. Mais la plupart des cités valent davantage une visite de quelques heures que de passer la nuit. Un séjour à la campagne ou dans un hôtel balnéaire aurait été plus enrichissant, et Lecce aurait pu être une excursion d’une journée.
Arco Scoppa, loggia du XVIIIᵉ siècle entre deux palais anciens près du Duomo d’Ostuni.
Coucher de soleil sur la Piazza Sant'Oronzo à Lecce.
Que faire
Petit‑déjeuner à profusion
Les hôtels des Pouilles sont réputés pour leurs petits‑déjeuners copieux, souvent inclus dans le prix. Attendez‑vous à des assiettes débordant de burrata, straciatella, pains locaux, confitures maison, pâtisseries fraîches, yaourt crémeux et céréales. Savourez chaque bouchée.
Plage et falaises
Les clubs de plage privés sont la meilleure option, même si l’accès public existe. Pour quelques euros (généralement < 15 €), vous obtenez serviettes, chaises, parasol, toilettes, restaurants et un service de bar attentif.
Pour une ambiance bohème haut de gamme, essayez le Coccaro Beach Club : plage magnifique, boutique charmante et menu déjeuner excellent. Pour un cadre plus local, le Togo Bay Beach Club à Porto Cesareo propose une atmosphère détendue. Si vous préférez les falaises, le La Dolce Riva près d’Otranto est idéal.
Visite des villages
Alberobello au nord séduit par ses trulli, ces huttes blanches à toit conique, ainsi que par une focaccia délicieuse. Arrivez tôt pour éviter les foules de groupes touristiques.
Plus au sud, la ville médiévale blanche d’Ostuni se prête à de longues flâneries dans ses ruelles sinueuses.
La ville baroque de Lecce est incontournable ; ses bâtiments en pierre calcaire sont d’une élégance rare dans la région. Pour dîner, privilégiez Le Zie ou Ristorante la Torre di Merlino et évitez le restaurant La Scarpetta, souvent recommandé à tort.
Enfin, le port fortifié d’Otranto offre de superbes gelaterias et des sandales en cuir artisanales.
Un spot privilégié pour bronzer au La Dolce Riva.
Lits balinais au Coccaro Beach Club.
Vin local
Les rouges des Pouilles, souvent à base de Negroamaro et Primitivo, sont corsés et abordables. Les blancs, comme le Verdeca, sont secs et rafraîchissants. Le vin de la maison, servi dans les clubs et restaurants, ne déçoit jamais.
Pour un apéritif au coucher du soleil, le bar du Borgo Egnazia (l’hôtel où Justin Timberlake s’est marié) vaut le détour. Grotta Palazzese à Polignano a Mare, perché dans une falaise, offre une ambiance inégalée.
Agriturismo : cuisine et hébergement
Les « agriturismi » sont des fermes ouvertes aux visiteurs : visites, repas ou chambres d’hôtes. À proximité d’Ostuni, la Masseria il Frantoio propose un dîner de huit plats, préparés chaque jour avec des produits frais de saison, ainsi que des chambres simples mais élégantes (réservation indispensable).
Un autre agriturismo recommandé est la Masseria Potenti, idéale pour un séjour ou un repas.
Cours de cuisine
La cuisine pouillaise, dite cucina povera, mise sur la simplicité et la richesse des saveurs. Les pâtes du sud sont faites à base de semoule et d’eau, sans œuf, ce qui les rend plus légères.
Nous avons suivi un cours à Palazzo Margherita (hôtel de Francis Ford Coppola) où nous avons appris à façonner les orecchiette et à voir la fabrication de la burrata. En Pouilles, Cook in Puglia propose d’excellents ateliers, souvent organisés par les hôtels.
La suite chapelle à la Masseria Torre Coccaro.
Chambre shabby‑chic avec tout le confort 5 ★ à la Masseria Torre Coccaro.
Une chambre à La Fiermontina. Le plafond voûté en pierre locale a été conçu par l’architecte pugliese Antonio Annicchiarico.
Où dormir
Masseria Torre Coccaro et sa sœur Masseria Torre Maizza sont idéalement situées, à cinq minutes de la plage. Elles combinent des fermes en pierre rénovées avec des services 5 ★ (spa Aveda, petit‑déjeuner somptueux).
La Fiermontina, nouvel hôtel urbain à Lecce, propose un cadre verdoyant, une piscine et des chambres calmes au lit très confortable.
Il Convento di Santa Maria di Constantinopoli offre une expérience hors du commun : huit chambres dans un ancien couvent, bibliothèque éclectique, textiles du monde entier et cuisine ouverte où les invités peuvent se servir à toute heure.
Itinéraire proposé
Jour 1 : vol NYC‑Rome‑Bari, puis route vers Palazzo Margherita (Basilicata).
Jour 2 : visite de Matera, nuit à Sextantio le Grotte della Civita.
Jour 3 : route vers Masseria Torre Coccaro, arrêt à Alberobello, après‑midi plage, dîner à Masseria il Frantoio.
Jour 4 : descente vers Lecce via Ostuni, pause à Togo Bay Beach Club, nuit à La Fiermontina.
Jour 5 : matinée à La Dolce Riva, après‑midi à Otranto, nuit et dîner à Il Convento di Santa Maria di Constantinopoli.
Jour 6 : vol Brindisi‑Milan.
Mon coin préféré de la cour à Il Convento di Santa Maria di Constantinopoli.
Un aperçu de la collection de livres du Convento.
Confitures locales et pains frais au petit‑déjeuner du Convento, dont une miche garnie de gros morceaux de prosciutto que j’ai gardée pour moi !
Planifier son voyage
Comment s’y rendre
Des compagnies comme Alitalia, Ryanair, EasyJet et British Airways assurent des vols quotidiens depuis les grandes villes européennes vers les aéroports de Bari (BRI) et Brindisi‑Salento (BDS), deux portes d’entrée pratiques.
Se déplacer
Une voiture de location avec GPS est indispensable pour explorer les routes sinueuses de la région.
Meilleure période
La saison touristique s’étend de fin mai à mi‑septembre. Juillet‑août sont les plus fréquentés. Nous sommes allés début septembre : les hôtels étaient plus abordables, les plages moins bondées et le climat agréable.
Informations pratiques
Check‑in / Check‑out : Il Convento di Santa Maria di Constantinopoli, Palazzo Margherita, Sextantio le Grotte della Civita et Matera.
