Échappez aux foules d'Italie pour ce village balnéaire méconnu

La voyageuse Caroline Goggin nous révèle les secrets de Polignano a Mare, un charmant village côtier italien encore méconnu.

PUGLIE, Italie – Polignano a Mare est l'un de ces petits villages idylliques où l’on veut à la fois en parler à tout le monde et le garder secret. Des maisons en pierre blanchies par le soleil surgissent des falaises rocheuses surplombant la mer Adriatique. Le centre historique est un dédale de ruelles piétonnes étroites où, à chaque coin, s’offre une vue à couper le souffle sur l’horizon. La ville s’enroule autour d’une plage centrale, où baigneurs et plongeurs profitent des eaux d’un bleu éclatant.

Incroyablement, Polignano a Mare reste encore relativement préservé des hordes de touristes qui inondent l’Italie chaque été. Peu de gens parlent anglais, ce qui transforme chaque repas en un divertissant jeu de charades.

GÉOGRAPHIE

Le centre historique de Polignano et ses ruelles environnantes sont petits et entièrement piétonniers. Une plage principale, visible depuis n’importe quel point de vue du centre, ainsi qu’une petite plage de baignade à cinq minutes à pied, de l’autre côté du pont, composent l’offre balnéaire.

SI VOUS NE FAITES QU'UNE CHOSE

Consacrez dix minutes à Polignano a Mare par une journée ensoleillée et vous serez tenté de plonger dans la mer. Les plages sont rocailleuses, mais l’eau claire invite à la baignade. La plage principale possède une plate-forme naturelle et plusieurs grottes marines à explorer juste au large. Jeunes et jeunes de cœur se lancent du rocher dans l’eau, d’où Red Bull Cliff Diving a choisi la petite ville pour ses séries mondiales à trois reprises depuis 2009.

CE QUE VOUS AVEZ SAISI LE DERNIER JOUR ET QUE VOUS AURIEZ DÛ LE SAVOIR LE PREMIER

C’est l’endroit idéal pour se déconnecter, nager et siroter un Aperol Spritz, idéalement en même temps. Si vous devez travailler à distance, ce n’est pas l’endroit : le Wi‑Fi peine à traverser les murs de pierre et reste faible dans toute la ville.

Les maisons Trulli d'Alberobello, à proximité.

Boutiques d'artisanat local à Alberobello.

ACTIVITÉS

Journée plage
Prévoyez de passer plus de temps dans l’eau que sur le sable, qui est rocailleux et souvent bondé. Sautez des rochers, explorez les grottes marines ou apportez votre matériel de snorkeling et un flotteur gonflable pour varier les plaisirs.

Explorer le littoral
Au-delà des quelques grottes accessibles depuis la plage, d’autres se trouvent le long de la côte, uniquement en bateau. Polignano Made in Love propose des excursions horaires avec un capitaine local pour des visites guidées et des baignades dans les grottes.

Excursion aux Trulli
Alberobello, célèbre pour ses maisons Trulli – l’un des 51 sites UNESCO d’Italie – se trouve à 40 minutes en voiture. Ces constructions en calcaire blanc à toit conique datent de l’âge du bronze et, selon la légende, étaient conçues pour échapper aux impôts. Aujourd’hui, le village regorge de boutiques vendant tissus, arts et céramiques.

Siroter un Mojito sur le trottoir
Le Mojito n’est pas typiquement italien, mais La Casa del Mojito, nichée près de la place principale, est devenue un point de rencontre informel. Prenez place sur un banc extérieur pour observer les passants.

HÉBERGEMENT

Polignano a Mare offre de nombreux B&B et locations Airbnb. J’ai séjourné à Casa Dorsi et c’était excellent. Les propriétaires proposent souvent d’autres appartements qu’ils ne publient pas en ligne ; n’hésitez pas à demander même si votre premier choix est complet.

Passez vos journées à nager à la plage centrale.

Découvrez le marché fermier local pour des produits frais.

RESTAURATION

Le Sud de l’Italie est réputé pour sa cuisine légère et fraîche : burrata, orecchiette, olives et huile d’olive. À Polignano, les repas sont très abordables et on trouve d’excellents plats même dans les établissements les plus modestes.

Mint Cucina Fresca
Cuisine, service et décor remarquables. Le menu, majoritairement végétarien et végan, mêle saveurs du Nord et du Sud pour créer des plats innovants comparables aux meilleurs restaurants de New‑York. Réservation non obligatoire, mais conseillée.

Pescaria
Restaurant de street‑food très fréquenté par les locaux. Sandwichs de fruits de mer frais et salades à emporter, à déguster sur un banc ou à la plage.

Pizza e Fichi
Pizzeria simple et abordable, très appréciée des habitants. Essayez les nombreuses entrées, une pizza à pâte fine et les vins locaux.

Grotta Palazzese Summer Cave
Possiblement connu d’Instagram : terrasse en plein air taillée dans la falaise avec vue imprenable sur l’Adriatique. Le rapport qualité‑prix est discutable, mais pour la photo, c’est incontournable.

En mode budget, faites vos courses au marché quotidien et à la fromagerie Capricci di Latte (Via Vito Cosimo Basile, 37/39 ; +39‑080‑344‑8730), qui propose burrata et mozzarella maison.

PLANIFIER VOTRE VOYAGE

Comment y arriver
Polignano a Mare se situe au sud de Bari, capitale de la Pouilles. L’aéroport international de Bari (BRI) est à 45 minutes en voiture. Sans location, prenez le métro ou le bus 15 minutes jusqu’à la gare de Bari Centrale, puis le train (35 minutes) jusqu’à la gare de Polignano, à 15 minutes à pied du centre historique. En cas de bagages, demandez à votre hébergement un transfert en rickshaw.

Se déplacer
Si votre objectif est de vous détendre et nager, la voiture n’est pas indispensable. Pour des excursions vers Alberobello ou Matera, une location s’avère plus pratique ; les services de chauffeur sont coûteux et difficiles à organiser.

En louant une voiture, vérifiez les possibilités de stationnement auprès de votre hôte. Le centre historique ne dispose pas de parking, mais un emplacement à distance de marche est souvent proposé. Réservez à l’avance, surtout si vous ne conduisez qu’une boîte automatique, et renseignez‑vous sur les éventuels frais cachés ou l’obligation d’un permis de conduire international.

Ressources locales
Oubliez l’office du tourisme ; adressez‑vous directement à Polignano Made In Love, qui propose gratuitement des locations de voiture, des excursions en bateau et des cours de cuisine.

ET CE N’EST PAS FINI

Vivez à l’italienne : échappez à la Pouilles.
Holy Hotel ! Magie pure d’un palais‑couvent hors‑grid.
Un luxueux complexe fermier sur l’Adriatique.