Deux mariages et un road‑trip à travers la campagne anglaise
Combien de mariages consécutifs peut‑on assister ? Un couple londonien a parcouru les Cotswolds et le West Sussex pour deux noces, prouvant que le nombre importe peu quand on se marie en pleine campagne anglaise.
ANGLETERRE – Le soleil brille, les guirlandes dansent au vent et tout le monde espère que la pluie restera à distance. Bienvenue en pleine saison des mariages sur la petite île de Grande‑Bretagne, où tentes, fascinateurs, prosecco et oncles un peu envahissants créent le décor typiquement britannique, tel que popularisé dans Quatre mariages et un enterrement.
Cotswolds : Barnsley House et le Wheatsheaf Inn
Nous avons d’abord été invités à célébrer les noces à Barnsley House, un domaine somptueux niché au cœur des Cotswolds, où chaque village ressemble à une boîte de chocolat. Bien que nous n’ayons vu que les espaces de réception, le lieu respire le charme d’une Elizabeth Bennet moderne, avec son spa réputé et des chambres de 300 à 500 £ la nuit.
Nous avons logé à quinze minutes en voiture au Wheatsheaf Inn, ancienne maison de relais transformée en hôtel boutique de quatorze chambres, pour 120 £ la nuit – une affaire très « Kate Moss ». L’ambiance du bar‑restaurant, très apprécié, nous a immédiatement mis à l’aise. Notre chambre était petite mais le lit était un véritable rêve, et la salle de bains, avec sa baignoire sur pieds, ses murs en briques apparentes et des produits 100 Acres (fabriqués en Angleterre), était un petit luxe inattendu, compte tenu de l’histoire de l’endroit comme ancien porcherie.
Dîner au South Lodge Hotel. Photo : Abigail Radnor.
Le dîner était exquis, notamment le soufflé au cheddar double‑cuit, léger et aérien. Le petit‑déjeuner au bar était un buffet compact mais complet : pains frais, fruits, fromages et céréales, avec même un petit pot « pharmacie » contenant paracétamol et aspirine pour les lendemains difficiles (les plats chauds sont en supplément).
West Sussex : High Hampstead et les South Downs
Après une courte pause, nous avons repris la route vers le West Sussex, plus précisément le village de Lugurshall, qui ne compte qu’un pub, une église et une place du village. Nous avons séjourné au High Hampstead, une grange convertie en trois chambres, tenue par l’hospitalière Annabel, qui connaissait déjà la famille du mariage grâce au pub local.
Annabel nous a préparé un petit‑déjeuner sur mesure, répondant aux exigences les plus pointues, le tout avec une vue imprenable sur les champs du South Downs National Park. En plus du petit‑déjeuner, le lieu propose équitation, chasse, tir et pêche pour les amateurs d’activités rurales.
South Lodge Hotel, Horsham
Notre dernière étape était le South Lodge Hotel à Horsham, l’endroit idéal pour vivre ses fantasmes de Downton Abbey tout en commandant du pain sans gluten et en dégustant du vin servi par une machine à vin « type distributeur » dans la cave victorienne restaurée.
Arrivés un peu en avance, le personnel nous a offert des bottes Wellington pour explorer les 93 acres du domaine. Après une promenade d’une heure parmi les fleurs en pleine saison, autour d’un étang peuplé de canards, nous nous sommes sentis revigorés.
Une véritable Dowager Countess. Photo : South Lodge Hotel.
Après une sieste dans la suite principale, où nous avons choisi parmi un menu d’oreillers (lavande‑manuka, mousse à mémoire, romantique, anti‑ronflement), le service, toujours présent, nous a apporté l’oreiller souhaité d’un simple appel. Le dîner de trois plats au restaurant Camellia, offrant une vue splendide sur les jardins, a conclu en beauté notre séjour.
Le matin suivant, j’ai contemplé le gazon du parc et les South Downs, jurant de quitter Londres plus souvent.
Sentir l’air frais de la campagne après Londres. Photo : Abigail Radnor.
ET CE N’EST PAS FINI
Guide de Fathom pour Londres
