Road Trip au Canada #3 : Kelowna et le lac Okanagan

Après notre passage à Vancouver, nous arrivons à Kelowna, une ville dynamique nichée au bord du lac Okanagan. C’est une destination touristique prisée, réputée pour ses vignobles, ses parcs verdoyants et même sa plage.

Dans ce blog de voyage au Canada, je vous fais découvrir les sites incontournables autour de Kelowna, en Colombie‑Britannique, ainsi que les merveilles du lac Okanagan. Au programme : Myra Canyon Park, les vignobles de Kelowna, la plage Boyce‑Gyro, le parc Knox Mountain, le jardin japonais Kasugai, la ferme Kangaroo Creek et bien sûr le lac Okanagan. Bonne lecture !

Kelowna, ville de la Vallée de l’Okanagan

Troisième plus grande ville de la Colombie‑Britannique, Kelowna se trouve à environ cinq heures de route de Vancouver. Elle est célèbre pour ses vignobles primés, le splendide lac Okanagan et ses vastes espaces naturels. La ville est résolument tournée vers le tourisme : vous y trouverez de nombreuses activités et sites à explorer.

Myra Canyon Park

Myra Canyon Park fait partie du tracé historique du chemin de fer Kettle Valley. Le parc s’étend le long d’un canyon escarpé, où l’ancienne voie ferrée a été transformée en sentier de randonnée ponctué de deux tunnels et de dix‑huit ponts spectaculaires, le tout entouré de forêts canadiennes et de faune variée.

Vous pouvez explorer Myra Canyon à pied ou à vélo (location disponible sur place). Comment s’y rendre ? Prenez la route vers Myra Station, à 40 minutes (24 km) du centre de Kelowna. Un grand parking vous attend, mais attention : l’accès se fait par une route en gravier, praticable avec la plupart des véhicules, surtout en été.

Les vignobles de Kelowna

Kelowna est souvent qualifiée de « pays du vin du Canada ». Plus de 40 vignobles jalonnent les routes environnantes, dont plusieurs ont reçu des récompenses internationales. En quelques minutes de route depuis le centre urbain, vous découvrirez des fermes, des vergers et des domaines viticoles où il fait bon déguster un verre de vin tout en profitant du paysage. Deux établissements que je recommande vivement sont présentés ci‑dessous.

Ne manquez pas non plus le Museum du Vin de la Colombie‑Britannique pour en apprendre davantage sur la production locale.

Mission Hill Winery

Mission Hill est mon vignoble préféré à Kelowna. Son architecture évoque le style européen et offre une vue imprenable sur le lac Okanagan. Le restaurant en terrasse propose une cuisine canadienne élaborée à partir d’ingrédients locaux, voire de son propre potager. Réservez à l’avance, les places partent très vite.

Quails' Gate Winery

À quelques minutes de Mission Hill, Quails' Gate vous accueille avec un salon de dégustation chaleureux et un restaurant, l’Old Vines, qui surplombe les rangées de vignes. Vous pourrez y savourer des plats originaux comme la salade de truite ou le cake de crabe, parfaits pour les amateurs de nouvelles expériences gustatives.

Plage Boyce‑Gyro

Il est surprenant de découvrir des plages au Canada, mais en été les températures à Kelowna peuvent atteindre 28 °C, rendant la baignade très agréable. La plage Boyce‑Gyro, située au sud de la ville près du centre commercial Pandosy et du parc Mission, est la plus populaire.

Le parc offre de vastes espaces verts, des aires de pique‑nique, des terrains de volley, des aires de jeux et même un parc aquatique gonflable. Canoës, kayaks et pédalos sont à la location. Des hôtels et motels se trouvent à proximité, mais le stationnement peut être difficile ; prévoyez de payer pour les places réservées si besoin.

Parc Knox Mountain

Le parc Knox Mountain s’étend sur près de 600 acres de prairies et de forêts, abritant oiseaux, cerfs et parfois des grizzlis. Les lacs du parc sont le refuge du saumon Kokanee. Dix sentiers de randonnée, de différents niveaux, offrent des panoramas spectaculaires sur le lac Okanagan et la ville. Deux points de vue, dont le sommet, sont accessibles en voiture, et le parc est idéal pour le VTT.

Les horaires d’ouverture sont généralement de 09 h30 à 21 h, avec une possible fermeture hivernale en cas de mauvais temps.

Jardin japonais Kasugai

Situé au cœur du centre-ville, le jardin japonais Kasugai est un havre de paix dédié à l’amitié entre Kelowna et sa ville sœur japonaise, Kasugai. Inauguré en 1987, il présente des cascades, des pins et des lanternes en pierre, typiques des jardins nippons.

Ouvert de 09 h à 17 h (jusqu’à 20 h en été) et fermé l’hiver, il se trouve à quelques pas de l’échangeur de transit Queensway, à l’est de l’hôtel de ville.

Ferme Kangaroo Creek à Winfield

À 20 km au nord de Kelowna, dans le village de Winfield, la ferme Kangaroo Creek accueille kangourous, wallaroos, wallabies albinos, sugar gliders, porcs nains et émeus. Les propriétaires tiennent à préserver un cadre non commercial et authentique, où les animaux sont traités comme des êtres vivants, pas des machines.

Le tarif adulte est de 10 $, et la ferme ouvre tous les jours de 10 h à 15 h. La visite dure généralement 1 à 2 heures, mais certains visiteurs restent toute la journée.

Lac Okanagan

Le joyau de la vallée de l’Okanagan est le lac Okanagan, long de 135 km, large de 5 km, couvrant 348 km². Selon le folklore local, il abriterait le monstre légendaire « Ogopogo », aperçu depuis le XIXᵉ siècle par les Premières Nations.

« Dans le folklore canadien, Ogopogo (ou Naitaka) est un monstre lacustre signalé dans le lac Okanagan, en Colombie‑Britannique. »

Des lieux emblématiques comme l’île Rattlesnake ou la plage Okanagan Mission jalonnent le littoral. En voiture, vous découvrirez de nombreux restaurants, vignobles et attractions le long du bord du lac.

Conclusion

Ce guide de Kelowna et de la vallée de l’Okanagan résume notre troisième étape du road‑trip canadien. Nous avons exploré les vignobles, le jardin japonais Kasugai, la plage Boyce‑Gyro, les parcs Myra Canyon et Knox Mountain, la ferme Kangaroo Creek et, bien sûr, le magnifique lac Okanagan.

J’espère que cet article vous a donné envie de découvrir Kelowna. N’hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires ci‑dessous.