Voyage en Transsibérien n°4 : Irkoutsk et Listvianka

Nous sommes arrivés à Irkoutsk, à seulement 72 km du lac Baïkal ! Dans cet article, je vous propose un tour d’horizon des sites incontournables de cette ville en bois, puis je vous explique comment rejoindre Listvianka, le petit bourg au bord du plus grand lac du monde. Attention, ce village est un véritable piège à argent. C’est le quatrième volet de mon périple sur le Transsibérien ; vous pouvez également lire les précédents articles sur Moscou, Iekaterinbourg et Novossibirsk.

Cette fois‑ci, nous nous trouvons en pleine Sibérie ! Voici les lieux à ne pas manquer à Irkoutsk, puis le trajet en bus vers Listvianka, la porte d’entrée du lac Baïkal.

Irkoutsk

Comment résumer Irkoutsk en une phrase ? « Une ville qui a conservé le charme du XIXᵉ siècle, mêlé à quelques turbulences des années 1990 ». Le centre regorge de maisons en bois aux sculptures décoratives sur les encadrements de fenêtres et les façades – un spectacle rare en Russie, la plupart de ces habitations ayant disparu avec l’industrialisation du XXᵉ siècle.

Le quartier 130 Kvartal

Pour dénicher ces vieilles bâtisses, dirigez‑vous vers le quartier 130 Kvartal (un nom peu poétique, mais efficace). Situé au sud de l’église de la Résurrection du Croix, vous y trouverez cafés, restaurants, musées et même le seul véritable centre commercial du XXIᵉ siècle de la ville.

À savoir : toutes les maisons ne sont pas originaires d’Irkoutsk ; certaines ont été transportées d’ailleurs, d’autres sont de récentes reproductions destinées aux touristes.

Le musée de la Maison Volkonsky

La petite demeure Volkonsky, aux teintes brunes, bleues et blanches, abrite le Musée régional des Décembristes. Il retrace l’exil de la famille Volkonsky à Irkoutsk.

Monastère Znamensky

À 1,9 km au nord‑est de la place Skver Kirova, le monastère Znamensky, fondé en 1762, se distingue par son monument à Kolchak à l’entrée. Au‑delà de sa beauté, il possède de superbes icônes, un iconostase doré et le sarcophage du missionnaire sibérien Saint Inokent. C’est également le tombeau de Grigory Shelekhov, l’explorateur qui a revendiqué l’Alaska pour la Russie.

Le monastère se situe hors du centre ; le trolley‑bus n° 3 vous y conduira.

Lac Baïkal

Place à la découverte du lac Baïkal, le joyau de notre aventure. Nous y avons passé une dizaine de jours, explorant plusieurs villages et l’île d’Olkhon. Avant cela, nous avons fait escale d’une journée à Listvianka.

Listvianka

Listvianka est le point d’accès le plus proche du lac depuis Irkoutsk. Arrivés en train Transsibérien, le trajet en bus dure environ 1 h 30. Ce petit village, très prisé par les riches Russes en vacances, constitue un véritable gouffre financier : on y trouve d’un côté des maisons en bois pittoresques, de l’autre un grand hôtel moderne.

Nous y avons passé peu de temps et, à cause des prix élevés, nous avons campé à la belle‑étoile. La nuit suivante, une forte pluie a inondé notre unique tente (capacité 1,5 personne) et nos sacs à dos. Nous avons passé la matinée à sécher nos affaires dans le café le plus proche.

Malgré tout, c’est à Listvianka que j’ai dégusté l’un des meilleurs repas de ma vie : le « Omul », poisson emblématique du Baïkal. Une expérience savoureuse, bien que coûteuse.

Conclusion

Je ne saurais décrire l’émotion qui m’a envahi en approchant du lac Baïkal. Irkoutsk s’est révélée une ville à la fois exotique et accueillante, tandis que Listvianka m’a laissé un goût d’amertume, même si ce n’était que notre première escale. Nous avions encore hâte de découvrir Ulan‑Ude et l’île d’Olkhon, notamment le village de Khuzhir.

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