Voyage au Canada #6 : Winnipeg
Winnipeg, capitale du Manitoba et plus grande ville de la province avec plus de 700 000 habitants, se situe à la confluence du fleuve Rouge et de l’Assiniboine. Son nom provient du lac Winnipeg, situé au nord de la ville. La métropole regorge d’attractions touristiques et de sites intéressants, et les environs offrent de belles excursions.
Passer quelques jours à Winnipeg, c’est profiter d’une ville dynamique où se mêlent musées, restaurants, pubs et une multitude d’activités. La ville a même servi de décor à plusieurs films hollywoodiens et est le lieu de naissance de Keanu Reeves. Découvrons ensemble les incontournables de la ville et de ses alentours.
Le quartier Exchange
Situé au cœur du centre‑ville, le quartier Exchange est un site historique national du Canada. Son nom vient de la Winnipeg Grain Exchange, centre névralgique du commerce des céréales au XIXᵉ siècle. On y trouve une vingtaine de pâtés de maisons à l’américaine et plus de 150 édifices patrimoniaux construits entre 1880 et 1915, époque où Winnipeg était l’une des villes à la croissance la plus rapide d’Amérique du Nord.
Après l’ouverture du canal de Panama, le commerce s’est redirigé vers des routes moins coûteuses, et le quartier a perdu son rôle de hub de gros. La plupart des bâtiments ont alors été reconvertis en boutiques.
En 1997, le quartier Exchange a été inscrit au registre des sites historiques nationaux.
Aujourd’hui, le quartier est un véritable poumon culturel : galeries d’art, restaurants, boutiques et clubs nocturnes foisonnent. On y retrouve l’Opéra du Manitoba, le Ballet royal de Winnipeg, le Centennial Concert Hall, le Royal Manitoba Theatre Centre et l’Orchestre symphonique de Winnipeg. Le Old Market Square accueille quant à lui la plupart des concerts.
Le Musée canadien des droits de la personne
Le Canadian Museum for Human Rights (CMHR) est un musée d’envergure mondiale dédié aux droits humains. Conçu comme un pôle national, il illustre l’évolution, les défis actuels et les perspectives d’avenir des droits fondamentaux, tout en inspirant les visiteurs à agir.
Le parcours se décline sur huit niveaux interactifs où l’on découvre des figures telles que Nelson Mandela, le Dalaï Lama, ainsi que des expositions consacrées à l’Allemagne nazie, aux peuples autochtones du Canada et d’Amérique du Nord. Malgré la lourdeur du sujet, le musée diffuse également un message d’espoir grâce à des installations modernes et inspirantes.
Adresse : 85 Israel Asper Way, Winnipeg. Horaires : 10 h–17 h (fermé le lundi, ouvert jusqu’à 21 h le mercredi). Tarif adulte : 21 $.
Le site historique national The Forks
The Forks, parc de plus de 9 acres géré par Parcs Canada, s’étend le long du fleuve Rouge jusqu’au quartier historique de Saint‑Boniface. Ce lieu illustre 6 000 ans d’histoire humaine : les peuples autochtones y pêchaient et campaient depuis la préhistoire, et le site est devenu un carrefour commercial essentiel à la formation de l’Ouest canadien.
On y trouve des sentiers pédestres, une plage pour canoë, des expositions, des sculptures, un amphithéâtre et un jardin de prairie autochtone. The Forks est à la fois un espace récréatif et un musée vivant de l’histoire régionale.
Saint‑Boniface
Saint‑Boniface est le cœur de la communauté franco‑manitobaine, la plus grande communauté francophone des Prairies. Le quartier se caractérise par une architecture unique et une forte identité catholique, née au début du XIXᵉ siècle avec l’arrivée des missionnaires.
Parmi les monuments à visiter : l’ancienne mairie, la poste historique, la cathédrale Saint‑Boniface et la caserne de pompiers, tous édifiés au début du XXᵉ siècle.
Le zoo du parc Assiniboine
Fondé en 1904, le zoo du parc Assiniboine se trouve à quelques minutes du centre‑ville (2595 Roblin Blvd). S’étendant sur plus de 80 acres, il accueille des animaux du monde entier, idéal pour les familles.
L’exposition « Churchill » abrite le Centre de conservation international des ours polaires, ainsi que des bœufs musqués, renards arctiques, loups et ours polaires. Le parc propose également le McFeetors Heavy Horse Centre avec des Percherons, des balades en chariot d’été, des traîneaux d’hiver (3 $ supplément) et un « Polar Playground » pour les enfants.
Le zoo dispose du restaurant Tundra Grill et de deux boutiques souvenirs. Tarif adulte : 20,50 $. Horaires : 9 h–17 h en été, 9 h–16 h en hiver.
Autres attractions de Winnipeg
La Monnaie du Canada
Située à l’est de la ville, la Monnaie du Canada fabrique plus d’un milliard de pièces chaque jour, non seulement pour le Canada mais aussi pour plus de 75 pays. Ouverte depuis 1976, elle propose des visites guidées montrant le processus de frappe, le recyclage des pièces anciennes et des expositions thématiques.
Le Canada a cessé de frapper le cent cents en 2013, car le coût de production était supérieur à la valeur faciale.
Le Musée du Manitoba
Ce musée primé, qui inclut un planétarium à projection numérique à deux angles, présente neuf galeries permanentes : chasse au bison préhistorique, navire du XVIIᵉ siècle, galerie scientifique interactive, etc. C’est une visite incontournable pour les curieux de sciences et d’histoire.
La Galerie d’art de Winnipeg (WAG)
Fondée en 1912, la WAG se situe près de l’Université de Winnipeg et du Parlement provincial. Avec plus de 24 000 œuvres – sculptures grecques de 2 400 ans, vidéos en noir et blanc du XXᵉ siècle – elle est la sixième plus grande galerie du Canada. Dix espaces d’exposition changent tous les trois mois.
FortWhyte Alive
À l’ouest‑sud de la ville, FortWhyte Alive s’étend sur plus de 600 acres de forêts, lacs et prairies. Les activités incluent :
- Observation des bisons sur la prairie de 70 acres.
- Centre éducatif « Planet H2O » sur le cycle de l’eau.
- Musée tactile Kiwanis et exposition « Prairie Partners » sur les espèces menacées.
- Diorama du sol de prairie illustrant les paysages de la pré‑colonisation à aujourd’hui.
FortWhyte Alive est l’une des meilleures destinations nature de Winnipeg.
Festivals à Winnipeg
Festival du Voyageur
Plus grand festival d’hiver de l’Ouest canadien, il célèbre le commerce de la fourrure et la culture francophone. Fondé en 1970, il propose concerts, artisans, spectacles et cuisine traditionnelle. En 2019, le festival se déroulait du 15 au 24 février.
Jazz Winnipeg Festival
Créé en 1989, ce festival majeur de jazz a accueilli des artistes comme Charlie Haden, The Roots, George Benson, Herbie Hancock ou Dave Brubeck. En 2018, il s’est tenu du 14 au 24 juillet ; les dates 2019 restent à confirmer mais il revient chaque été.
Winnipeg Folk Festival
Lancé en 1974, ce festival attire plus de 80 000 visiteurs chaque été dans le parc provincial Birds Hill, à 24 km de la ville. On y retrouve blues, folk, rock, gospel, celtique et cuisine locale. Il se tient chaque deuxième week‑end de juillet et propose camping et navette gratuite.
Folklorama
Le plus grand festival multiculturel du monde s’étale sur deux semaines chaque août (du 4 au 17 août en 2019). Plus de 40 pavillons représentent des cultures du monde entier avec cuisine, danse et musique.
Lac Winnipeg
À seulement 55 km (environ une heure de route) de la ville, le lac Winnipeg offre pêche sur glace en hiver et baignade ou bronzette en été. Sa taille impressionnante permet de trouver facilement un coin tranquille.
Avertissement : Aucun transport en commun ne dessert le lac ; un véhicule personnel ou une location est nécessaire.
Conclusion
Winnipeg séduit par ses multiples sites d’intérêt : quartier Exchange, Musée canadien des droits de la personne, The Forks, Saint‑Boniface, le zoo du parc Assiniboine, la Monnaie du Canada, le Musée du Manitoba, la Galerie d’art (WAG), FortWhyte Alive et le lac Winnipeg. La ville foisonne également de festivals : Festival du Voyageur, Jazz Winnipeg, Winnipeg Folk Festival et Folklorama.
C’est mon sixième article sur le Canada. Vous pouvez également consulter :
- Endroits intéressants à Vancouver
- Tunnels d’Othello
- Guide de voyage à Kelowna
- Que faire dans le parc national Banff
- Activités à Calgary
Ce guide reflète mon avis personnel. Si vous connaissez d’autres lieux à Winnipeg ou avez des questions, laissez un commentaire ci‑dessous.
