Guide des habitants de San Miguel de Allende
Rien de tel que les conseils d’un voyageur passionné. Felisa Rogers, issue d’une lignée de guides mexicains, revient à San Miguel de Allende pour nous rappeler les incontournables d’antan et nous faire découvrir de nouvelles pépites.
San Miguel de Allende, Guanajuato – J’ai posé le pied à San Miguel pour la première fois à deux mois, quand mes parents, écrivains‑voyageurs, s’y installaient pour travailler. Mon père, Steve Rogers, était l’un des créateurs du culte The People's Guide to Mexico, publié en 1972 et toujours imprimé (14ᵉ édition, 2012). Aujourd’hui, je poursuis son œuvre comme chercheuse, éditrice et contributrice au guide et à son site. Lors de mon dernier périple de 10 500 km à bord d’un Dodge de 1987, mon mari Rich et moi avons passé quelques semaines à San Miguel, revisité nos repères et découvert de nouveaux coups de cœur.
LE CADRE
San Miguel est aujourd’hui une escale prisée de la jet‑set mexicaine, mais il a longtemps été le refuge d’artistes, de stars de cinéma et de voyageurs bohèmes. Ginsberg, Kerouac et même Neal Cassady ont fréquenté ses bars et ruelles. Si la vieille colonie d’artistes a été rachetée par des milliardaires du pétrole texan et des retraités fortunés, certains repères bohèmes subsistent derrière les portes en bois patinées.
Les flèches roses de la cathédrale. Photo : Felisa Rosa Rogers
Fondée en 1542, la ville conserve un code du bâtiment qui maintient les façades coloniales. Les rues sinueuses affichent des teintes ocres, moutarde et bleu, ponctuées de fontaines décrépites et de bougainvilliers fuchsia. On croise encore des ânes‑charrettes transportant du bois sur les pavés escarpés. Au cœur du centre, une imposante cathédrale néo‑gothique rose domine le paysage, entourée de milliers de peintures… parfois médiocres.
OÙ MANGER
La scène gastronomique de San Miguel peut paraître un peu trop chic. Les restaurants haut de gamme offrent rarement une cuisine mexicaine meilleure que celle du marché. Hecho en Mexico reste une bonne adresse, avec une ambiance authentique, une fontaine murale et une terrasse donnant sur la cathédrale. Parmi les établissements notables, citons Moxie d’Enrique Olvera (Pujol) et De Temporada, un restaurant rustique mais gourmet situé sur une ferme bio à la périphérie.
Pour un repas économique et authentique, direction Torta Mundo (Calle Umaran 29). Dans un petit bâtiment décoré d’un style catholique exubérant, vous dégusterez une torta de milanesa (steak pané dans un pain moelleux) pour environ 2 USD.
Les marchés sont également une valeur sûre. Explorez les fondas du Mercado Ignacio Ramírez ou le tianguis du mardi pour des carnitas et des gorditas grillées.
La haute cuisine tend vers l’international. Mare Nostrum (Umaran 56) propose des pâtes maison et un vin à prix raisonnable, tandis que Casa Payo (Zacateros 26) offre un patio sous les étoiles et des assiettes argentiniennes généreuses. Et si vous avez besoin d’un rappel mexicain, les mariachis errants ne manqueront pas de jouer.
QUE FAIRE
Randonnée : Prenez un taxi pour le jardin botanique El Charco del Ingenio, une réserve désertique. Vous y trouverez une serre géante d’espèces mexicaines, des cactus, des sentiers et une vue sur le canyon.
Relaxation : Flânez dans le Parque Juárez, le parc français du sud de la ville, autour de fontaines et d’un ruisseau boisé.
Flânerie : Depuis le Zócalo, dirigez‑vous vers le Mercado, une salle sombre aux senteurs de lys, roses et fruits frais. Un jus d’orange frais vous coûtera 15 pesos (≈ 1 USD).
Shopping : À chaque coin de rue se niche une galerie ou boutique haut de gamme. Pour un budget limité, visitez le Mercado de Artesanías au nord du Zócalo : étain martelé, poteries traditionnelles, cuir, bijoux et souvenirs variés, le tout à moitié prix des boutiques. La négociation polie est de mise. Un petit magasin hipster à l’ouest propose des carnets faits main.
Le marché du mardi, gigantesque tianguis en périphérie, vaut le détour : électroniques d’occasion, légumes frais, remèdes à base d’herbes, vêtements usagés, housses de siège de la Vierge de Guadalupe, jeans pailletés, stands de nourriture fumante, etc.
Sources thermales La Gruta. Photo : MargeAnne / Flickr
Bain thermal : Les collines environnantes regorgent de sources chaudes. Une excursion à La Gruta Spa vous permettra de nager dans des bassins rocheux. Escondido Place propose des tunnels baignables et une salle voûtée idéale pour une détente prolongée.
Vue panoramique : Le point de vue El Mirador, perché au-dessus de la ville, offre un coucher de soleil où les flèches de la cathédrale s’illuminent d’un or fugace. Une boutique voisine vend des micheladas à emporter – le compagnon idéal pour la descente nocturne.
L’auteur sur un rooftop (cocktail) au coucher du soleil. Photo : Felisa Rosa Rogers
OÙ BOIRE
Le coucher du soleil se savoure depuis un rooftop avec un verre à la main. Le bar Mama Mia propose une terrasse sur le toit avec vue imprenable – les prix sont élevés, mais le panorama le justifie. Les bars ouvrent tard (vers 23 h) ; profitez du Zócalo pour observer les passants, les mariachis et les jeunes qui break‑dance près du kiosque.
Ensuite, dirigez‑vous à El Tinieblo (Correo 17), un bar à mezcal élégant à deux pas du Zócalo. Commandez un trago de tequila, mezcal ou brandy, ou optez pour une michelada ou une paloma (tequila + soda).
Bar mezcal El Tinieblo. Photo : Artefakto2011 / Flickr
Plus tard, le bar Manolo's, rattaché à Casa Payo, arbore des dictons mexicains et des photos en noir‑et‑blanc de Pedro Infante. Si la bonne fortune vous sourit, Keiko animera le bar en DJ et servira des shots de tequila.
Pour les noctambules, la légendaire La Cucaracha (Zacateros 22) est un véritable dive bar : murs couverts de peintures provocantes, toilettes excentriques, boissons bon marché et une ambiance où tout peut arriver.
COMMENT S’Y RENDRE
San Miguel de Allende se situe à 266 km au nord‑est de Mexico City, soit 3‑4 heures en bus. Des bus partent directement de l’aéroport de Mexico City ou depuis la station Terminal del Norte (bus « extra première classe »).
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Photo de droite : les allées arborées du Parque Juárez. Photo : Felisa Rosa Rogers
