À la découverte du Londres littéraire
Eat This Poem, l’un des 24 meilleurs blogs et sites de voyage selon Fathom, parcourt le monde à la recherche des meilleures expériences culinaires et littéraires. Voici un extrait de son guide sur Londres, rédigé par Elena Bowes, écrivaine, passionnée de culture et originaire de San‑Francisco, installée à Londres depuis la fin des années 80. Elle a le nez sur les pages, au sens propre comme au figuré.
LONDRES – Aucun voyage littéraire n’est complet sans s’installer dans un café pour lire ou écrire. C’est pourquoi nos contributeurs aiment mettre en avant leurs librairies, lectures et festivals littéraires favoris, accompagnés de cafés douillets et de bons restaurants. Elena Bowes, expatriée californienne vivant à Londres depuis 25 ans, a partagé avec Eat This Poem ses coups de cœur littéraires dans la capitale. Voici une sélection.
Daunt Books. Photo : Nicole Gulotta.
Librairies
Books for Cooks
4 Blenheim Crescent ; +44‑020‑7221‑1992
Cette boutique emblématique de Notting Hill propose plus de 8 000 livres de cuisine. Les recettes sont testées dans le café attenant et lors d’ateliers de cuisine à l’étage. Un passage obligé pour les accros des livres de recettes.
Lutyens & Rubinstein
21 Kensington Park Rd. ; +44‑020‑7229‑1010
Fondée en 2009 par les agents littéraires Sarah Lutyens et Felicity Rubinstein, cette librairie sur deux étages propose tout, des best‑sellers aux rééditions de classiques oubliés. Elle offre aussi des services sur‑mesure et, selon la saison, du miel et de la marmelade primés, produits par les abeilles de Notting Hill de l’époux de Rubinstein.
Daunt Books
83 Marylebone High St. ; +44‑020‑7224‑2295
Située dans un édifice édouardien lumineux, la succursale de Marylebone se distingue par sa section voyage organisée par pays, enrichie de romans, guides, cartes et récits de non‑fiction. Des auteurs viennent y présenter leurs œuvres chaque mois, et la branche de Hampstead organise des balades littéraires à travers le parc.
John Sandoe
10 Blacklands Terrace, Chelsea ; +44‑020‑7589‑9473
Boutique intimiste ouverte dans les années 1950, elle regorge de livres éclectiques disposés partout, servis par un personnel érudit et accessible, capable de dénicher les pépites cachées.
Persephone Books
59 Lamb's Conduit St. ; +44‑020‑7242‑9292
Maison d’édition indépendante qui réimprime des ouvrages de femmes longtemps négligés. Leurs couvertures sont réputées pour leurs décors minutieux.
The London Library. Photo : The London Library.
Bibliothèques
The London Library
4 St. James Square ; +44‑020‑7930‑7705
Atmosphère de club privé où le silence de la lecture est valorisé. Quinze kilomètres d’étagères abritent plus d’un million de titres, dont des ouvrages datant du XVIᵉ siècle. Parmi les anciens membres : Charles Dickens, T. S. Eliot et Agatha Christie. L’accès d’une journée coûte £15, sur réservation par e‑mail.
The British Library
96 Euston Rd. ; +44‑330‑333‑1144
La plus grande collection du Royaume‑Uni. Si l’on feuilletait cinq documents par jour, il faudrait 80 000 ans pour tout voir. On y trouve la Magna Carta, la Bible de Gutenberg, le carnet de Léonard de Vinci et des manuscrits des Beatles.
TomTom Coffee House. Photo : Nicole Gulotta.
Cafés
TomTom Coffee House
114 Eubury St. ; +44‑020‑7730‑1790
Café de quartier où je viens chaque jour pour son café savoureux et son ambiance conviviale. Tables partagées, journaux, discussions et chiens admis.
The Attendant
27A Foley St. ; +44‑0207‑637‑3794
Installé dans les anciennes toilettes victoriennes souterraines, le lieu a été restauré avec soin. Les anciennes urinoirs sont devenus des « bancs à café ». On commande à la fenêtre du garde‑temps d’autrefois. L’endroit propose du café moulu quotidiennement par Caravan et des « cooknies », cookies au beurre de cacahuète et brownie. Le quartier regorge d’autres bons cafés, comme Kaffeine sur Great Titchfield.
Photo : Olivomare.
Repas complets
Olivomare
10 Lower Belgrave St. ; +44‑020‑7730‑9022
Restaurant de poissons à Belgravia, tenu par le Sardinien Mauro Sanna. Salade d’octopus et linguine aux crabes sont mes incontournables, mais tout le menu vaut le détour.
Tom's Kitchen
27 Cale St. ; +44‑0207‑349‑0202
Mon lieu de petit‑déjeuner/brunch à Chelsea. Tables en bois, cuisine ouverte et poêle à bois. Propose œufs royaux au saumon fumé, gaufres belges aux pommes caramélisées, ou granola maison avec yaourt grec.
Nopi
21‑22 Warwick St. ; +44‑020‑7494‑9584
Première aventure d’Ottolenghi, cuisine méditerranéenne et moyen‑orientale. Idéal avant un spectacle dans le West End. Le rez‑de‑chaussée élégant contraste avec la salle à manger informelle autour d’une cuisine ouverte.
Ottolenghi
Divers emplacements ; +44‑020‑3227‑4999
Je passe au moins une fois par semaine dans ce deli londonien pour ses salades, muffins aux myrtilles et cafés mocha. Ses livres de cuisine sont mes références à la maison.
Bocca di Lupo
12 Archer St. ; +44‑020‑7734‑2223
Petite trattoria de Soho avec 14 tables et un bar/chef‑counter animé. Pâtes maison, saucisses, salami et focaccia. À deux pas, Gelupo propose un gelato artisanal – le sorbet chocolaté est un must. Réservation indispensable.
The River Café
Rainville Rd. ; +44‑020‑7386‑4200
Restaurant idéal pour les occasions spéciales, situé à Hammersmith avec terrasse sur la Tamise. Ouvert depuis 1987 dans une ancienne citerne à pétrole, il a obtenu une étoile Michelin. Chefs célèbres comme Jessica Boncutter et April Bloomfield y ont formé. Spécialités : John Dory fumé au feu de bois, risotto aux champignons sauvages, gâteau citron‑amande et le fameux chocolat « Nemesis ».
Plantes étranges et merveilleuses cachées en ville. Photo : Chelsea Physic Garden.
À ne pas manquer
Chelsea Physic Garden
66 Royal Hospital Rd. ; +44‑020‑7352‑5646
Jardin paisible au bord de la Tamise, parfait pour lire sur un banc avec le café à proximité.
Poet's Corner à l'abbaye de Westminster
20 Dean's Yard ; +44‑020‑7222‑5152
Repos final de grands écrivains : Geoffrey Chaucer, Lord Tennyson, Rudyard Kipling, Charles Dickens et Thomas Hardy. On y trouve aussi des mémoriaux pour Jane Austen, Henry James, Lord Byron, etc.
Bibliothérapeutes à The School of Life
70 Marchmont St. ; +44‑020‑7833‑1010
Des prescriptions littéraires personnalisées sont proposées après un entretien sur les habitudes de lecture. Leur guide The Novel Cure: An A‑Z of Literary Remedies vient d’être publié.
Pause entre les festivités. Photo : Hay Festival.
À vos agendas
Hay Festival
Festival annuel fin mai dans le village littéraire de Hay, dans les Black Mountains du Pays de Galles. Écrivains, penseurs, réalisateurs, historiens, poètes et écologistes y convergent. Les programmes complets sont publiés en avril ; les précédents invités incluent Judi Dench, Stephen Fry, Arianna Huffington et Toni Morrison.
Les librairies locales comme Daunt Books et Lutyens & Rubinstein organisent des lectures tout au long de l’année.
Les 5 coups de cœur d’Elena
1. Vue favorite : Pour un panorama mêlé d’histoire, grimpez les 528 marches du dôme de la St Paul’s Cathedral. Si vous préférez une promenade plus douce, traversez le Millennium Bridge jusqu’au Tate Modern et admirez la cathédrale depuis les grandes baies vitrées du sixième étage.
2. Endroit préféré pour écrire : Mon bureau cosy à la maison, avec comme unique bruit le ronflement de mon bouledogue Antoinette.
3. Musée favori : Entre le Tate Modern et le Victoria & Albert Museum. Tous deux offrent des expositions stimulantes ; la boutique du V&A est idéale pour des cadeaux originaux.
4. Café préféré : TomTom Coffee House sur Elisabeth Street à Belgravia.
5. Ce que j’aime le plus à Londres : Sa diversité. La ville ne s’ennuie jamais : à la fois ancienne et moderne, grandiose et intime, dynamique et paisible. Quartiers charmants, musées de renom, restaurants délicieux et parcs tranquilles, le tout offrant une base idéale pour explorer le reste de l’Europe.
Ce guide a été édité et condensé à partir d’un article publié sur Eat This Poem avec permission.
