Des visions du Mexique réinventées dans les banlieues de Los Angeles
On dit que le Mexique est une banlieue de la Californie, mais Plaza México, en périphérie de Los Angeles, a littéralement été recrée comme une patrie mésoaméricaine. Préparez-vous à un double take en passant une journée dans ce petit enclave mexicaine.
Un coin mésoaméricain à Lynwood
LYNWOOD, Californie – J’avoue que je n’aime pas vraiment Los Angeles, malgré tous mes efforts. Mais je suis tombé sous le charme de Plaza México, un centre commercial et de divertissement méconnu, installé dans une place en plein air à Lynwood, à quatorze kilomètres au sud du centre-ville. Inspiré de la cité mésoaméricaine de Monte Albán, il n’a aucun équivalent dans le comté de Los Angeles.
Des familles mexicaines‑américaines multigénérationnelles se détendent autour du kiosque entouré de fleurs, dégustent des plats traditionnels et semblent tout simplement heureuses. Et chaque fois que j’y viens, je le ressens moi aussi.
Souvenirs du vrai Mexique
J’aime le Mexique et j’ai parcouru une grande partie du pays, traversant neuf de ses trente‑et‑une états. J’ai étudié à Cuernavaca, dans l’État de Morelos, admiré le ciel étoilé de Puerto Peñasco sur la péninsule de Baja, siroté un verre dans une cantina du quartier Polanco de la capitale, et dormi dans une hacienda rénovée près des Caraïbes, à l’est du Yucatán.
Plaza México n’est bien sûr pas le Mexique, mais le brouhaha de la vie urbaine américaine (et la folie typique de LA) s’atténue sous ses arches de pierre et à l’ombre de la façade d’une église de style espagnol.
Le drapeau du Mexique flotte au centre de la place.
Matinée tranquille
J’ai déjà fréquenté le lieu lorsqu’il était bondé, les gens pressés d’entendre la chanteuse espagnole Shaila Durcal. Mais un matin de printemps, la place était silencieuse et l’air chargé de rosée. Avant que le soleil ne monte assez pour réchauffer les trottoirs du sud de la Californie, j’ai débuté ma journée au Café Canela avec une tasse de café de olla (« café en pot »). Ce café traditionnel, préparé dans des pots en terre cuite avec de la cannelle et du piloncillo (sucre de canne non raffiné) ou, à défaut, du sucre brun, était réconfortant.
Vers la fin de matinée, en flânant parmi les stands d’objets artisanaux, j’ai rencontré Leena Minus, une jeune artisane du Michoacán qui crée des décorations florales vibrantes à partir de feuilles de maïs, des bracelets en cuir teints et des plaques en bois gravées. Elle travaille en Californie et envoie de l’argent à sa famille au Mexique.
Leena Minus à l’œuvre.
Saveurs et tequila
Au sein de La Huasteca, sans doute le meilleur restaurant de la place, une véritable muraille de tequila s’étend derrière des vitrines en fer décoratif. C’est à la fois magnifique et légèrement intimidant. J’ai dégusté un plat servi dans une poêle en fonte tapissée de feuille de bananier, recouvert de queso fundido con chorizo. La Huasteca n’est qu’un des nombreux établissements où l’on peut savourer tequila, bière ou rhum, sans oublier les délices culinaires. J’ai rapidement englouti des tacos dorados frits chez Tortas Ahogadas El Rey et une cheesecake au chocolat chaud mexicain chez Candle Light Bakery.
Exposition de tequila à La Huasteca.
De jeunes femmes parcourent les boutiques à la recherche de robes de quinceañera et de diadèmes. Les fidèles achètent des objets catholiques tels que des chapelets et des plaques de la Vierge de Guadalupe. Une amie a demandé le prix d’une petite statue en plastique de Saint Antoine ; le vendeur a simplement répondu : « La plus grande répondra à des prières plus importantes ».
Profiter de l’ambiance
Le meilleur moyen d’apprécier Plaza México est de s’asseoir et d’observer. Laissez les mariachis passer près des bougainvilliers, fermez les yeux, une horchata à la main, et laissez‑vous emporter dans une ville du Sud d’un autre pays, à une époque plus paisible.
Violonistes au centre, sérénant les passants.
OÙ LA TROUVER
Plaza México
3100 E. Imperial Hwy
Lynwood, CA 90262
310-631-6789
Ouvert : lun‑sam 10 h‑20 h, dim 10 h‑19 h
