Les spectaculaires lacs roses de Las Coloradas, Yucatán (Mexique)
Las Coloradas, Mexique
À l’extrémité de la péninsule du Yucatán se cache un véritable tableau vivant : des lacs roses au parfum de bonbon, remplis de sel cristallisé. C’est ce que l’on appelle Las Coloradas.
Mise à jour 2021 : Beaucoup de choses ont changé depuis notre première visite en 2016. L’accès à l’eau près de l’usine de sel est désormais interdit, les lacs sont plus fréquentés, un droit d’entrée et un parking sont en place, et les bus remplis de touristes sont devenus la norme.
« Las Coloradas » signifie « les colorées » en espagnol. C’est le nom d’un petit village de pêcheurs de 1 000 habitants, entouré d’une série de lacs roses qui bordent le golfe du Mexique.
La zone fait partie de la réserve de biosphère Río Lagartos, un espace humide protégé abritant flamants roses, crocodiles, tortues marines, jaguars et de nombreuses espèces d’oiseaux. La réserve s’étend sur près de 150 000 acres.
Nous, Anna et moi, avons visité ces lacs à plusieurs reprises, louant une voiture depuis Playa del Carmen pour explorer la biosphère, mais ce sont ces lacs roses qui restent le vrai spectacle.
Vidéo de voyage : les lacs roses de Las Coloradas
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(Cliquez pour regarder Las Coloradas Pink Lakes – Mexico sur YouTube)
Production de sel maya
La pêche n’est pas la seule activité économique ici ; la récolte du sel marin est un véritable pilier depuis des millénaires. Les anciens Mayas, bâtisseurs de Chichén Itzá et d’autres cités, exploitaient déjà ces marais pour produire du sel très prisé.
Comment ? L’eau salée des mangroves inonde les vastes plaines de sel, formant de petites lagunes. Le soleil fait alors évaporer l’eau, laissant un dépôt de sel cristallin.
Le sel était essentiel aux Mayas, tant pour l’alimentation que pour la conservation des aliments. Il était extrait dans le nord du Yucatán puis transporté en canoë à travers l’empire.
Pourquoi les lacs sont‑ils roses ?
Le processus « solaire » de production de sel est naturel, mais les immenses lacs roses que l’on voit aujourd’hui ont été façonnés par une société industrielle qui produit près de 500 000 t de sel chaque année.
La couleur rose vive provient d’algues rouges, de plancton et de crevettes de saumure qui prospèrent dans cet environnement hyper‑salé.
Lorsque l’eau s’évapore, ces micro‑organismes se concentrent et reflètent la lumière du soleil, donnant aux lacs cet éclat rosé.
Petite anecdote : les flamants roses deviennent roses parce qu’ils se nourrissent de ces mêmes organismes. Sans cette alimentation, leurs plumes seraient blanches.
Il n’est pas rare d’y apercevoir des flamants roses se prélasser au bord des lacs.
Visiter Las Coloradas en 2021
Depuis 2016, le lieu a beaucoup changé. Ce qui était autrefois une aventure hors des sentiers battus est devenu un piège à touristes, en partie à cause d’Instagram et des réseaux sociaux.
Nous admettons que nos photos et vidéos ont, à leur manière, contribué à cet engouement.
Autrefois, l’endroit était bien plus authentique.
Aujourd’hui, des gardes de sécurité patrouillent, l’accès à l’eau est interdit et des barrières « douves » empêchent les visiteurs de s’en approcher.
- Tarif d’entrée : 75 pesos
- Des décors artificiels pour les photos ont été installés
- Des bus touristiques s’y arrêtent régulièrement
- Seuls les smartphones sont autorisés ; les grands appareils photo sont interdits
- Les drones sont prohibés
Un peu de magie s’est envolée…
Il est désormais impossible de reproduire les clichés que nous avions pris à l’époque. Un autre exemple de destination transformée par le surtourisme.
Meilleur moment pour visiter
La production solaire de sel consiste à alimenter les bassins artificiels en eau de mer, qui s’évapore lentement sous le soleil. Au fur et à mesure que le niveau d’eau baisse, les bactéries rouges, le plancton et le sel blanc se concentrent.
Si vous arrivez juste après le remplissage, les lacs sont plutôt orange‑brun. Le moment idéal est juste avant la récolte du sel, quand le niveau d’eau est bas et la couleur rose à son apogée.
Nous avons constaté que le meilleur mois était début octobre ; les lacs y étaient les plus rosés.
Le vent, la nébulosité et les précipitations influencent également le rendu : un jour venteux rend l’eau agitée, le ciel couvert atténue le rose, et la pluie récente laisse des résidus.
Comment se rendre à Las Coloradas
Les lacs roses se situent à environ 3 heures de route de Cancún ou Playa del Carmen, et à 2 heures de Valladolid. Vous pouvez faire une excursion d’une journée, mais deux jours permettent de profiter des environs, notamment de Río Lagartos.
Location de voiture
Comparer les offres des grandes compagnies de location permet de trouver le meilleur tarif. C’est la solution la plus simple pour explorer la région.
Cancún : 283 km (≈ 3,5 h)
Playa del Carmen : 268 km (≈ 3,5 h)
Tulum : 293 km (≈ 3,5 h)
Valladolid : 139 km (≈ 2 h)
En taxi
Un taxi privé peut vous conduire directement, mais le coût est élevé du fait de la distance depuis les principales stations balnéaires.
En bus
Un bus ADO part de Cancún vers Río Lagartos, mais les changements et arrêts rendent le trajet d’environ 7 heures. La location d’une voiture reste plus pratique.
De nombreuses agences proposent désormais des excursions en bus vers Las Coloradas ; il suffit de demander à votre hôtel ou à une agence touristique.
Plages magnifiques à proximité
La route longe la côte et permet de s’arrêter sur des plages de sable blanc, des dunes et des eaux turquoise éclatantes.
Ces plages sont des sites de nidification pour les tortues marines ; pensez à ne pas piétiner les nids qui se forment la nuit.
Où loger près de Las Coloradas
Le village le plus proche, Río Lagartos, se trouve à 30 minutes en voiture et propose des hébergements pour tous les budgets.
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Profitez des lacs roses du Mexique !
Faire le tour de Las Coloradas sur la péninsule du Yucatán est une excellente façon de passer une journée ensoleillée. Les lacs affichent leurs plus belles teintes sous le soleil.
Certaines routes sont étroites ; méfiez‑vous des camions qui transportent le sel, ils peuvent bloquer la circulation.
Les lacs roses de Las Coloradas sont un site unique à découvrir ! ★
