Découvrez les secrets des Finger Lakes
Miles Wine Cellars, Crédit : @Amityphotos.com
Les Finger Lakes recèlent des mystères et des histoires fascinantes. Saviez‑vous que les Amérindiens racontaient que ces lacs seraient nés lorsqu’un esprit posa ses mains sur la terre, laissant une empreinte à chaque doigt ? Ou encore qu’il y a 11 lacs et non 10 comme le suggère leur nom ? Ou que le sundae a été inventé à une fontaine à glace à Ithaca en 1892 (nous vous recommandons la crème glacée Purity si l’envie vous prend) ? Les secrets ne s’arrêtent pas là, mais voici ceux que vous pouvez découvrir dès aujourd’hui :
Une balade en tramway à travers le pays de Twain !
Crédit : Lee Speary
Le comté de Chemung, sur le Southern Tier, est également connu sous le nom de « Mark Twain Country ». C’est ici que l’auteur légendaire a passé plus de vingt étés, qu’il a écrit plusieurs de nos classiques et qu’il repose aujourd’hui au cimetière de Woodlawn. Son bureau, installé sur le campus d’Ellira College, et sa sépulture attirent de nombreux visiteurs. En juillet et août, vous pouvez suivre une visite guidée des lieux et d’autres sites historiques avec Trolley into Twain Country, à bord d’un charmant tramway à ciel ouvert. Astuce : ne manquez pas la chapelle d’Ellira College près de l’étude octogonale, où vous trouverez une vitrail dédié à Twain.
Un séjour dans une maison octogonale !
L’établissement Black Sheep Inn and Spa est une ferme‑auberge bâtie en 1859, à l’époque où la forme octogonale était très à la mode. Des milliers de maisons à huit côtés furent érigées en Amérique du Nord, et l’État de New York en comptait 120. Aujourd’hui, le Black Sheep Inn propose des escapades romantiques, des week‑ends entre amies, ainsi que des forfaits originaux comme « La vie d’un tonneau de vin », « Le sentier des glaces des Finger Lakes » ou « Construire un bateau dans la région viticole ».
Une aventure parmi les cimes !
Crédit : Larry Tetamore
À Geneseo, Tree Creations propose un véritable paradis de cabanes dans les arbres, imaginé par Joe Ferraro, quatrième génération de la famille. Conçues à l’origine pour ses enfants, les structures sont ouvertes à tous, gratuitement. Vous pourrez grimper dans un château, dans une Triumph de 1946, dans une petite chapelle, dans le « repère du sorcier », un salon de thé, voire à bord d’un vrai avion. Un ascenseur et une rampe permettent l’accès aux visiteurs à mobilité réduite. Pensez à vérifier les horaires et à contacter les propriétaires via leur page Facebook avant de planifier votre visite.
Une île au passé secret !
Crédit : Matt Champlain
L’île Frontenac, située dans le lac Cayuga, est l’une des deux seules îles des Finger Lakes. Il y a plus de 5 000 ans, c’était un site funéraire sacré. Les fouilles de 1939‑1940 y ont révélé les restes de 159 humains, 18 chiens, un aigle et de nombreux artefacts. À Union Springs, le musée de la Société historique de Frontenac expose l’histoire des Amérindiens locaux, tandis que les objets découverts sont conservés au Rochester Museum and Science Center. L’île est accessible en bateau ; les locations de bateaux comme Finger Lakes Boat Rental ou Frontenac Harbor proposent des bateaux à coque ouverte ou des pontons.
Une opportunité de planer comme un oiseau !
En 1934, Amelia Earhart qualifia Harris Hill à Elmira de « meilleur site de vol à voile des États‑Unis ». Aujourd’hui, le Harris Hill Soaring Center propose des vols en planeur à deux places, pilote et passager. Les enfants doivent voler seuls, mais l’activité accueille tous les âges (sous réserve du poids et de conditions météorologiques favorables). Le spectacle est particulièrement beau à l’automne, lorsque les feuillages changent de couleur.
Une visite à bord d’un bateau‑mouche !
Photo courtesy of Mid‑Lakes Navigation
Sur le lac Skaneateles, certains résidents n’ont pas d’accès routier direct ; leur courrier est donc livré par bateau. La croisière postale de Mid‑Lakes Navigation dure trois heures et permet aux visiteurs de profiter du trajet tout en dégustant un repas apporté de chez eux ou en achetant les boissons proposées à bord. En plus de la croisière postale, vous pouvez réserver des balades touristiques, des dîners‑croisières ou même des croisières « Barbecue dinosaure ». L’eau du lac est si limpide qu’elle sert d’eau potable à Syracuse – pas besoin de filtre !
Un sanctuaire animalier gigantesque !
Le Montezuma National Wildlife Refuge, créé en 1938, s’étend sur 8 000 acres (environ 32 km²) et abrite 242 espèces d’oiseaux, 43 mammifères, 15 reptiles et 16 amphibiens, selon la saison. Situé sur l’une des principales voies migratoires de la côte Est, le refuge offre des marais, des forêts et des prairies. Vous pouvez emprunter les sentiers avec des jumelles empruntées au centre d’accueil, où les enfants peuvent également récupérer un livret d’activités « Junior Refuge Manager ». Le site compte six nids actifs de pygargues à tête blanche et près de 60 aigles résidents.
Le plus ancien parcours de mini‑golf du pays !
Le Whispering Pines Miniature Golf à Irondequoit figure officiellement au Registre national des lieux historiques comme le plus ancien parcours de mini‑golf en activité aux États‑Unis, ouvert depuis 1930. Les obstacles d’origine subsistent, tout comme la pierre fossile importée du West, même après une rénovation en 2012. Bien que nous ne garantissions pas un trou en un, vous êtes assurés de passer un moment familial inoubliable. Pour connaître les horaires, contactez le Parkside Diner.
Une cave à vin hantée !
Crédit : Miles Wine Cellars
De nombreux vignobles des Finger Lakes offrent dégustations et panoramas, mais Miles Wine Cellars à Himrod se démarque par ses phénomènes inexpliqués : brumes, portes qui claquent, et une silhouette qui s’estompe sur le porche. La famille Miles décourage les chasses aux fantômes, mais propose un « Ghost Wine » – un assemblage Chardonnay‑Cayuga – à savourer. Vous pouvez également passer la nuit dans le manoir grec de 1812 sur les rives du lac Seneca.
Un chef‑d’œuvre art déco !
Crédit : Falcon View Aerial
Amateurs d’architecture, vous connaissez sans doute les monuments de Buffalo, de New York ou les œuvres de Frank Lloyd Wright. Mais le Niagara Mohawk Building de Syracuse, achevé en 1932 pendant la Grande Dépression, vous surprendra. Siège de la plus grande compagnie d’électricité du pays à l’époque, il était présenté comme « un symbole d’optimisme et de progrès ». Aujourd’hui, il reste un bijou art déco à ne pas manquer.
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