Sur les traces de Georgia O'Keeffe
Donnez à la rédactrice contributrice de Fathom, Kate Donnelly, quelques minutes pour parler de Santa Fe, son refuge estival, et cela se transforme en une journée entière. Mais qui peut la blâmer ? Voici le résumé.
SANTA FE, Nouveau‑Mexique – Ce n’est pas un secret : j’aime Santa Fe.
Je viens chaque année une semaine avec ma famille. D’habitude, ma mère et moi nous inscrivons à la série d’aventures du Sud‑Ouest, vue sur Fathom. Nous sommes inséparables, au point de nous appeler Thelma et Louise en hommage à nos innombrables road‑trips à travers cette « Terre d’Enchantement » (le slogan officiel du Nouveau‑Mexique).
L’air n’a guère changé depuis ma dernière visite à Santa Fe, que j’ai déjà rapportée pour Fathom. Sentimentale à l’excès, je privilégie les lieux familiers – restaurant préféré, bar à vins, sentier de course – mais plus je voyage, plus je recherche de nouvelles expériences, même dans des lieux que je connais bien. Cette fois‑ci, je prends comme inspiration Georgia O'Keeffe, icône locale.
Je commence par observer le ciel du Nouveau‑Mexique (tout bon artiste pense d’abord à la lumière). Il est presque parfait, comme une toile de paysage, éclatant de formations nuageuses intenses. Le ciel de Santa Fe ne connaît jamais de mauvais jour ; un arc‑en‑ciel perce l’horizon.
EN ROUTE DANS LE PAYS D’O’KEEFFE
Tout le monde visite le Georgia O'Keeffe Museum à Santa Fe, mais le vrai trésor est la Maison et Studio de Georgia O'Keeffe, à 60 mi d’Abiquiu. L’adobe perché sur la falaise est exactement tel que l’artiste l’a laissé en 1986. Tout amateur d’art, d’architecture, de jardinage, de design mi‑siècle, de taxidermie fantastique, d’esthétique japonaise, de restauration d’adobe ou de retraites paisibles devrait y faire le voyage.
À l’extérieur, ses collections de crânes (vous avez sûrement vu les photos) parsèment le terrain comme des reliques. Le patio intérieur épuré, planté de sauge, révèle la porte qui a inspiré plusieurs de ses toiles, dont In the Patio III (1948) et My Last Door (1952/54). À l’intérieur, le garde‑manger progressiste des années 50 regorge d’herbes séchées, de casseroles Corning et Le Creuset, de bouilloires et de ses thés favoris. Le salon, visible uniquement depuis l’extérieur à cause du sol fragile, affiche une esthétique minimaliste avec le fauteuil Womb de Florence Knoll, des coussins Alexander Gerard et une chaîne stéréo McIntosh. Un cendrier d’Ansel Adam trône sur le rebord. Chaque espace de cette demeure d’une simplicité spectaculaire a été pensé dans les moindres détails. Moins, c’est plus.
Photo : Courtesy of the Georgia O'Keeffe Museum
Juste à l’extérieur de la porte de la cuisine, le jardin d’O’Keeffe révèle des influences japonaises : ormes chinois, genévrier taillé comme un bonsaï. Dans une autre bâtisse, son studio expose les pierres et rochers qu’elle a collectés et agencés méticuleusement. Une grande fenêtre nord offre une vue imprenable sur la vallée du Chama River, autre source d’inspiration. Elle n’est plus, mais son esprit imprègne tout le site.
Note importante : les visites de la maison O’Keeffe nécessitent une réservation à l’avance et les appareils photo sont interdits.
Après la visite, déjeunez au magasin familial Bode’s General Store et savourez un burrito ou un sandwich préparé à la commande. Profitez-en pour parcourir les souvenirs et les produits locaux. Pas le temps de digérer ; remontez en voiture et continuez votre exploration du pays d’O’Keeffe.
Six miles au nord, sur une route de terre peu indiquée, vous trouverez les formations rocheuses de Plaza Blanca. Nous étions seuls parmi des falaises d’un blanc osseux, surréalistes. Par temps ensoleillé, prévoyez lunettes de soleil et crème solaire. Si vous avez envie de brûler les calories du déjeuner, c’est l’endroit idéal pour une randonnée.
Pas de répit pour les intrépides : à seize miles au nord, le mystérieux Ghost Ranch offre des paysages de roches rouges semblables à de l’argile et une chaîne de montagnes escarpées. O’Keeffe y a passé ses étés à peindre, bien que la maison où elle logeait reste fermée au public.
SURCHARGE SENSORIELLE
Après plusieurs courses matinales en altitude sur des sentiers vallonnés – lavande sauvage, pin sylvestre et fleurs des champs prodiguant une véritable avalanche sensorielle – j’ai senti que mon corps, habitué au niveau de la mer, demandait un soin. Direction le spa du Four Seasons Rancho Encantado Santa Fe pour le traitement de 110 minutes « Mountain Spirit Purification ». J’ai immédiatement été enveloppée par l’odeur de sauge, le masque d’argile d’adobe tiède et le massage au genévrier avec des pierres du Rio Grande voisin. (Cette expérience résume l’esprit de Santa Fe.)
Ravivée et détoxifiée, je me suis rendue au restaurant rustique‑chic de l’hôtel, Terra, où j’ai commandé une margarita Silver Coin, des chips maison avec guacamole et une soupe de crevettes au maïs. Le décor offre une vue dramatique sur les montagnes de Jemez.
Je me suis ensuite rendue chez Books of Interest pour parcourir leur collection de titres du Sud‑Ouest. J’ai choisi 109 East Palace sur J. Robert Oppenheimer et les scientifiques de Los Alamos, ainsi qu’une biographie de Laurie Lisel, Portrait of an Artist, pour en savoir plus sur O’Keeffe. Si l’envie de cuisiner vous prend, España du chef primé James Campbell Caruso (restaurant La Boca) est un excellent recueil de recettes.
À quelques pâtés de maisons, le Santa Fe Farmers' Market ravit les locaux et les visiteurs. Couleurs, textures et variété débordent : poivrons à perte de vue, pois mange‑tout, piments verts électriques et rouges éclatants (variétés locales Chimayo, Velarde, Socorro), tomates, aubergines pourpres Caliope. L’arôme des piments Hatch grillés envahit l’air, crépitant sur les flammes. Ils seraient parfaits avec un hamburger. Oh, j’ai de nouveau faim.
De retour dans ma suite à l’hôtel Fairmont Heritage Place, El Corazón de Santa Fe, j’ai ouvert la porte du patio, siroté un rosé pétillant de la Gruet Winery (une aubaine à 19 $ disponible partout) et, feuilletant mon livre sur O’Keeffe, préparé le dîner avec des recettes du marché : soupe d’asperges et bruschetta de faux‑filet.
À CHEVAL SUR LA RANGÉE
Sautez à cheval et laissez votre John Wayne intérieur s’exprimer ! J’ai rendez‑vous avec ma mère au The Equestrian Center at The Club at Las Campanas, à 10 minutes de Santa Fe. Nous parcourons les sentiers comme des cowboys, admirant la chaîne de Jemez au loin et les pâturages parsemés de fleurs jaunes, pins, peupliers en fleurs et cactus. Être à cheval me relie pleinement au moment présent, au paysage, à l’expérience.
Plus près de la ville, The Bishop's Lodge Ranch Resort and Spa propose des balades toute l’année, avec des cavaliers expérimentés, des chevaux bien soignés et divers sentiers. Envisagez une demi‑journée d’équitation avec pique‑nique et n’oubliez pas votre appareil photo.
À LA TABLE
J’ai poursuivi le thème dans le choix des restaurants : quelques établissements classiques, bien ancrés, que je n’avais jamais fréquentés ; d’autres, nouveautés dont tout le monde parle.
Les classiques
Évitez la foule en arrivant tôt au comptoir de Tia Sofia (210 W. San Francisco St.) pour des huevos rancheros au maïs bleu. J’ai savouré d’excellents plats du Sud‑Ouest à Tesuque Village Market, un magasin général branché, et à Gabriel’s, où j’ai mangé des tortillas faites à la main et du guacamole préparé devant moi. Chez La Casa Sena, j’ai dévoré un tamale aux champignons sauvages accompagné d’un sauvignon blanc croquant.
Les nouveaux venus
La France au Nouveau‑Mexique ? Pourquoi pas ! La petite Clafoutis French Bakery (402 N. Guadalupe S.) sert un excellent café, croissants et pâtisseries.
Les habitants ne sont pas toujours fans des restaurants d’hôtels, mais Tabla de los Santos au St Francis Hotel propose une cuisine farm‑to‑table du Nouveau‑Mexique. Le charmant TerraCotta Wine Bistro (plafond en fer martelé) est idéal pour une pause vin et fromage. Les palais plus sophistiqués apprécieront le Bouche Bistro du chef Charles Dale et le Restaurant Martin du chef Martin Rios.
J’ai déjà hâte au prochain voyage. Je préparerai un itinéraire différent tout en gardant mon adage : le voyage est la destination. Faites‑le compter.
PHOTOS
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CARTE
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