Un guide complet de Nankin toute l'année : la ville chinoise à visiter dès maintenant

Présenté en partenariat avec Nanjing Tourism.

NANJING, Chine — Confucius aurait déclaré que l'année du chien (2018) était le moment idéal pour se rendre à Nankin. Cette ville, au cœur du dragon rouge, offre bien plus que la Grande Muraille et ses délicieux raviolis (même si cela suffit à justifier un voyage). À seulement 75 minutes en train à grande vitesse au nord de Shanghai, Nankin dévoile des rues animées, des festivals ancestraux, des vergers de pruniers en fleurs et une gastronomie savoureuse, le tout dans un cadre légèrement hors des sentiers battus, comme un secret d'initié.

Encadrée à l'ouest et au nord par le fleuve Yangtsé et à l'est et au sud par la crête Ningzheng, Nankin est le pôle culturel et éducatif de la Chine moderne. Son ambiance artistique contemporaine et folklorique attire depuis longtemps les créatifs éclairés, même si la ville reste souvent sous les radars. Ancienne capitale de dix dynasties chinoises, elle offre aux amateurs d’art, de culture, de gastronomie et d’histoire une palette d’activités riches et variées.

Suivez ce calendrier pour organiser votre séjour selon vos envies :

Printemps (mars‑mai) : Fleurs de prunier, disputes de canard, sagesse de Confucius

À FAIRE
Le Festival international du prunier de Nankin, pendant un mois, est l’équivalent chinois de la floraison des cerisiers au Japon. Imaginez 35 000 arbres aux fleurs rose, violette, orange et magenta, répartis sur 250 acres du parc Plum Blossom Hill au pied du mont Purple, le long de la crête Ningzheng. Le festival propose des spectacles de musique et de danse traditionnelles. Profitez-en pour visiter le mausolée du Dr Sun Yat‑sen, père fondateur de la République de Chine, sur le Mont Purple.

À MANGER
Nankin est réputée pour ses plats de canard, mais l’origine du légendaire canard à la pékinoise fait encore débat entre Nankinois et Péquinois. La légende raconte que l’empereur Zhu Di aurait déplacé la capitale, entraînant le plat vers Pékin. Goûtez les deux versions et décidez par vous‑même ! (Pékin se trouve à deux heures de vol de Nankin.)

À VOIR
Profitez d’une croisière pittoresque sur le fleuve Qinhuai et arrêtez‑vous au Temple de Confucius. Fondé en 1034, il a été reconstruit dans les années 1980 dans les styles architecturaux Ming et Qing et constitue aujourd’hui le centre culturel de la ville. Vous y découvrirez une statue de Confucius de plus de quatre mètres dans la salle Dacheng ainsi qu’une collection de 38 panneaux en jade, or et argent illustrant la vie du philosophe. Le bord du fleuve est idéal pour écouter de la musique traditionnelle jouée sur un guqin (cithare à sept cordes) ou un lusheng (instrument à anche), tout en dégustant thés locaux, snacks et souvenirs.

Été (juin‑août) : Bateaux en bois, dizaines de raviolis, robes impériales

À FAIRE
L’été est le moment du Festival du bateau‑dragon de Nankin, l’une des plus anciennes traditions chinoises (vers 340 av. J‑C.). Les courses de bateaux‑dragon puisent leur origine dans la légende du poète Qu Yuan, dont le corps aurait été recherché sur le fleuve Miluo. Assistez aux équipes pagayant dans d’imposants bateaux décorés de dragons, tout en dégustant des zongzi (raviolis de riz gluant enveloppés dans des feuilles de bambou et parfumés aux noix).

À MANGER
Deux spécialités de raviolis à ne pas manquer : les Tangbao (brioches farcies de porc et de bouillon) et les niu rou guo tie (raviolis de bœuf frits, croustillants, au gingembre et à l’oignon vert). Les crêpes au sésame, garnies de porc haché ou de sucre, sont souvent nappées de gras de canard, cuites au four et saupoudrées de graines de sésame.

À VOIR
Le Museum du brocart nuageux de Nankin expose l’artisanat du yungin, technique de tissage millénaire réservée autrefois aux robes de dragon impériales. Les tissus, souvent enrichis de soie, d’or, d’argent et de plumes de paon, sont fabriqués sous les yeux de maîtres artisans, un patrimoine culturel immatériel reconnu par l’UNESCO.

Automne (septembre‑novembre) : Crabes poilus, canard salé, ginkgos dorés

À FAIRE
Les amateurs de gastronomie ne devraient pas manquer le Festival du crabe poilu à Gaochun, où les crabes provenant du lac Gucheng (banlieue sud) sont à l’honneur. Les femelles sont meilleures mi‑septembre, les mâles un mois plus tard. La préparation traditionnelle : vapeur, décorticage et trempage dans le vinaigre.

À MANGER
Le canard salé de Nankin est le plat emblématique de la ville. Ce canard, pâle et rosé, est cuit dans une saumure spéciale puis séché trois jours avant d’être tranché froid. Le servir autour de la mi‑automne permet d’associer les fleurs d’osmanthus fraîches au mélange d’épices.

À VOIR
L’automne est idéal pour flâner dans le Parc du lac Xuanwu. Les ginkgos dorés et les érables rouges offrent un décor spectaculaire. Le parc, qui change de couleur à chaque saison, se compose de cinq îles reliées par des ponts, parfaites pour une balade sans l’humidité estivale.

Hiver (décembre‑février) : Millions de lanternes, reliques du Bouddha, soupe de sang de canard

À FAIRE
Le Festival international des lanternes de Qinhuai transforme Nankin en un océan de lanternes rouges, bordant les remparts de la vieille ville. C’est le plus grand rassemblement de lanternes de Chine, avec des devinettes attachées aux lanternes qui offrent parfois des prix. Participez en achetant des lanternes sur les marchés.

À MANGER
L’hiver est le moment idéal pour déguster la soupe de sang de canard. Des cubes de sang coagulé, rappelant le tofu, flottent dans un bouillon de canard avec du tofu frit, des vermicelles et des abats de canard. Pour les plus prudents, la soupe de tofu effiloché au bouillon de poulet, agrémentée de jambon, de pousses de bambou et de crevettes, est également très appréciée.

À VOIR
La récente fouille du site du Temple de porcelaine a révélé un reliquaire censé contenir les restes du Bouddha. Les dons ont permis de reconstruire le pagode à neuf étages de la dynastie Ming, autrefois l’une des Sept Merveilles médiévales, couronnée d’un ananas doré, symbole d’hospitalité.

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