Mongolie, le pays du ciel bleu : 10 raisons de le découvrir maintenant
La Mongolie reste l’une des dernières sociétés nomades authentiques du monde, où près de la moitié de la population vit encore selon des modes de vie pastoraux traditionnels, inchangés depuis l’époque de Gengis Khan. Le reste réside à Oulan-Bator, unique grande ville du pays, où les liens avec les vastes steppes s’estompent sous l’effet d’une modernisation rapide alimentée par les investissements étrangers. Avec une transformation qui s’accélère, c’est le moment idéal pour découvrir cette destination exceptionnelle.
Savourez la sérénité
Vivez l’immensité infinie d’un des pays les moins densément peuplés de la planète. Les plaines sans arbres, les ombres mouvantes des nuages, les lacs miroitants, l’air pur et le silence profond ont valu à la Mongolie le surnom de « Terre du ciel bleu ». Des yourtes isolées, habitations des éleveurs nomades, parsèment le paysage. La nuit, la Voie lactée éclaire le ciel, les étoiles semblent à portée de main.
Rencontrez Gengis Khan
Autrefois vilipendu sous l’influence soviétique, le conquérant légendaire incarne aujourd’hui la fierté nationale, présent sur les boissons énergisantes, cigares, vodkas et hôtels. Vous le verrez gravé sur une colline de 60 m près de l’aéroport international d’Oulan-Bator ou sous la forme d’une immense statue d’argent visible depuis Nalaikh. Malgré son empire qui s’étendait de l’Asie à l’Europe, les vestiges physiques sont rares : son lieu de sépulture secret dans la steppe de Khentii reste introuvable, et Karakorum ne subsiste aujourd’hui que sous forme de stèles à Kharkhorin.
Goûtez un petit‑déjeuner unique de steppe
Le boodog, méthode de cuisson ancestrale, consiste à farcir une marmotte (ou un animal similaire) de pierres chaudes du fleuve, créant un effet de cocotte-minute naturel – parfois explosif. La fourrure est grillée, la viande servie fraîche au lever du jour dans votre yourte. Une version plus raffinée, le khorkhog, cuit le mouton de la même façon dans une baril à lait. Ces plats, réservés aux hommes, ne nécessitent aucun nettoyage.
Admirez les traditions guerrières mongoles
Huit siècles après avoir dominé l’Eurasie, la puissance mongole vit encore à travers les festivals annuels de Naadam, qui mettent en scène les « trois sports masculins » : courses de chevaux, lutte et tir à l’arc. Des enfants de moins de dix ans parcourent des parcours de 20 km à cheval ; les lutteurs, de toutes corpulences, s’affrontent avec ferveur ; les archers atteignent leurs cibles avec une précision impressionnante. L’événement national de juillet au Stade national d’Oulan‑Bator est grandiose, mais les rassemblements ruraux conservent l’authenticité du patrimoine steppe.
Explorez la capitale
Issue d’un monastère mobile en yourtes, Oulan‑Bator mêle blocs soviétiques, quartiers de yourtes et gratte‑ciel modernes. Idéale pendant les courts étés, la ville propose une scène caféinée naissante, une gastronomie raffinée, des boutiques de cachemire, des monuments aux Beatles et même un magasin LEGO exceptionnel. Parmi les trésors culturels, le temple Choijin Lama expose des fresques du enfer bouddhiste, tandis que le théâtre d’État pour la jeunesse et les enfants propose le chant de gorge de Tumen Ekh, les chants longs, les danses chamaniques et le contorsionnisme.
Régalez‑vous de délices d'agneau
Au‑delà de la cuisine variée d’Oulan‑Bator, les repas ruraux tournent autour du mouton et du chèvre. Après la saison laitière estivale, l’agneau se décline en bouillons, fritures, raviolis buuz ou pâtisseries khuushuur. Le lait donne une crème épaisse orom à tartiner sur le pain et le fromage caillé aaruul, à la texture ferme et acidulée.
Profitez du glamping de luxe
Les séjours traditionnels en yourte offrent l’essence nomade, mais les camps haut de gamme et durables, comme ceux de Nomadic Journeys, élèvent l’expérience avec douches écologiques, lits faits main sous des couvertures de laine de yak et saunas‑yourtes dans des sites vierges. Pour les aventuriers, des pistes d’atterrissage privées permettent d’accéder à des étendues intactes.
Connectez‑vous spirituellement
L’Erdene Zuu Khiid, construit à partir des ruines de Karakorum, est le principal monastère bouddhiste de Mongolie, introduit via le Népal et le Tibet. Le chamanisme ancien persiste aux ovoos — des cairns de pierre ornés de crânes de cheval et de rubans bleus au sommet des collines. Les steppes éternelles sous un ciel changeant inspirent un profond respect de la nature.
Découvrez les fossiles de dinosaures
Le Musée d’histoire naturelle d’Oulan‑Bator expose les gigantesques griffes du « Terrible Hand », provenant du désert de Gobi, appartenant à un therizinosaurus identifié complètement seulement en 2014 après des découvertes des années 1960. Le Gobi fournit certains des fossiles les plus importants au monde ; des excursions vous emmènent à Bayanzag, les « Falaises flamboyantes », site de la découverte d’œufs de dinosaures dans les années 1920.
Dégustez le lait de jument fermenté
Les vendeurs ruraux proposent de l’airag, lait de cheval fermenté — légèrement acidulé, pétillant et légèrement alcoolisé—servi dans des sacs en cuir à l’extérieur des yourtes. Boisson incontournable lors des célébrations, il réduit le lactose du lait de jument, le rendant digestible pour les nomades.
