Week‑end local : explorez l'Upper East Side de New York
NEW YORK CITY — Originaire de Brooklyn depuis 15 ans, je me suis aventuré sur l'Upper East Side pour les classiques musées et parcs, mais je n’y ai jamais passé de vrai séjour — jusqu’à la pandémie, qui m’a poussé à chercher des aventures proches de chez moi. J’ai alors découvert les boutiques, les restaurants et les lieux d’art qui dépassent les attractions habituelles. L’Upper East Side évoque les avenues de créateurs, les rues bordées d’élégantes maisons en rangée et les musées longeant le plus grand parc de la ville, mais c’est aussi un véritable vivier de commerces de quartier, de sandwicheurs au pastrami, de cocktails classiques, de sushi‑bars rétro et d’architecture raffinée, suffisante pour occuper tout un week‑end.
Que faire
Le célèbre Museum Mile s’étire le long du côté est de Central Park. En complément des grands musées de la Cinquième Avenue (le Met, le Cooper‑Hewitt, le Guggenheim et la Frick Collection), on y trouve de petites collections et des musées intimistes qui offrent des immersions variées : art latino‑américain, études de dessin, histoire de New York, éphemera allemande ou expositions africaines.
Installée dans l’ancienne somptueuse résidence de l’industriel William Starr Miller, la Neue Galerie propose une collection d’art autrichien et allemand de 1890‑1940, avec des chefs‑d’œuvre d’Egon Schiele et Gustav Klimt. Après la visite, savourez un café et une part de gâteau au Café Sabarsky, recréé à l’image des cafés viennois du début du XXᵉ siècle.
Le Salon 94, autrefois une maison de ville, a été entièrement rénové et revient dans son quartier d’origine. Sur cinq étages, il offre une lumière naturelle abondante pour des expositions contemporaines, installations et performances.
À deux pas de la Neue Galerie, le Service culturel de l’Ambassade de France abrite Albertine, une librairie dédiée aux titres français et anglais de plus de 30 pays francophones. La boutique se trouve dans le manoir Payne Whitney, décoré d’une fresque murale de constellations inspirée de la Villa Stuck à Munich. La salle vénitienne de l’entrée, récemment restaurée, est également un véritable joyau.
Se perdre dans Central Park reste un plaisir, mais le jardin à l’européenne du Conservatory Garden, un secret de six acres, mérite une visite particulière.
Où faire du shopping
Le Corner Bookstore se niche à l’angle de Madison Avenue et Carnegie Hill. Sa vitrine en bois et sa signalétique dorée invitent les passants à entrer. On y trouve les dernières sorties jeunesse, ainsi que des classiques rangés du sol au plafond, le tout accompagné d’une caisse à l’ancienne.
Dans une belle maison de ville de la 70ᵉ rue Est, Creel & Gow propose une sélection éclectique de curiosités rares, vintage et exquises, identifiable grâce à son panneau de rue marron du quartier historique.
« Sara Japanese Pottery » est dissimulé entre une pressing et un cordonnier. Depuis plus de trente ans, le magasin propose des petites vases à bourgeons, des bouilloires à thé et des linges de table, en conservant une discrète mais solide présence locale.
Où manger
De nombreux établissements du sud de Manhattan ouvrent des succursales uptown, et l’Upper East Side ne fait pas exception. Le café Bluestone Lane, installé près de l’église Heavenly Rest, occupe un coin d’arches en grès et offre une atmosphère unique sur Museum Mile. À proximité, Emmy Squared, célèbre à Brooklyn, propose une pizza de style Detroit (ou « grand‑maman ») pour le déjeuner et le dîner.
L’Upper East Side possède une solide réputation en matière de sushi. Parmi les adresses les plus prisées figurent Sushi of Gari, Sushi Seki et le Tanoshi, un omakase abordable en formule BYOB.
Pour un dîner français contemporain, rendez‑vous au JoJo de Jean‑Georges Vongerichten, installé dans un manoir du tournant du siècle dernier.
À l’autre bout du spectre, la Pastrami Queen (1125 Lexington Ave., +1‑212‑734‑1500) attire les foules pour son énorme sandwich au pastrami casher, qualifié par Anthony Bourdain comme « si ce n’est pas le meilleur, alors parmi les très meilleurs ».
Où boire
Le Bemelmans Bar, du Carlyle, porte le nom de Ludwig Bemelmans, créateur de la série Madeline. En échange d’un an et demi d’hébergement, Bemelmans a décoré les murs et l’intérieur du bar avec ses illustrations emblématiques.
Pour une ambiance plus décontractée, Ethyl’s Food & Alcohol propose encens, boule à facettes, danseuses go‑go et souvenirs des années 70 qui tapissent les murs.
Où dormir
Le choix classique : le Carlyle, désormais un hôtel Rosewood. Vous y profiterez de taies d’oreiller monogrammées, de produits Kiehl’s, d’une attention méticuleuse aux détails et d’une vue imprenable sur Central Park.
Le Mark mise sur le design avant‑garde, des suites luxueuses, un voilier d’appartement et une cuisine raffinée signée Jean‑Georges.
Rénové en 2020, le Franklin (construit en 1930) propose un hébergement abordable, des chambres au style européen et des équipements confortables, à quelques pas de toutes les attractions du quartier.
Prolonger le séjour sur l'Upper East Side
Un pied‑à‑terre chic au cœur de Manhattan, pour profiter pleinement de la vie locale, du shopping aux cafés, en passant par les institutions culturelles.
