Semaine 6 : Les musées du Grand Niagara et de la région Chautauqua‑Allegheny, État de New York
Museums du Grand Niagara
L’image qui vient à l’esprit lorsqu’on parle de l’ouest de l’État de New York est souvent, à juste titre, les chutes du Niagara et son parc d’État, le plus ancien du pays. Mais Buffalo, autrefois l’une des plus grandes villes industrielles du monde, possède également une collection de musées de classe mondiale.
Le musée Albright‑Knox
Lorsque j’ai visité la galerie d’art Albright‑Knox de Buffalo, je ne m’attendais pas à grand-chose. J’avais tort. Inaugurée en 1905 et située dans le parc Delaware, conçu par Frederick Olmsted, cette imposante structure néoclassique rappelle la gloire industrielle du XIXᵉ siècle de Buffalo. Le musée rassemble des œuvres européennes et américaines, classiques et avant‑gardistes, et prouve que la ville continue d’innover. Pensez à déjeuner au café AK ; la cuisine y est excellente, même s’il faut se rendre en centre‑ville pour goûter les célèbres ailes de Buffalo.
Le Buffalo Museum of Science, fondé en 1929, a connu une transformation majeure ces cinq dernières années. Ses espaces permanents sont devenus des studios scientifiques interactifs et immersifs, faisant du musée un lieu du XXIᵉ siècle. Il propose toutes les composantes d’un centre scientifique solide, avec de nombreuses expositions pratiques qui captivent les enfants pendant des heures.
Le patrimoine architectural de Frank Lloyd Wright domine la région du Grand Niagara. La Darwin D. Martin House, située dans le quartier historique de Parkside East, a été construite entre 1904 et 1907 et représente l’un de ses projets résidentiels les plus ambitieux. Vous pouvez visiter la maison restaurée, admirer le mobilier sur‑mesure et les remarquables panneaux de verre. À proximité, à Derby, le Graycliff Estate comprend trois bâtiments entourés de 8,5 acres de jardins ondulés – une visite incontournable pour les amateurs de Wright.
L’Old Fort Niagara à Youngstown protège l’embouchure du fleuve du même nom où il rencontre le lac Ontario. C’est l’un des forts les plus anciens des États‑Unis, témoin de la guerre de la French and Indian War. Aujourd’hui, on peut explorer les bâtiments du XVIIᵉ siècle, assister à des reconstitutions de batailles et profiter d’une vue spectaculaire.
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Museums de la région Chautauqua‑Allegheny
Nous terminons notre circuit muséal dans l’extrême ouest de l’État, une zone connue pour ses paysages bucoliques et ses petites villes au bord du lac Érié. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de musées de grande envergure, couvrant tout, de la nature à la culture pop américaine.
Le Roger Tory Peterson Institute of Natural History à Jamestown conserve les archives du célèbre naturaliste, ornithologue et défenseur de l’environnement. En 1934, Peterson publie le très populaire A Field Guide to the Birds, qui fixe la norme des guides d’observation modernes. Le musée expose ses magnifiques peintures d’oiseaux et de plantes, ainsi que des expositions temporaires de sciences naturelles. Le bâtiment et les jardins, propices aux promenades, méritent le détour.
En entrant dans le hall du Lucy & Desi Museum & Center for Comedy, j’ai crié « Lucy, je suis rentré ! », comme le ferait un fan d’I Love Lucy. Ce sanctuaire rend hommage à la comédienne Lucille Ball et à son partenaire Desi Arnaz, tous deux originaires de Jamestown. Vous pouvez visiter une reconstitution en couleur de l’appartement où le couple vivait, ainsi que découvrir les anecdotes de la série. Chaque été, le musée accueille le Comedy Fest, qui réunit des humoristes de renom comme Jerry Seinfeld, Jay Leno ou Lewis Black.
Le Dunkirk Lighthouse and Veterans Park Museum se dresse depuis 1826 sur les rives du lac Érié, près du port de Dunkirk. Reconstruit en 1876, le phare fonctionne toujours, guidant les bateaux de plaisance. Montez l’escalier hélicoïdal jusqu’au niveau d’observation pour admirer la grandeur du Grand Lac. Le petit musée militaire rend hommage aux anciens combattants, et le parc est idéal pour un pique‑nique.
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Voilà un tour éclair des musées de l’État de New York. Les sites présentés ne représentent qu’un échantillon parmi des centaines d’autres à découvrir. Vous trouverez des informations pratiques – transports, hébergement, restaurants – sur ailoveny.com. Les amateurs d’histoire apprécieront également l’initiative « Path Through History », qui regroupe les musées, sites historiques et institutions culturelles de l’État autour de treize thèmes (droits civiques, guerre d’indépendance, histoire présidentielle, sport, etc.).
Vous pouvez aussi télécharger l’application mobile « I Love New York » sur l’Apple Store ou Google Play pour explorer chaque coin de l’État depuis votre poche.
Merci de m’avoir accompagné, et bon voyage !
