Happy Valley Pivot : Boal Mansion et Columbus Chapel

Extension des arts, des jardins et des expositions pour 2021.

L’an dernier, Boal Mansion et Columbus Chapel vibraient au rythme des fêtes de fin d’année : visites à la chandelle, chants grégoriens, marché de Noël et thé anglais. Cette année, la réalité a changé. « Nous sommes fermés », déclare Bob Cameron, directeur du musée. Pourtant, ils ont converti les obstacles en opportunités. « À bien des égards, ce fut une année très réussie », ajoute‑t‑il.

Durant l’été, Boal Mansion et la grotte voisine de Penn’s Cave ont été les principales attractions de Happy Valley ouvertes au public. Sous de strictes restrictions auto‑imposées, le musée proposait deux visites quotidiennes limitées à des groupes familiaux. Cela a doublé les heures d’ouverture, même si le nombre de visiteurs était moindre à cause du plafonnement des tailles de groupe.

Avec la hausse des cas de COVID‑19, le site a dû fermer jusqu’en 2021. Bien que les expositions restent inaccessibles pour le moment, d’importants projets de transformation sont en cours à Boal Mansion.

Développements en coulisses à Boal Mansion et Columbus Chapel

Sentiers

Projet phare : trois miles (environ 5 km) de nouveaux sentiers sur le domaine de 48 acres, incluant un pont de 40 pieds menant au parc Blue Spring. Ces voies offrent des escapades sécurisées en plein air. « Cet automne, les bénévoles qui ont paillé les sentiers ont compté 125 randonneurs en quelques heures », souligne Cameron. « Un véritable atout communautaire ».

Jardins

Le personnel et les bénévoles préparent douze jardins formels qui feront leur grande entrée en 2021. Parmi les points forts : un nouveau jardin d’eau près de la chapelle pour la contemplation, un jardin sensoriel stimulant la vue, l’ouïe, l’odorat et le toucher, ainsi qu’un jardin Shakespeare avec plus de 60 plantes évoquant les œuvres du dramaturge.

Des initiatives de scout renforcent le paysage : installation de nichoirs pour canards de bois et plantation de 500 arbres ou arbustes ; construction d’une plateforme d’observation ornithologique agrémentée de plantes attractives pour les oiseaux.

Projet central : relocalisation et restauration de la serre historique de la prison Rockview afin de créer, sur plusieurs années, une zone de forêt tropicale et d’habitat pour papillons.

Expositions du musée

Lors de la réouverture, le musée – fondé en 1952 et conservant des centaines de milliers d’artefacts – doublera sa surface d’exposition, présentant de nombreux objets jamais exposés auparavant.

Nouveautés 2021

• Visite de mode : tenues de la famille Boal du XIXe siècle (âge d’or) aux années folles, incluant des créations parisiennes et des uniformes militaires.
• Visite militaire : armurerie Boal, affiches de la Première Guerre mondiale et cartes de champs de bataille du colonel Boal.

Muséum des transports : équipements équestres, selles et douze voitures d’époque de la famille Boal – calèches, wagons et diligences.

Arts du spectacle

Le Boal Barn Playhouse, plus vieux théâtre de grange bancaire en activité continue aux États‑Unis, gagne en attractivité toute l’année grâce à l’ajout du chauffage et de la climatisation. Après l’annulation des six pièces prévues en 2020, le Centre Dance a filmé The Nutcracker sur place. En 2021, la salle ouvrira ses portes aux troupes locales de théâtre, de danse et de musique.

Une scène extérieure permettra d’organiser l’été « Shakespeare in the Park ».

Ces améliorations placent Boal Mansion comme le « Central Park » de Happy Valley : un mélange harmonieux de jardins, de sentiers, d’histoire et d’arts. « C’est un lieu d’une importance capitale », insiste Cameron.

Comment s’impliquer avec Boal Mansion et Columbus Chapel

• Faire un don : aucune subvention publique ne finance les activités ; le site dépend des dons, des événements et des mariages. « Nous maximiserons chaque dollar », promet Cameron.
• Adhérer : profitez d’une entrée gratuite, d’événements exclusifs et contribuez à la préservation de l’histoire de Happy Valley.
• Faire du bénévolat : plus de 1 000 volontaires interviennent chaque année. Avec les perturbations scolaires, une aide supplémentaire est requise pour les sentiers, la plantation et d’autres projets, toujours en plein air et en respectant la distanciation. Invitez votre famille ou vos groupes !

Boal Mansion et Columbus Chapel
163 Boal Estate Drive, Boalsburg, PA 16827
office@boalmuseum.com
814‑876‑0129