Voyage photographique dans la vallée de Sangla et Chitkul

Lors de mon périple à moto en solo dans la vallée de Spiti, j’ai fait un détour de plus de 40 km pour découvrir Chitkul, surnommée « la dernière ville indienne », nichée au cœur d’un important établissement bouddhiste. Bien que cela m’éloignait de mon itinéraire principal Shimla‑Kaza, il fallait absolument y aller.

Comme me l’avait recommandé un voyageur rencontré entre Chail et Shimla, « N’oublie pas Chitkul, la vallée de Sangla est d’une beauté à couper le souffle. Et, en tant que blogueur, tu adoreras photographier Chitkul », il a même jeté un verre d’eau sur sa Royal Enfield 350 « Classic » avant de repartir.

Situé à environ 40 km de Karcham, Chitkul fait partie de la vallée de Sangla, qui s’étend sur seulement 20 km de largeur. Si l’on parle de beauté, la vallée de Sangla est l’un des paysages les plus spectaculaires que j’ai pu admirer dans l’Himalaya, encadrée par des montagnes enneigées et dominée par le majestueux Kinner Kailash.

Photos de Chitkul

À Chitkul, la vallée de Sangla s’étale à gauche, tandis que la plus haute vallée de Baspa se trouve à droite, reliées par un pont de rivière branlant. Au centre, la rivière Baspa scintille et s’écoule en permanence.

Si vous planifiez un road‑trip vers la vallée de Spiti, pensez à y faire une halte camping à Chitkul : plusieurs sites de bivouac sont disponibles.

Le meilleur moyen d’y accéder n’est pas les transports en commun, mais un voyage autonome de Delhi à Chitkul. Le trajet, entièrement panoramique, offre des routes impeccables.

Le tronçon Sangla‑Chitkul, avec ses traversées de rivière pittoresques, ses pins géants et son ciel dramatique, constitue le point d’orgue du voyage et offre d’innombrables occasions de photographier la vallée.

Les maisons de Chitkul attirent l’œil : chacune possède son caractère, toutes aussi impressionnantes les unes que les autres.

Le fort de Kamru, édifice de 800 ans, abrite le célèbre temple de Kamakshi Devi. Le temple de Mathi, vieux de 500 ans, expose des statues de Bouddha Shakyamuni, une roue du dharma Mangala et les quatre rois directionnels de part et d’autre de l’entrée ; il est incontournable.

Chitkul est également le point final du Parikarma du Kinner Kailash. Les pèlerins y concluent leur circumambulation, rendant hommage à la déesse locale, unique divinité non bouddhiste du circuit.

Les meilleures photos de Chitkul seront sans doute prises devant le temple de Mathi.

Malgré un cadre naturel hors du commun, la vie à Chitkul reste simple et ordinaire : les hommes travaillent à l’extérieur, les femmes s’occupent du foyer, et les enfants jouent dans les rues.

Les enfants s’amusent sans fin, comme à chaque visite.

Cette « dernière ville indienne » séduit par sa beauté sous toutes ses formes, de ses fermes de truites aux cultures de safran. En octobre, j’ai dégusté des pommes locales et observé les nuages jouer à la lumière, tout en échangeant des sourires avec les jeunes habitants.

En bref, plusieurs raisons justifient une visite : l’aventure, la culture, la gastronomie tibétaine (avec aussi des spécialités punjabi et gujarati) et, bien sûr, la prise de magnifiques photos.

• Le moyen le plus pratique pour se rendre à Chitkul est en voiture ou à moto, car le trajet Shimla‑Chitkul offre des panoramas époustouflants ; pour les motards, c’est une aventure himalayenne supplémentaire.
• Si vous préférez les transports publics, le bus est la solution, bien que le trajet Delhi‑Chitkul dure environ 20 h. Le bus HRTC depuis Delhi est recommandé.
• Itinéraires possibles : 1) Delhi → Chandigarh → Changirath → Karcham → Chitkul ; 2) Delhi → Karcham → Chitkul ; 3) Delhi → Shimla → Chitkul.
• De nombreux hébergements existent : auberges, maisons d’hôtes et campings. Les maisons d’hôtes restent l’option la plus économique.
• Les campings offrent souvent une expérience de glamping, parfois onéreuse.
• Chitkul est très sûr, même pour les voyageuses en solo.
• Située à 3 500 m d’altitude, la vallée de Sangla reste froide toute l’année ; prévoyez vêtements en laine et une veste imperméable.
• Pas de distributeur automatique : emportez suffisamment d’argent liquide depuis Delhi ou Shimla. Le dernier guichet se trouve à Sangla.
• Réseaux mobiles : Airtel et Jio offrent la meilleure couverture ; Vodafone est intermittent.
• Les commerces sont limités : pensez à prendre médicaments, produits d’hygiène et autres besoins essentiels.