Des artefacts découverts dans un probable fumoir de l'époque des plantations
Découverte d'un probable fumoir à l'ère des plantations
Un mur entier d’une construction en tabby, datant de l’époque des plantations, était recouvert de graisse. L’archéologue Marie Meranda a rapidement pensé qu’il ne s’agissait pas simplement d’un mauvais entretien du XIXᵉ siècle.
Lors d’une fouille récente à Gascoigne Bluff, son équipe a mis au jour un crochet à viande, un indice décisif.
« Je travaille dans ce domaine depuis des années, et je n’ai jamais vu de crochet à viande », explique Meranda. « C’est un outil très spécialisé, ce qui indique fortement que nous avons découvert un fumoir. »
Ce fumoir potentiel est la découverte la plus importante d’une excavation de deux semaines près des cabanes d’esclaves en tabby de Gascoigne Bluff, sur l’île de St. Simons. D’autres trouvailles comprennent de la poterie amérindienne, de la porcelaine, des tiges de pipe et des clous faits à la main.
La fouille a été financée par la Coastal Georgia Historical Society, à l’approche d’un projet de canalisation de drainage pour le futur quartier Mariners Landing, en construction aux intersections Hamilton et Sea Island roads.
Le comté de Glynn a autorisé l’équipe à prélever des échantillons à chaque 5 à 10 mètres le long d’un tracé de 600 pieds, du Arthur J. Moore Drive jusqu’au fleuve Frederica.
L’équipe a localisé un coin de fondation en tabby entre les cabanes d’esclaves préservées et l’auditorium Strickland d’Epworth by the Sea. Cette importance a conduit le comté à approuver une enquête plus approfondie, selon Meranda. À proximité, ils ont trouvé des restes de mur, de la céramique utilitaire simple et le crochet à viande, le tout imbibé de graisse.
« Nous avons découvert un effondrement de mur avec du matériel gras et carbonisé », déclare Meranda, stagiaire postdoctorale de la société. « Les céramiques étaient purement fonctionnelles, et la graisse épaisse, semblable à du goudron, renforce l’hypothèse du fumoir. »
Cette structure appartenait à la Hamilton Plantation, active des années 1790 jusqu’à la guerre de Sécession dans les années 1860. Les fumoirs étaient essentiels pour conserver la viande avant l’avènement de la réfrigération. La fondation mesurait 11,5 pieds sur 10 pieds.
Il existe peu de documents sur la Hamilton Plantation ; aucun plan de l’aménagement n’a survécu, selon Janis Rodriguez du Cassina Garden Club, qui entretient les deux cabanes d’esclaves historiques – les seules restes au-dessus du sol.
« Je ne m’attendais à aucune découverte, donc c’est très excitant », ajoute Meranda. « Je suis ravie d’apporter de nouvelles perspectives sur la Hamilton Plantation. »
D’autres artefacts provenant de tests de pellettes ailleurs n’ont pas justifié d’autres fouilles. Tous les objets doivent encore être nettoyés, datés et analysés.
Conformément à l’accord, tous les artefacts deviendront la propriété du comté de Glynn pour être exposés dans les bibliothèques et musées locaux.
« L’île de St. Simons possède un patrimoine culturel riche, et le documenter est vital pour les générations futures », souligne Meranda.
Rédigé par Larry Hobbs, The Brunswick News, publié le 04/11/2015.
Photos fournies par la Coastal Georgia Historical Society.
