Coupe du monde de cricket : une excellente excuse pour explorer l'Inde, le Sri Lanka et le Bangladesh
La Coupe du monde de cricket ICC 2011, qui a débuté le 19 février, offrait une occasion unique de découvrir l'Inde, le Sri Lanka et le Bangladesh. Lonely Planet l’a classée parmi les 10 meilleures activités de l'année, et ce n’est pas sans raison.
Durant plusieurs mois, les voyageurs pouvaient s'immerger dans la frénésie du cricket à son apogée sur le sous‑continent – une excitation quasi obsessionnelle qui captivait à la fois les supporters et les habitants.
Une période idéale pour voyager
Organisée pendant les mois plus frais de l’hiver, la compétition permettait aux fans de l’hémisphère nord (Angleterre, Canada, Irlande, Pays‑Bas) de profiter du soleil d'hiver. Les supporters d’Australie, de Nouvelle‑Zélande, d’Afrique du Sud et des Antilles pouvaient parcourir ces pays avec le tournoi comme toile de fond – une opportunité rare. Pour les habitants des nations hôtes sud‑asiatiques, c’était le road‑trip ultime centré autour des matchs.
Les villes hôtes en Inde
Les sites indiens proposaient des circuits alléchants. Chennai, ville d’ouverture des matchs indiens, était la porte d’entrée des plages du Tamil Nadu le long de la côte Coromandel en plein essor. Les grands pôles comme New Delhi, Mumbai et Kolkata accueillaient de nombreux affrontements, idéaux pour rester sur place. Le légendaire Eden Gardens de Kolkata, véritable sanctuaire du cricket d’une capacité de 82 000 spectateurs, a notamment présenté le match du groupe B entre l’Irlande et les Pays‑Bas le 18 mars – un billet à ne pas manquer.
Les visiteurs aguerris ont profité de l’occasion pour explorer des destinations moins connues comme Nagpur, point de départ vers les forêts denses de l’Inde et les réserves de tigres du Bengale. Même sans apercevoir le majestueux tigre, les safaris offrent des souvenirs inoubliables.
Bengaluru (Bangalore) et la ville la plus septentrionale Mohali s’adressaient davantage aux voyageurs d’affaires et aux fans inconditionnels. Le stade de l’Association du cricket du Pendjab à Mohali (35 000 places) vibrait d’anticipation pour d’éventuelles demi‑finales indiennes.
Ahmedabad se démarquait comme un joyau méconnu – ville moderne et vibrante aux racines anciennes, loin des sentiers battus. La finale s’est jouée au Wankhede Stadium de Mumbai le 2 avril.
Sri Lanka, un renouveau post‑guerre
En dehors de l’Inde, le tournoi a coïncidé avec la renaissance du Sri Lanka après la guerre civile, regagnant l’intérêt des visiteurs. Bien que le stade pittoresque de Galle n’ait pas été utilisé, Colombo, Hambantota et Kandy formaient un cadre idéal pour découvrir le sud et le centre du pays.
Des liaisons aériennes fréquentes reliaient Colombo à l’Inde, facilitant les ajouts d’étapes. Note : les visas à entrées multiples pour l’Inde exigeaient alors un délai de deux mois entre deux entrées – il fallait consulter le forum Thorn Tree de Lonely Planet pour les dernières informations et solutions.
Bangladesh, première fois hôte
Le Bangladesh, hôte pour la première fois, a accueilli les visiteurs avec chaleur. Dhaka et Chittagong, villes où se déroulaient les matchs, mettaient en avant ce joyau encore peu fréquenté. Lonely Planet a désigné le Bangladesh comme la destination offrant le meilleur rapport qualité‑prix au monde cette année. En suivant le capitaine Shakib Al Hasan, les voyageurs pouvaient explorer les Sundarbans et leurs tigres, chauves‑souris géantes et pangolins – le tout avec un budget limité et des expériences riches.
La logistique était très favorable aux fans : billets abordables, vols à prix réduits en basse saison et réservations simples – même les hôtels de standing pouvaient être réservés à la dernière minute.
Et pour les non‑fans de cricket ?
Ce n’est pas une fatalité : l’immensité de l’Inde offre des échappées comme les plages de Goa ou les backwaters du Kerala. Le Sri Lanka et le Bangladesh proposent également des retraites paisibles, bien que le cricket de rue soit omniprésent sur le sous‑continent. Ce moment a été le point d’éclairage sportif du voyage – les chanceux en ont profité au maximum.
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