Où célébrer l’aube de la démocratie en Afrique du Sud
Alors que l'Afrique du Sud se prépare à voter, le pays rend également hommage à l'élection historique du 27 avril 1994 – la première où tous les citoyens, quelle que soit leur race, ont pu s'exprimer. Suivez cet itinéraire soigneusement sélectionné des lieux emblématiques qui racontent le parcours vers la liberté, présenté par l’auteur de Lonely Planet, Simon Richmond.
Qunu
Femmes sud‑africaines dans les champs près de Qunu. Image de Jordi Bernabeu Farrus / CC BY 2.0.
« C’est un pays magnifique de collines ondulantes, de vallées fertiles et d’un millier de rivières qui maintiennent le paysage verdoyant même en hiver », décrit si poétiquement Nelson Mandela son lieu de naissance dans le Cap‑Oriental, dans son autobiographie Long Walk to Freedom. Le Musée Nelson Mandela (www.mandelamuseum.org.za), situé près du village de Qunu où Madiba a grandi, a vu affluer de nombreux visiteurs après son décès en 2013. Bien que son lieu de sépulture reste privé, le musée offre une plongée approfondie dans sa vie et l’histoire de l’African National Congress (ANC).
Johannesburg
Une sculpture à Constitution Hill. Image de Harvey Barrison / CC BY‑SA 2.0.
Le Musée de l’Apartheid de Johannesburg expose avec force les réalités brutales subies par les Sud‑Africains non blancs. À l’entrée, on remet une carte de couleur indiquant le « gate » séparé, plongeant le visiteur dans l’horreur de l’apartheid grâce à des installations multimédias, dont une salle contenant 131 cordes représentant les militants exécutés. Des récits inspirants de première ligne soulignent la lutte pour la démocratie.
Au centre-ville, ne manquez pas le Chancellor House restauré (www.southafrica.net/za/en/articles/entry/article-southafrica.net-chancellor-house-johannesburg), siège du cabinet d’avocats de Mandela et Oliver Tambo (1952‑1956). Réservez du temps pour Constitution Hill, qui abrite la nouvelle Cour constitutionnelle au sein de l’ancienne prison fortifiée – prison qui a détenu Mandela et même Mahatma Gandhi, qui y a milité pour les droits civiques entre 1893 et 1914.
Admirez la fresque murale de 40 m représentant le jeune Mandela, réalisée par Freddy Sam dans le quartier Maboneng (https://www.streetartnews.net/2014/01/freddy-sam-i-am-because-we-are-new.html).
Soweto
Intérieur de l’église Regina Mundi à Soweto. Image de Dave Hamman / Lonely Planet Images / Getty Images.
Les townships de Soweto ont été le théâtre de violents affrontements anti‑apartheid. Vous pouvez visiter les anciennes résidences de l’archevêque Desmond Tutu et de Mandela (aujourd’hui le Musée de la maison Mandela), le Musée commémoratif Hector Pieterson dédié à la victime du soulèvement de 1976, ainsi que l’église Regina Mundi – la plus grande catholique du pays, centre névralgique de la résistance et lieu de la Commission vérité‑réconciliation.
À Kliptown, la Walter Sisulu Square (www.waltersisulusquare.co.za) marque l’adoption de la Charte de la liberté en 1955 et rend hommage à Walter Sisulu, l’un des chefs de la lutte anti‑apartheid.
Pretoria
Les bâtiments de l’Union à Pretoria. Image de Huhnerauge / CC BY 2.0.
Pretoria, cœur administratif de l’apartheid, a accueilli le procès de Rivonia au Palais de justice, où Mandela et les dirigeants de l’ANC ont été condamnés à la perpétuité. À proximité, la Church Square (https://www.gauteng.net/attractions/entry/church_square) propose chaque matin à 9 h 30 la parade de la Garde nationale cérémonielle.
Les bâtiments de l’Union, conçus par Sir Herbert Baker, abritent les bureaux présidentiels ; ils furent le lieu d’inauguration de Mandela en 1994 et accueillent une statue en bronze de 9 m dévoilée après ses funérailles.
Le Freedom Park, avec son mur de 697 m « Wall of Names », rend hommage aux victimes des conflits sud‑africains, dont la lutte contre l’apartheid.
Cape Town
Vue aérienne de l’île de Robben. Image de Homebrew Films Company / Gallo Images / Getty Images.
L’île de Robben, site UNESCO à 12 km au large, propose des visites guidées par d’anciens détenus. Le prisonnier 466/64 était Mandela ; Robert Sobukwe y a passé six ans en isolement. Au V&A Waterfront, le Nelson Mandela Gateway (musée gratuit) raconte la lutte pour la liberté. Prenez la pose avec les statues des lauréats du Prix Nobel sur la Nobel Square : Mandela, Tutu, Luthuli et de Klerk.
Le Musée du District Six rappelle la communauté multiraciale florissante qui fut rasée dans les années 1960, entraînant le déplacement de 60 000 personnes. Les expositions poignantes conservent son esprit.
À proximité, la Grand Parade – ancienne place du marché aux esclaves – fut le lieu du premier discours libre de Mandela depuis le balcon de la mairie, après 27 ans d’emprisonnement.
Simon Richmond, auteur vétéran de Lonely Planet et photographe (@simonrichmond), a conçu cet itinéraire.
