Top des meilleurs parcs animaliers d'Afrique de l'Ouest
Alors que les parcs emblématiques comme le Masai Mara, le Kruger ou le Serengeti fascinent par leurs paysages grandioses et leurs troupeaux d’éléphants, l’Afrique de l’Ouest offre des réserves tout aussi riches, à moindre coût et sans la foule. Voici notre sélection des cinq havres de faune les plus paisibles de la région.
Parc National de la Pendjari – Bénin
Encadré par les imposantes montagnes d’Atakora, le Parc National de la Pendjari (www.pendjari.net) est souvent considéré comme le joyau de la faune ouest‑africaine. On y rencontre les « Big Five » – lions, éléphants, léopards, buffles et rhinocéros – ainsi que guépards, babouins et une multitude d’espèces plus discrètes. L’infrastructure est très développée : guides experts, lodges de qualité et safaris au lever et au coucher du soleil, moments idéaux pour observer les animaux. Séjournez au Pendjari Lodge (www.pendjari-lodge.com) ou à l’Hôtel de la Pendjari pour une expérience éco‑responsable. Pour organiser votre voyage, contactez Benin Aventure (www.beninaventure.com).
Réserve de Nazinga – Burkina Faso
Bien qu’elle ne porte pas le statut de parc national, la Réserve de Nazinga rivalise avec les meilleures réserves du continent. Les éléphants y sont omniprésents, se promenant librement dans le Ranch de Nazinga et se baignant parfois dans le lac voisin. Vous y croiserez également singes, antilopes, crocodiles et une avifaune abondante. L’accès nécessite un véhicule personnel. L’opérateur local Couleurs d’Afrique (www.couleurs-afrique.com) propose des séjours sur mesure.
Parc National de Mole – Ghana
Le Parc National de Mole (www.molemotelgh.com) se démarque par son excellent rapport qualité‑prix et sa grande accessibilité. Depuis Tamale, vous pouvez y arriver en transport public, payer moins de 10 USD d’entrée et choisir entre des safaris à pied ou la location d’un 4×4. Le Mole Motel, légèrement onéreux, offre une vue imprenable sur les plaines et la faune (éléphants, phacochères, babouins, antilopes, oiseaux). Une piscine vous rafraîchira entre deux excursions. Pour un transport privé, tournez-vous vers Abacar Tours (www.abacar-tours.com).
Sanctuaire de la faune de l’île Tiwai – Sierra Leone
L’île Tiwai (www.tiwaiisland.org), nichée dans le fleuve Moa, abrite 11 espèces de primates, dont les chimpanzés, colobes et singes de Diana, ce qui en fait l’un des rares refuges de ces animaux en Afrique de l’Ouest. On y trouve également des hippopotames nains, des loutres de rivière et plus de 130 espèces d’oiseaux. Des visites guidées de l’île et des villages sont proposées, ainsi que des nuitées sur des plateformes couvertes. L’accès se fait facilement en taxi depuis Bo ou Kenema ; les voyageurs en transport public sont invités à passer la nuit sur place. L’office du tourisme de Sierra Leone (www.visitsierraleone.org) facilite la logistique.
Forêt culturelle de Makasutu – Gambie
Les ornithologues du monde entier affluent en Gambie, et la Forêt culturelle de Makasutu (www.mandinalodges.com/makasutu-forest) constitue un joyau compact. Ce petit parc révèle la diversité des écosystèmes gambien et une avifaune exceptionnelle. Accessible en excursion d’une journée depuis Banjul ou en séjour prolongé au Mandina River Lodge (www.mandinalodges.com), boutique éco‑luxueuse. Des forfaits incluant l’hébergement à Mandina sont disponibles ; les visiteurs d’une journée empruntent le minibus du parc depuis Brikama, guidés par des experts.
Conseils pratiques
- Meilleure période d’observation : de décembre à avril (herbe sèche, animaux concentrés aux points d’eau).
- La saison des pluies (juillet‑septembre) ferme souvent les sentiers et plusieurs réserves.
- Tarifs d’entrée : de moins de 10 USD (Mole) à 28 USD (Makasutu), bien inférieurs à ceux d’Afrique orientale ou australe.
- Équipement recommandé : crème solaire, répulsif anti‑moustiques, vêtements légers à manches longues et pantalons.
- Risque de paludisme dans toutes les zones : prendre une prophylaxie adaptée.
- N’oubliez pas les jumelles et un guide d’identification des espèces.
Publication originale juillet 2013 – mise à jour janvier 2014.
Vous entendez l’appel de la savane ? Répondez avec le guide de voyage Lonely Planet Afrique ou téléchargez les chapitres PDF pour voyager plus léger.
Réservez dès maintenant des hébergements soigneusement sélectionnés par Lonely Planet à travers le continent.
