Explorer le Soudan : un voyage photographique à travers le désert
Introduction
Le Soudan, vaste nation d’Afrique du Nord, est souvent présenté dans les médias comme un désert aride marqué par les conflits. Si certains défis subsistent, cette image ne rend pas justice aux richesses historiques extraordinaires, aux paysages époustouflants et à la chaleur de ses habitants.
Patrimoine archéologique
Très peu de voyageurs s’aventurent au Soudan, mais ceux qui le font s’émerveillent devant ses sites archéologiques uniques : temples anciens, monuments et tombes abritant davantage de pyramides que l’Égypte. Ces sites sont remarquablement préservés ; on peut parfois dégager le sable du désert pour révéler des fresques colorées datant d’une époque où le Sahara était une savane verdoyante.
Le temple égyptien de Soleb
Situé dans le nord du Soudan, le temple de Soleb a été érigé au XIVe siècle avant J.-C. par le pharaon Amenhotep III, le même qui a fait construire les célèbres temples de Louxor. Ses décorations et ses reliefs rappellent les chefs‑d’œuvre égyptiens.
Pyramides de Nuri
Les pyramides de Nuri, près de Karima, surgissent dramatiquement du sable orange. Datant du VIIe siècle avant J.-C., elles sont les plus anciennes et les plus imposantes du Soudan, empreintes d’une romance intemporelle.
Les chameliers du Darfour
Ce groupe de 300 chameaux parcourt le trajet du Darfour jusqu’en Égypte en un à deux mois. Les chameliers préfèrent les expéditions estivales, jugeant l’hiver « trop froid », même lorsqu’il atteint 30 °C, comme le montre la photo.
Kerma, berceau du royaume de Kouch
Kerma, aujourd’hui petite ville paisible, est l’un des sites habités en continu les plus anciens d’Afrique (8 000‑10 000 ans). Son apogée (1800‑1600 av. J.-C.) en fait la capitale du royaume de Kouch et un important carrefour commercial égyptien. Les rois y ont construit de gigantesques deffufas en terre crue, parmi les plus grands édifices du continent ; celui illustré mesure 19 m de haut sur 50 m de long.
Karima et le mont Jebel Barkal
Karima, village modeste au bord du Nil, cache un passé légendaire. Le mont Jebel Barkal, table‑montagne sacrée aux Égyptiens de la 18e dynastie et aux Kouchites, était considéré comme la demeure du dieu Amon. À sa base se trouvent des pyramides bien conservées, le temple d’Amon et le temple de Mut richement décoré de fresques.
Le temple d’Amon à Naga
Naga abrite un temple du premier siècle d’Amon parfaitement préservé ainsi que le Temple du Lion dédié à Apedemak, le dieu à tête de lion. Son isolement suggère une fonction mystérieuse dans une zone inhabitées.
Méroé (Begrawiya)
Le site le plus emblématique du Soudan, Begrawiya (ou Méroé), présente deux ensembles de pyramides au milieu du désert, au total près de 100 structures ou ruines. Au XIXe siècle, un « explorateur » italien a décapité brutalement plusieurs pyramides à la recherche de trésors, les privant de leurs sommets.
Activités à Méroé
Si les visiteurs étrangers restent rares, les habitants de Khartoum profitent des week‑ends pour faire des balades à dos de chameau autour des pyramides, offrant une expérience authentique.
Nature et loisirs
Le Soudan séduit aussi par ses activités nautiques sur la côte éloignée de la mer Rouge, ses dunes dorées nourries par le Nil, ainsi que ses montagnes forestières du sud et de l’ouest. La diversité ethnique du pays se reflète dans l’hospitalité légendaire de ses habitants.
À propos de l’auteur
Stuart Butler, auteur, écrivain et photographe pour Lonely Planet, se spécialise dans l’Afrique de l’Est et du Centre. Suivez‑le sur @StuartButler2.
