Les destinations incontournables pour les amateurs de whisky
Avec la Journée nationale du Whiskey Sour le 25 août et le Mois du patrimoine du bourbon tout le mois de septembre, c’est le moment idéal pour découvrir les destinations phares du whisky. Des États‑Unis aux sites les plus prisés du monde, ces lieux offrent des dégustations, des visites et un aperçu du processus de production incomparables.
Le whisky – orthographié « whiskey » aux États‑Unis et en Irlande, « whisky » ailleurs – provient du gaélique « uisge beatha », « eau de vie ». Distillé à partir de céréales puis vieilli en fût de bois, chaque région reflète son savoir‑faire et ses paysages. Notre guide vous indique les étapes incontournables pour tout passionné.
Louisville, Kentucky
Le bourbon, whisky américain à base de maïs vieilli en fûts de chêne carbonisé, prospère à Louisville, qui dépasse aujourd’hui le Kentucky Bourbon Trail. Promenez‑vous sur Whiskey Row, rue principale où se trouvent des fabriques de fûts et des embouteilleurs. Vous y trouverez la distillerie Old Forester, célèbre pour son alambic à colonne imposant, ainsi que Big Penny sur le site historique. À la Michter’s Fort Nelson Distillery, vous pouvez mettre en bouteille votre propre bourbon ou siroter des cocktails avec vue sur les fermenteurs. Le bar Proof du 21c Museum Hotel propose une sélection pointue de whiskies locaux. Planifiez votre visite pendant le Kentucky Bourbon Festival (18‑22 septembre) à Bardstown, qui combine dégustations, concerts et la World Championship Bourbon Barrel Relay.
Tokyo
Le whisky japonais, réputé pour la précision de ses assemblages et la finesse de ses single malts, est très recherché à l’international. Dans les ruelles de Golden Gai, des bars intimistes comme Bar Benfiddich et Gen Yamamoto offrent des expériences uniques. Prenez le shinkansen pour visiter les distilleries Yamazaki près d’Osaka ou Miyagikyo près de Sendai, où les dégustations restent abordables. Aucun voyage à Tokyo ne serait complet sans un clin d’œil à Lost in Translation.
Écosse
L’Écosse domine la production mondiale avec plus de 120 distilleries. La région de Speyside, le long du fleuve Spey, concentre près de la moitié d’entre elles. Installez‑vous à Craigellachie, au Craigellachie Inn, où plus de 900 single malts sont disponibles et où l’on aperçoit les entrepôts de Macallan. Les villages voisins – Dufftown, Rothes et GlenDronach – offrent des malts vieillis au sherry. Pour des profils tourbés, explorez l’« île du whisky » d’Islay avec les distilleries Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg et Bruichladdich. Séjournez au Machrie Hotel & Golf Links et jouez au golf au cœur des tourbières légendaires.
Tasmanie
La Tasmanie propose le Tasmanian Whisky Trail, un circuit de 15 arrêts. Les producteurs primés Lark et Sullivan’s Cove jouissent d’une renommée internationale. À Hobart, dégustez des cocktails à base de whisky au IXL Long Bar de l’Henry Jones Art Hotel.
Windsor, Ontario
Windsor abrite le plus grand producteur nord‑américain de whisky : la distillerie Hiram Walker and Sons, ouverte aux visites publiques. Des marques comme J.P. Wiser’s, Lot No. 40, Pike Creek et Gibson’s y sont élaborées. L’J.P. Wiser’s Experience offre une vue sur le processus de production et des dégustations avec le fleuve Détroit en toile de fond. Revivez l’ambiance de la Prohibition dans des speakeasies modernes tels que le Blind Owl.
Comté de Cork
La majeure partie du whisky irlandais provient du comté de Cork, notamment la distillerie Midleton de Jameson, où sont proposées des visites et dégustations. Parcourez les bars le long de la rivière Lee – Old Town Whiskey Bar, Shelbourne et Frisky Whiskey – pour savourer des verres, écouter de la musique traditionnelle et profiter de coins chaleureux. Pour une expérience plus raffinée, rendez‑vous au Manor Bar du Hayfield Manor.
Christchurch
L’île du Sud de la Nouvelle‑Zélande se distingue par son whisky moderne. À Christchurch, le Spirits Workshop propose un single malt vieilli au miel de manuka, tandis que le lounge Last Word sert des « flights » néo‑zélandais, dont un 16‑ans d’Oamaru. Séjournez au The George pour des nightcaps élégants.
