10 façons dont les voyages des femmes ont évolué au cours de la dernière décennie

En se liant la poitrine avec des bandes de lin, puis en revêtant un pantalon ample et une tunique, Jeanne Baret, gouvernante française, se préparait à embarquer sur un navire de la marine. Son compagnon, le naturaliste Philibert de Commerson, était invité à la fameuse expédition de 1766 du commandant Louis‑Antoine de Bougainville, et Baret, botaniste passionnée, ne comptait pas rester à quai. Le seul obstacle : les femmes étaient interdites à bord. Elle s’est donc déguisée en valet et a ainsi pu suivre le voyage.

Baret devint la première femme à faire le tour du monde et, lorsque son mari tomba malade, elle prit la tête de l’expédition en tant que botaniste en chef. Parmi ses découvertes majeures, une vigne aux bractées éclatantes de Rio de Janeiro, aujourd’hui connue sous le nom de Bougainvillea. Ce n’est que récemment qu’une nouvelle plante sud‑américaine a été nommée en son honneur.

Au cours de la dernière décennie, de nombreuses femmes voyageuses ont enfin reçu la reconnaissance qui se faisait attendre depuis longtemps. Voici dix signes marquants de ce progrès, du symbolique au pratique, en passant par le pur plaisir.

Capitaine, mon capitaine

Kate McCue, première femme américaine à commander un paquebot en 2015, débute toujours ses traversées par : « Je suis le capitaine Kate, mais vous pouvez m’appeler capitaine ; il m’a fallu 19 ans pour obtenir ce titre. » Elle a d’abord dirigé le Celebrity Equinox», puis aujourd’hui le Celebrity Edge, dont la marraine est la lauréate du prix Nobel Malala Yousafzai. La compagnie, unique ligne de croisière cotée en bourse avec une PDG femme, mise sur un design intérieur signé par des femmes telles que Kelly Hoppen et Patricia Urquiola. Les femmes représentent 30 % de l’équipage, contre une moyenne industrielle dans les dizaines. Même les bouteilles d’eau en aluminium proviennent d’une société fondée par une femme.

Animatrice hors pair

Kellee Edwards a brisé le plafond blanc et masculin de la télévision voyage en devenant, en 2017, la première femme noire à animer une émission régulière sur le Travel Channel avec Mysterious Islands. Outside l’a aussitôt désignée comme « la femme la plus intéressante du monde », grâce à ses vols d’avion, ses sauts en parachute, ses balades à moto, ses plongées sous‑marines et ses ascensions de sommets.

Des sommets à la formation

Lhakpa Phuti Sherpa, première Népalais‑femme à atteindre le sommet de l’Everest et à en redescendre, a depuis fondé le Female Trekking Guide Course à la Nepal Mountain Academy. En janvier dernier, elle a obtenu le premier master en tourisme d’aventure de l’université la plus ancienne du Népal. Ceux qui ne souhaitent pas s’inscrire à un master peuvent néanmoins explorer l’Himalaya avec la société qu’elle a créée.

Women to Women

AdventureWomen, pionnière du tourisme féminin depuis les années 1980, a introduit en 2016 les séjours « Women to Women », conçus pour favoriser les rencontres entre voyageuses et femmes locales, souvent impossibles en présence d’hommes. Exemple : en Oman, les habitantes peuvent se défaire du burqa et partager leur quotidien, explique la co‑fondatrice Nicole Wineland‑Thomson : « Nous voyons quelque chose de spécial parce que nous sommes des femmes. »

Le luxe à la portée des aventurières

Audrey Sutherland, qui a parcouru le monde en kayak gonflable en conservant du bon vin dans des bidons de film 35 mm, est décédée en 2015. Son approche montre que le voyage d’aventure n’exclut pas les plaisirs du quotidien. Aujourd’hui, les escapades haut de gamme connaissent un véritable essor : Natural World Safaris organise des expéditions arctiques guidées par des femmes, AdventureWomen propose des camps de luxe au Botswana, un yacht privé aux Galápagos et des journées spa dans un resort du Mort de‑Mer. « Nous accueillions surtout des femmes de 50 ans », précise Wineland‑Thomson, « mais maintenant les trentenaires arrivent avec les moyens de se permettre ces expériences. »

Aventures accessibles à toutes

Le marché du voyage d’aventure féminin se diversifie. REI a lancé une collection en 2017 dont les inscriptions ont plus que doublé entre 2018 et 2019. Intrepid Travel célèbre sa troisième année d’expéditions réservées aux femmes, avec une hausse de 116 % en 2019, son plus fort taux de croissance. Des séjours fitness dédiés, comme Run Wild Retreats, Women High on Adventure, Escape to Shape ou le concept corps‑positif WHOA+, complètent l’offre.

Eat Pray Love inspire toujours

2020 a marqué le 10ᵉ anniversaire du film Eat Pray Love. L’influence du livre s’est poursuivie avec la publication en 2016 de Eat Pray Love Made Me Do It, recueil de 47 essais sur des voyages transformateurs. Les réseaux sociaux montrent que de nombreuses lectrices quittent mariages ou carrières insatisfaisantes pour partir à l’aventure.

Mode voyage légitimée

La mode de voyage, autrefois réservée aux tenues beige et tout‑zippés, s’est modernisée grâce à l’athleisure et aux frais de bagages. En 2015, Net‑A‑Porter a lancé une capsule voyage avec The Row, précurseur d’une offre actuelle allant de Theory aux pièces « prêtes à rouler » d’ADAY (capsule 5‑pièces cabine).

Beauté en vol

Amelia Earhart, qui détestait ses taches de rousseur, emportait un pot de pommade au mercure. Aujourd’hui, les aéroports proposent des distributeurs Sephora et Benefit, des marques comme Stowaway Cosmetics offrent des mini‑produits, et les essentiels de Laura Mercier, Nars, Fenty sont disponibles en format voyage. Les masques en feuille, désormais compatibles TSA, permettent de contrer la sécheresse cutanée à 30 000 pieds.

Réduire l’écart de genre

Près d’une décennie après la célèbre question de Beyoncé, l’industrie du voyage compte de plus en plus de femmes à la barre. Intrepid a doublé le nombre de guides féminines, passant de 154 à 342 en janvier dernier, et vise à faire de même pour les porteurs dans les treks du Tanzanie, du Pérou et du Népal. Des entreprises comme Wild Terrains collaborent avec des hôtelières, chefs, artistes et designers locales à Mexico, au Portugal, etc. La Planeterra Foundation de G Adventures multiplie les programmes d’émancipation féminine à travers le monde, prouvant qui dirige réellement le secteur.