Quand le voyage compte autant que la destination
Amtrak est réputé pour ses trajets pratiques entre les grandes villes comme New York et Boston, Chicago et Milwaukee, ou Los Angeles et San Diego—sans les tracas des aéroports tels que les files de sécurité, le mode avion ou les limites de produits de toilette.
Mais les plus de 21 000 miles de voies d’Amtrak relient non seulement des centres urbains, mais aussi des arrêts charmants comme Helper, Utah, et Yazoo City, Mississippi. Ses lignes offrent des aventures itinérantes avec des noms de trains évocateurs tels que Sunset Limited et Coast Starlight.
À l’occasion du 150e anniversaire du chemin de fer transcontinental, nous avons collaboré avec l’influenceuse voyage @TiffPenguin (Tiffany Nguyen) pour son périple de Denver à San Francisco à bord du California Zephyr. Son témoignage met en lumière la magie du voyage ferroviaire.
Regardez sa vidéo récapitulative ci‑dessus et découvrez ses principaux conseils ci‑après.
« Un moyen de voyager sans stress »
La rapidité de l’avion s’accompagne de sources de stress : bagages enregistrés, longues files à la TSA, lutte pour l’espace dans les compartiments et batailles d’accoudoirs.
En revanche, Amtrak permet d’arriver seulement 20 minutes en avance—café à la main. Scannez votre billet, choisissez votre siège côté couloir ou fenêtre (pas de places centrales) et étirez‑vous à volonté.
« C’est incroyablement peu stressant, explique Nguyen, voyageuse fréquente qui a cumulé plus de 100 000 miles l’an dernier. « Si le temps le permet, c’est le meilleur choix. »
« Le paysage évolue constamment »
Les hublots d’avion pâlissent face au Wagon‑Lounge de la plupart des trains longue distance d’Amtrak — des panoramas du sol au plafond et des sièges orientés vers l’avant dévoilent la splendeur des États‑Unis, des montagnes pourpres majestueuses aux vastes plaines.
Sur des lignes pittoresques comme le Coast Starlight ou le California Zephyr, les vues captivent. « De la skyline de Denver aux Rocheuses enneigées en 30 minutes, remarque Nguyen. Les passagers flânent dans le salon, changeant de côté pour de nouveaux décors.
Le Zephyr parcourt villes, montagnes, rivières, roches rouges et lacs en direction de l’ouest.
« Une façon unique d’explorer les États‑Unis »
Au‑delà du simple trajet A‑vers‑B, interrompez les longs parcours pour découvrir. Nguyen s’est arrêtée à Glenwood Springs, Colorado—à six heures de Denver, abritant l’une des plus grandes sources chaudes du pays.
« Faites une pause de 24 heures ; le prochain train part le lendemain, conseille‑t‑elle.
Appliquez ce principe au Silver Meteor (NYC‑D.C.‑Charleston‑Savannah), au City of New Orleans (Chicago‑Memphis‑NOLA) ou au Coast Starlight (camping à Big Sur, sources chaudes d’Esalen). Même les arrêts courts offrent un aperçu du centre‑ville ; les arrêts plus longs, comme Lake Tahoe, surpassent la conduite.
« Les équipements ont dépassé mes attentes »
« La cabine Bedroom en nuitée était mon point fort, partage Nguyen. Spacieuse pour le matériel, dotée d’un lit confortable installé par le personnel attentionné, d’une salle de bain privée et d’heures de tranquillité. « Le mouvement du train m’a bercée pour dormir sans effort. »
« Les repas du wagon-restaurant sont un vrai plaisir »
Oubliez les encas — le service propose de la vaisselle blanche, un service complet et des options fraîches comme les moules ou le burger aux haricots noirs. Nguyen a adoré la variété.
Prenez un en-cas ou un cocktail au snack‑bar ; essayez le Bloody Mary.
« C’est très social et interactif »
L’ambiance détendue d’Amtrak favorise les rencontres dans les salons et les wagons‑restaurant — voyageurs divers, langues variées et histoires à partager. Nguyen a même rencontré un abonné Instagram.
