Les Açores, la destination dont tout le monde parle
Il y a trois ans, les îles des Açores étaient encore un secret bien gardé parmi les voyageurs de Travelzoo. Aujourd'hui, elles figurent parmi nos destinations phares, séduisant les visiteurs par leurs paysages vierges, la chaleur de leurs habitants et une beauté à couper le souffle. Classées incontournables en 2017 par Travel + Leisure, le Huffington Post, Fodor’s et Condé Nast Traveler, ces îles incarnent l’essence du voyage authentique.
Archipel portugais situé au milieu de l'Atlantique, les Açores comptent neuf îles volcaniques – imaginez Hawaï, mais sans les plages bondées ni la foule. Chaque île propose une culture, une cuisine, des traditions et des paysages uniques, ce qui en fait des escapades autonomes idéales.
São Miguel – L'île Verte
Surnommée l'Île Verte pour ses collines luxuriantes, São Miguel est la plus grande et la plus fréquentée des Açores. Parmi les sites emblématiques, le lac de cratère des Sete Cidades et le Lagoa do Fogo fascinent les visiteurs. Ponta Delgada, capitale de l'archipel, charme avec ses rues pavées, ses promenades bordées de cafés et une scène gastronomique dynamique. Les phénomènes géothermiques offrent des sources chaudes toute l'année, que l’on peut apprécier le long des côtes rocheuses ou dans des spas intérieurs.
Pico – L'île Grise
Les sols noirs volcaniques de Pico nourrissent des vignobles protégés par l'UNESCO, où l’on produit des vins rouges et blancs exceptionnels, au pied du Mont Pico, le point culminant du Portugal à plus de 2 350 m. L’île abrite également l’un des plus longs tubes de lave du monde, décoré de stalactites intactes, à l’abri de toute lumière artificielle.
Terceira – L'île Pourpre
Les champs en mosaïque et les prairies ponctuées de vaches de Terceira rappellent l'Irlande. La ville d'Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, exhibe une architecture de la Renaissance aux façades pourpres, nichées dans des ruelles pavées. Le volcan Algar do Carvão dévoile d’immenses stalactites dans une cheminée accessible aux visiteurs.
Faial – L'île Bleue
En été, Faial se pare d’une explosion d’hortensias bleus. Ce port historique de l’Atlantique, Horta, vibre au rythme des marins du monde entier qui partagent leurs récits autour de restaurants cosmopolites, le tout surplombé par la vue majestueuse du Mont Pico depuis la baie.
São Jorge – L'île Brune
São Jorge offre des montagnes spectaculaires qui se jettent dans des ravins, des falaises, des lacs et des fajãs formées par la lave. Ses sols bruns et fertiles attirent les aventuriers désireux de faire de la randonnée, du canyoning, du VTT, du canoë ou de l’exploration de grottes.
Flores – L'île Rose
Flores, littéralement « Fleurs », séduit avec ses ancolies, ses hortensias roses et bleus, et son statut de Réserve de biosphère UNESCO. L’abondante pluviométrie alimente lagunes, lacs de cratère et cascades, faisant de l’île un paradis pour les amoureux de la nature.
Santa Maria – L'île Jaune
Plus ancienne de l’archipel, Santa Maria, dite « mère », propose des plages de sable jaune, des eaux tempérées et un relief plus doux. Ses villages blanchis à la chaux et ses forêts verdoyantes rappellent l’Algarve portugais.
Graciosa – L'île Blanche
Graciosa, qui signifie « Enchantée », séduit par ses falaises blanches, ses moulins à vent aux tours rouges et ses ânes nains typiques des Açores. Les eaux profondes qui l’entourent offrent d’excellentes opportunités d’observation des baleines et des dauphins.
Corvo – L'île Noire
Corvo, la plus petite communauté d’Europe avec seulement 468 habitants, se distingue par ses falaises de basalte noir et son dialecte portugais médiéval. Les ornithologues y repèrent des oiseaux migrateurs rares, tandis que les plongeurs explorent des grottes de lave éclairées par le ciel.
